Дата народження німецького композитора Людвіга ван Бетховена достеменно невідома. Згідно зі збереженими документами, його хрестили 17 грудня 1770 в Бонні (Німеччина). 
1. «Другий Моцарт» 
Батько майбутнього композитора Йоганн Бетховен був тенором в придворній капелі, з юних років він навчав Бетховена грати на скрипці і клавесині. Чоловік рано помітив схильність дитини до музики і вирішив зробити з нього другого Амадея Моцарта. Хлопчик грався на інструментах і день, і ніч, проте до розчарування батька Бетховен ні чудо-дитиною. Коли маленькому Людвігу було вісім років, він закинув музичну освіту хлопчика і передоручив його своїм друзям.
Незважаючи на розчарування батька, Бетховен продовжив старанно займатися і в 1787 році вперше відвідав Відень, де його виступ почув Моцарт. Великий музикант був вражений тим, що Людвіг так випередив своїх однолітків, і відзначив його талант. Згідно з легендою, вийшовши з кімнати, Моцарт сказав: «Коли-небудь він дасть світу привід говорити про себе».
2. Бетховен не вмів множити 
Майбутній композитор кинув школу в 11 років через матеріальні труднощі в сім'ї. Хлопчик добре вивчив латинь, трохи знав французьку та італійську, а множити і ділити так і не навчився. Якби йому сказали помножити, наприклад, 47 на 52, він би швидше склав 47 52 рази.
Бетховен хотів продовжити своє загальне і музичну освіту у Відні, але цьому не судилося збутися. Композитор дізнався про хворобу матері і повернувся в Бонн. 17 липня 1787 роки її не стало. Батько Бетховена почав сильно пити. Композитор став головою сім'ї і повністю взяв на себе турботу про братів.
3. «Князів - тисячі, Бетховен же тільки один» 
Кошлаті волосся і суворий погляд сильно виділяли композитора з світського суспільства кінця XVIII століття. Бетховен ходив незачесаним, одягався недбало, залишали бажати кращого і його манери. Кілька історій про грубості композитора дійшли і до наших днів.
Одного разу під час виступу Бетховена один з гостей дозволив собі завести бесіду з жінкою. Композитор обірвав виступ і гнівно вигукнув: «Таким свиням я грати не буду!». Бетховен не повернувся за інструмент, не дивлячись на вмовляння і вибачення.
Ще більш некоректно композитор повівся, коли гостював у одного зі своїх покровителів - князя Ліхновського. Коли представник вищого суспільства захотів, щоб Бетховен зіграв для присутніх гостей, композитор категорично відмовився виступати і замкнувся в кімнаті. Господар маєтку обурився, та й наказав виламати двері. У відповідь на таке нахабство Бетховен поїхав. На ранок він написав своєму покровителю лист, в якому заявив: «Тим, хто я є, я зобов'язаний самому собі. Князів - тисячі, Бетховен же тільки один ».
4. незнатного походження двічі завадило Бетховену одружитися 
Особисте життя композитора була сповнена таємниць, але так і не склалася, хоча навколо нього завжди було багато жінок.
У Відні його ученицею була прекрасна графиня Джульєтта Гвиччарди, якій композитор всерйоз захопився і навіть подумував про одруження. Свою прекрасну «Місячну сонату» він присвятив саме їй. Однак графиня вийшла заміж за графа Галленберга, якого вважала найкращим композитором.
Захопленням Бетховена стала й інша його учениця, прекрасна Тереза Брунсвік. Вона присвятила себе справі виховання дітей і благодійності, але з композитором її пов'язувала довга прониклива дружба. Після смерті Бетховена було знайдено ніжне лист, адресат якого невідомий, але багато біографів композитора вважають їм саме Терезу Брунсвік. Лист знаменито під ім'ям «Лист до безсмертної коханої».
Останньою надією на щастя для Бетховена стала Беттіна Брентано, подруга Гете, німецька письменниця. Але і тут його чекала невдача: в 1811 році вона вийшла заміж за іншого, письменника Ахима фон Арнима. Щастя обійшло стороною великого композитора.
5. Наполеон сильно розчарував Бетховена 
У 1789 році в Бонн дійшли чутки про французьку революцію. Бетховен вітав зміну влади в країні: в честь державного перевороту він написав «Пісню вільної людини».
Третя ( «Героїчна») симфонія композитора спочатку була присвячена Наполеону I Бонапарту. Бетховен працював над твором з 1803 року, але вже в 1804 році композитор розчарувався в Наполеона через те, що він оголосив себе імператором. Композитор викреслив з партитури симфонії його ім'я, не помінявши при цьому жодної ноти. Своє розчарування Бетховен пояснив так: «Цей Наполеон - звичайна людина. Тепер він буде все людські права топтати ногами і стане тираном ».
6. Діагноз: глухота 
Хвороби переслідували Бетховена з самого дитинства. Він страждав від тифу, віспи, захворювань шкіри, різних інфекцій та колітів. У зрілому віці мучився від глухоти, ревматизму, анорексії, жовтяниці і цирозу печінки. У 26 років у композитора розвинулося запалення внутрішнього вуха. Невідомо, що призвело до захворювання. Деякі вважають, що погано позначилася його звичка занурювати голову в холодну воду, щоб не заснути і провести більше часу за нотами.
До 27 років Бетховен повністю оглух і чув тільки безперервний гул. З тих пір композитор почав писати твори «по пам'яті», граючи музику в уяві. З людьми композитор спілкувався за допомогою «розмовних зошитів»: співрозмовники висловлювали думки письмово. Пара таких рукописів залишилося у одного композитора, Антона Шиндлера, але вони не дійшли до наших днів. За однією з версій, Шиндлер спалив зошити, так як в них містилося багато висловлювань проти імператора.
«Це, на жаль, була улюблена тема Бетховена. У розмові він постійно обурювався можновладцями, їх законами і постановами », - згадував один і біограф Бетховена.
Незважаючи на глухоту, саме після 1797 року композитор створив найвідоміші свої твори, в тому числі Дев'яту симфонію, яка включає в себе частину поеми Фрідріха Шиллера «Ода до радості». Бетховен ввів в фінал 9 симфонії хор. Це вважалося тоді тяжким злочином. Гнівні дебати з цього приводу тривали в музичних колах ще десятиліття. На щастя, публіку зовсім не турбувало думку крючкотворів; перше виконання 9 симфонії мало величезний успіх. Аудиторія закидала Бетховена квітами і нагородила оглушливої овацією. Але до цього моменту Бетховен був уже повністю глухим; він сидів обличчям до оркестру і не бачив реакції залу. Один з співаків, проявивши зворушливу сердечність, обережно взяв Бетховена за плечі і повернув обличчям до публіки, щоб той міг побачити її захоплення.
Композитор помер 26 березня 1827 року в віці 56 років. Причина його смерті досі невідома. Різні дослідники вважали, що їй могли стати тиф, вовчак, сифіліс або отруєння свинцем. Через три дні після смерті великого композитора поховали на Центральному кладовищі Відня.
Висловлювання Бетховена:
«Справжній художник позбавлений марнославства, він дуже добре розуміє, що мистецтво невичерпно.»
«Зростайте дітей ваших у чесноти: тільки вона одна і може дати щастя.»
«Для людини з талантом і любов'ю до праці не існує перешкод.»
«Музика повинна висікати вогонь з душі людської.»
«Ніщо не є більш таки нестерпним, ніж необхідність визнати себе власні помилки.»
«Немає нічого вище і прекрасніше, ніж давати щастя багатьом людям.»
«Це є ознакою справді чудової людини: стійкість перед обличчям лиха.»
«Музика - це одкровення вищу, ніж мудрість і філософія.»
«Велике мистецтво не повинно оскверняти себе, звертаючись до аморальним сюжетів.»
«Ніхто з друзів моїх не повинен терпіти потреби, поки у мене є що-небудь», - говорив він, хоча сам часто терпів нужду і позбавлення.
