У Сіті, одному з найбільш древніх районах Лондона, знаходиться величний собор Святого Павла, який за своєю красою і величиною може змагатися з собором Святого Петра в Римі . Щорічно його відвідують сотні тисяч англійців і туристів.
Саме місце, де був побудований собор Святого Павла, має свою багатовікову історію. Багато фахівців стверджують, що тут знаходиться місце сили, за часів язичництва тут було капище. З приходом християнства, на цьому місці була зведена перша невелика церква (609 рік), але через триста років вона згоріла, після чого була відновлена в найкоротші терміни. Але в 1087 році пожежа знову знищив будову.
Місце пустувало до 1315 року, коли тут було зведено церкву, знову згоріла в 1666 році. Будівництво відновилося 21 червня 1675 року за керівництвом архітектора Крістофера Рена. Коли ж собор був остаточно завершений в 1711 році, Рену було більше сімдесяти років.
Собор має цікавий план: як прийнято в католицьких храмах, його форма нагадує латинський хрест, але головна вісь лежить зі сходу на захід, що характерно для православних церков. Побудований собор в типовому готичному стилі, хоча Крістофер Рен хотів бачити своє творіння іншим, що нагадує стиль епохи Відродження.
Собор Святого Павла вражає своїми розмірами: довжина його становить близько 180 метрів, максимальна висота - 68 метрів, а висота купола з хрестом - 120 метрів. По обидва боки західного фасаду, який є центральним, розташовуються вежі-дзвіниці. У лівій знаходяться 12 невеликих дзвонів, а в правій - славнозвісний дзвін Англії, званий «Великим Полом». Він важить 16 тонн, а його дзвін чути за 37 верст. Недалеко від головного входу стоїть пам'ятник королеві Анні, яка правила коли будувався храму. Біля її ніг встановлені алегоричні фігури Франції , Англії , Америки і Ірландії. Купол - одна з найбільш примітних частин храму. Він вражає не тільки своєю величчю, але й стійкістю. Розрахунок архітектора був настільки точний, що бомбування Другої світової війни зруйнувала частину собору, а купол, не дивлячись на величезну висоту, навіть не хитнувся.
Зсередини собор не менш прекрасний, ніж зовні. У ньому практично немає стін, а купол підтримують вісім величезних стовпів, що створює відчуття простору і легкості. Кожен стовп прикрашений фресками, які зараз погано збереглися. Ще в 1860 році тільки вони і оживляли внутрішній вигляд собору, так як англіканська церква засуджувала розкоші і багаті прикраси в церкві. Але зараз від цієї строгості мало що залишилося, і в храмі можна побачити позолоту, і розписи, і багату ліплення.
