Після нищівної поразки російських військ в битві під Фридландом (під час російсько-пруссько-франзузскій війни), 8 липня 1807 імператор Олександр I уклав з Наполеоном ганебний для країни Тільзітский світ, за яким зобов'язався приєднатися до континентальної блокади Великобританії, що суперечило економічним інтересам Росії .
Цікавий факт, що в 1808 році російському царствующему дому було зроблено пропозицію про шлюб між Наполеоном і сестрою Олександра I великою княжною Катериною. Пропозицію було відхилено під приводом заручин Катерини з принцом Саксен-Кобургським. У 1810 році Наполеону було відмовлено вдруге, на цей раз щодо шлюбу з іншою великою княжною - 14-річною Ганною.
24 червня 1812 Наполеон перейшов Німан і рушив назустріч агресорам, благо формальний привід у нього був: розірвавши мирний Тільзітский договір, Олександр де-факто оголосив Наполеону війну.
Під час війни 1812 року ні за що ні про що загинула маса російських офіцерів. У темряві солдати з простого народу орієнтувалися на французьку мову, а деякі російські офіцери часто в побуті користувалися популярним тоді у знаті французькою мовою.
За рахунок того, що Наполеон зламав в армії становий порядок в офіцерство було допущено велику кількість осіб "недорогоцінного" походження, яким, щоб вибитися в люди потрібно було постійно вчитися, рівень підготовки французьких офіцерів був помітно вище російських.
Солдат на війні був як вьючная кінь. Кожен ніс на собі рушницю (4,5 кг), тесак (2,5 кг), а також набиті ранець і підсумки, шинель, флягу, продуктовий пайок. Сумарна вага амуніції і озброєння досягав 45 кг. При цьому перехід військ в бойових умовах становив від 20 до 50 км на добу.
У 1812 році з Росією воювали відразу чотири імперії: католицькі - Франція і Австрія і ісламські - Османська Туреччина та Іран. Турецька і Перська війни почалися задовго до 1812 року і тривали самі по собі.
Спочатку війни імператор Олександр I постійно втручався в плани генералів з абсурдними пропозиціями, але незабаром шкоду його перебування при армії став настільки очевидний, що на початку липня найближчі довірені особи царя (А. С. Шишков, А. А. Аракчеєв і А. Д. Балашов) переконали його відбути під приводом необхідності присутності в столиці для підготовки резервів.
22 серпня російська армія, відступала від Смоленська, розташувалася у села Бородіно, в 125 км від Москви, де Кутузов вирішив дати генеральний бій. Бородінський бій вважається одним з найкривавіших в історії. За один день загинуло близько 50 000 чоловік. Причому жодна з армій не здригнулася! Не маючи людських ресурсів Кутузов відвів війська, вирішивши здати Москву.
Метеорит Бородіно відомий тим, що впав напередодні Бородінської битви в розташування російської артилерійської батареї, що займала позицію біля села Горки.
Протягом війни Наполеон намагався примиритися з Олександром I, як мінімум 4 рази, але той навіть не удостоював "колегу по трону" відповіддю.
Вже на наступний день після захоплення Москви в ніч з 14 на 15 вересня місто було охоплено пожежею, який до ночі з 15 на 16 вересня посилився настільки, що Наполеон був змушений покинути Кремль. Згоріло близько 25000 будинків. У відповідь 400 городян з нижчих станів були розстріляні французьким військово-польовим судом за підозрою в підпалах.
З червня по серпень 1812 армія Наполеона, переслідуючи відступаючі російські армії, пройшла близько 1200 кілометрів від Німану до Москви.
У російських архівах і дореволюційної літературі війна 1812 року часто називається «навалою двунадесятих мов», оскільки Наполеон збільшував свою армію за рахунок військ окупованих країн.
Ніколи після монголо-татарської навали Росія не переживала такого масованого вливання чужоземної крові, як у Вітчизняну війну 1812 року. До початку 1813 число полонених в Росії склало понад 200 тисяч осіб, більшість з яких залишилися жити в Росії.
Денис Давидов був ад'ютантом генерала Багратіона, але відмовився від цієї посади і вступив в гусари, створивши перші "летючі" партизанські загони.
4 вересня 2012 року в Москві відкрито Музей Великої Вітчизняної війни 1812 року.
Цікавий факт, війна 1812 року теж називається Велика Вітчизняна, оскільки віднаджували французів від російських земель всім народом.
