Стародавні слов'яни, що жили на території нинішньої Східної Німеччини, Польщі та України, жили в селищах, що складалися з 5-20 будинків. Селища розташовувалися гніздами по три-п'ять поселень на відстані п'яти-семи кілометрів один від одного. Будинки стояли впритул один до одного і не були оточені окремими дворами. Житла древніх слов'ян виглядали напівземлянки прямокутної форми площею 9-12 квадратних метрів. Вхід у житло розташовувався з південної сторони, а в північно-західному куті розташовувалася піч-кам'янка, що служила як для опалення, так і для приготування їжі. Уздовж стін розташовувалися дерев'яні лавки.
Та ж частина стародавніх слов'ян, що називала себе кривичі і мешкала на півночі і в центрі сучасної Росії, в Прибалтиці і на сході сучасної Білорусії, крім сіл мала і городища. Необхідність в будівництві городищ була викликана тим, що кривичі жили у ворожому оточенні. Ворожим це оточення стало внаслідок того, що кривичі і близькі до них в'ятичі і словени володіли тим, що не мали інші слов'янські племена, наприклад, древляни. Цим багатством була худоба, і на цей худобу сусідні племена, ще не перейшли від привласнюючого господарства до виробничого, прагнули полювати.
На відміну від західних слов'ян, що жили в полуземялнках, східні слов'яни будували зрубні хати. Крім городищ, кривичі, в'ятичі і словени мали тимчасові селища поза межами городищ.
Стародавні слов'яни застосовували підсічно-вогневу систему землеробства. Грунтувалася вона на тому, що ліс спочатку підсікали, тобто, підрізали у дерев кору, щоб ті висохли. На наступний рік висохлий ліс підпалювали, а насіння сіяли прямо в золу, яка сама по собі була відмінним добривом. Перші три роки урожай був високим, хоча на другий і на третій рік землю вже доводилося орати. Потім поле кидали, і використовували його як пасовище і сінокіс. Однак якщо сусіди слов'ян давні германці випалювали великі площі лісу, то стародавні слов'яни випалювали лише невеликі ділянки, і поки вони використовували один таку ділянку, іншій, випаленої раніше, знову заростав лісом.
Борона-суковатка, іспользовавшалась древніми слов'янами для розпушування землі і закладення насіння в грунт.
Таким способом стародавні слов'яни вирощували полб'яною пшеницю, овес, просо, горох, ячмінь і боби. Вирощувалися також цибулю, часник і ріпа. З полб'яною пшениці стародавні слов'яни варили кашу, яку називали словом «хліб», і оскільки тодішній хліб не була печеним, а вареним, його сьорбали.
Починаючи з IX століття до н.е. наші предки почали переходити з полб'яною пшениці на жито, яка до цього виростала на пшеничних полях як бур'ян. Пов'язано це було з тим, що м'який і теплий клімат бронзового століття, коли в місцях нашого проживання росли абрикоси і виноград, змінився сильним похолоданням, тобто, клімат на деякий час став таким, як зараз. Потім, з 450-го року до н.е. почалося потепління, потім знову похолодало, і в XIV - XVII століттях було навіть помітно холодніше, ніж зараз, але так тепло, як в бронзовому столітті, не було вже ніколи. 
До цього періоду розпаду праіндоєвропейської спільності вже стався, і від нас вже відокремилися і вірмени, і греки, і майбутні римляни, але праслов'яни, прабалтів і прагерманців все ще складали єдиний народ. Саме тому жито по-російськи називається житом, по-Староанглійський - ryġe, а по-латиською - rudzi, в той час як по-грецьки і по латині вона називається, відповідно, σίκαλη і secále, а по-вірменськи взагалі տարեկանի - тареканú.
Що ж стосується пшениці, то в англійському вона називається wheat, що споріднене слову white, тобто, білий. У староанглийском і 'пшениця', і 'білий' взагалі позначалися одним і тим же словом hwǣte, і лише в середні віки h і w помінялися місцями. У нашому ж загальному давньою мовою це слово звучало як кўит. Від нього відбулися і слово «колір», що спочатку означало квітка, і слово «світло». У сучасній же російській мові слово «пшениця» походить від праіндоєвропейської кореня «пш». Означав він 'подрібнювати'. Від нього відбуваються не тільки пшениця і пшоно, а й те, чим подрібнюють - товкач. В англійській мові нащадком кореня «пш» є слово «piece» - шматочок, в іспанському - «pieza» - 'частина', а італійська pizza, що повстає від візантійсько-грецького πίττα, теж веде походження від слова «пш», колись який імітував звук насипати зерна.
Чому ж древні слов'яни вважали за краще жити в більш суворих кліматичних умовах? Справа в тому, що крім того, що наші предки були землеробами, стародавні слов'яни все ще залишалися умілими рибалками і сусідній народ, які ми називали чудью - тим же словом, від якого відбувається і слово «чужі», називав нас човнярами.
Розмовляла чудь на древнечудском мовою, нащадками якого є фінський, естонський, квенскій, карельський, іжорський, водський і веспскій мови, а також мову меянкіелі, на якому говорять національні меншини Швеції. На цьому самому древнечудском мовою, який самі фіни називають Myöhäiskantasuomi, човен називалася вені. Словом «вені» російських досі називають в Естонії, а Росія в Фінляндії називається Venäjä. Саме тому римські автори, такі як Помпоній Мела, Тацит і Пліній Старший називали древніх слов'ян венедами. Манеру називати слов'ян цим словом у чуді перейняли давні германці, які стали називати нас wendī, а вже від них римські історики і географи перейняли слово «Venedi».
Бували часи, коли риба була нашою основною їжею. Саме від слова «піскт», давним-давно так називали рибу, через староанглійська «fisc» відбулося англійське «fish». Просто початкове «п» в германських мовах, до яких відноситься й англійський, змінилося на «f» за законом Грімма, а в мовах інших мовних груп «п» збереглося, і, наприклад, в латині риба називається piscis, а в албанському peshk.
Від слова «піскт» відбулося і російське слова «їжа», що свідчить про те, що поняття «риба» і «їжа» колись ототожнювалися. В англійському від тих часів залишилося слово «feed», що означає годувати, живити, але з часом їжа стала позначатися словом «meal», яке спочатку означало борошно і походить від древнегерманского слова «melwą», тобто, мелево.
А для того, щоб мати багато риби, потрібно було жити там, де вона водиться. Найбільше риби було в післяльодовикових озерах, а найбільше озер було на Руській рівнині. Це Ільмень, Тіхменев, Узмень, Селігер, Чудському-Псковське, Жіжіцкое, Себежскій, Кругле, Довге, Каламутне ... В одній тільки Псковської області налічується 228 озер, а скільки їх в Смоленської, Тверської, Новгородської ...
Саме тому, що риба залишалася для наших предків основною їжею, площа випалюваного лісу була незначною, і наші поселення були осілі. Німцям же доводилося два рази на століття переміщатися на нове місце через виснаження грунтів і лісів в Європі з кожним століттям ставало все менше.
До початку нашої ери стародавні слов'яни розселилися на величезному просторі від Балтійського моря до Чорного і від Середньої Ельби до верхів'їв Сіверського Дінця. Стародавні слов'яни вели осілий спосіб життя. Вони займалися землеробством і скотарством, уміли виготовляти металеві знаряддя, були знайомі з прядінням, ткацтвом, і керамічним виробництвом. Правда, гончарним кругом вони не користувалися, і кераміка у них була ліпна. Незважаючи на це, вона відрізнялася великою різноманітністю форм і ретельністю вичинки.
На час виникнення Давньоруської держави у древніх слов'ян вже давно існувала приватна власність, і, хоча землі ще перебували в громадському володінні, були серед них багаті і бідні, знатні і рядові члени суспільства, вільні і раби, ремісники, купці і воїни.
