Парламент Ізраїлю - це законодавчий орган влади в державі. У Кнесет входить певне число депутатів, яких обирають на виборах за партійними списками. Загальна кількість парламентаріїв становить 120 осіб. Форма правління в державі Ізраїль - парламентська республіка, отже, парламент Ізраїлю - це і верховний орган влади.
Кнесет розташувався в Єрусалимі в селищі уряду, який носить назву Кирьят ха-Мемшала.
Після того, як в Кнесет обрані кандидатури, парламентарії, Президент Ізраїлю радиться з представниками кожної обраної фракції і визначає главу уряду, тобто призначає прем'єр-міністра, який буде очолювати парламент Ізраїлю. Главою уряду, як правило, призначається представник тієї фракції, яка, на його думку, здатна сформувати уряд.
Як показує практика, прем'єр-міністром призначається глава найбільшої фракції, що пройшла вибори в парламент. Тільки в 1996 - 2001 роках прем'єра обирали на всенародних виборах прямим голосуванням.
При виборі і призначення складу уряду, більшість членів Кнесету повинні підтримати кандидатури, обрані до складу уряду Ізраїлю .
Президент держави Ізраїль обирається тільки членами уряду, терміном на 7 років. Функції Президента Ізраїлю в основному церемоніальні, тобто він представляє країну як всередині країни, так і за кордоном. В уряду повноваження укладені на термін 4 роки, тобто до парламенту депутати обираються терміном на 4 роки. В одному з основних законів Ізраїлю , Законі про Кнесеті, встановлюється певний період повноважень кожного скликання парламенту, і період цей становить 4 роки з дня обрання парламенту. Відповідно до закону, нові вибори призначаються на третій за рахунком вівторок місяця Хешван, в той рік, коли закінчуються повноваження Кнесету поточного скликання.
Якщо попередній рік був високосним, вибори в парламент призначають на місяць Хешван, його першого вівторка. Кожні чотири роки проголошується розпуск парламенту Ізраїлю, і проводяться вибори нового складу уряду. Але, в той же час Кнесет має право пересунути час розпуску, при цьому скорочуючи або подовжуючи свої повноваження. У виборах Ізраїлю для проходження в парламент потрібно набрати 2%, це не високий прохідний ценз, а тому в парламенті Ізраїлю, як правило, не менше 10 партій. Парламент в Ізраїлі однопалатний, він складається з 120 депутатів, яких обирають за партійними списками кожні чотири роки.
Парламент Ізраїлю має ексклюзивні повноваження приймати законодавчі акти і закони, при цьому законодавством Ізраїлю встановлена чітка процедура прийняття цих законів, яка не повинна йти в розріз і протиріччя до діючого зводу Основних законів. Основна функція Кнесету в Ізраїлі - це законодавча діяльність. Крім того, парламент Ізраїлю має і вищі судові повноваження, так як тільки він скасовує недоторканність депутатів і зміщує їх з таких посад, як Президент держави і державний контролер. Парламент контролює діяльність уряду Ізраїлю, за допомогою комісій і пленарних засідань.
Структура Кнесету така, що в ній постійно функціонують 12 комісій, які займаються основними «гарячими» питаннями країни: Алієй, абсорбцією і діаспорою, фінансами, економікою держави і так далі. Крім того, існує також комісія парламентська слідча комісія з питань етики. Є парламентські комісії, які працюю не постійно, а організовуються на певний термін - це особливі комісії з боротьби з наркоманією і наркотиками, комісії з прав дітей і так далі.
Центральний орган парламенту Ізраїлю - це пленарне парламентське засідання, до складу якого входять всі члени парламенту. Але, слід зазначити, що для нормального функціонування парламенту та діяльності пленарного засідання не потрібно кворум. Голова парламенту і його заступник обираються на пленарному засіданні Кнесету. Голова керує діяльністю Кнесету в подальшому, є представником Кнесету в міжнародних колах і всередині країни в державних органах, а також несе відповідальність за виконання статуту парламенту Ізраїлю.
У разі, коли посаду першої особи держави - Президента Ізраїлю, з яких-небудь причин вакантна або ж його немає в країні, функції та обов'язки президента покладаються на голови парламенту.
Що стосується посад парламенту, то відповідальність за порядок засідань і несе секретар Кнесету, він же дає консультації голові. Адміністративно-господарські питання покладені на генерального директора парламенту Ізраїлю.
Як уже згадувалося раніше, депутати Кнесету обираються на 4 роки.
Главу парламенту Ізраїлю призначає президент держави, порадившись з усіма партійними фракціями, представленими в Кнесеті.
Основний критерій вибору політика на посаду прем'єр-міністра ізраїльського парламенту - це його здатність надалі оперативно сформувати коаліційний уряд, тобто на посаду прем'єра призначається не той політик, за яким більшість. Наприклад, в 2009 році главою парламенту Ізраїлю став не Ципі Лівні, який очолює найбільшу за кількістю депутатів фракцію - «Кадіма» в кількості 28 мандатів, а Біньямін Нетаньягу від фракції «Лікуд» з кількістю депутатів 27.
Як уже згадувалося раніше, особливість політичної системи Ізраїлю в тому, що на виборах в парламент дуже низький прохідний ценз, що становить 2%. Ось чому в парламенті Ізраїлю так багато партій. Але, треба сказати, що за весь період існування Ізраїлю, як суверенної, незалежної держави жодна політична партія не отримувала абсолютної більшості в парламенті. Абсолютна більшість для будь-якої партії в парламенті Ізраїлю - це 60 місць. Всі 32 уряду Ізраїлю були коаліційними.
Сьогодні парламент Ізраїлю представлений 13 фракціями: 28 мандатів належить депутатам партії Кадіма, 27 мандатів у Лікуду, 15 мандатів у партії «Наш дім», 11 місць в парламенті мають «Сефарди, що дотримують закон Тори» - партія ШАС, соціал-демократична партія Авода представлена 8 депутатами, у Ацмаут - 5, Яадут ха-Тора представлена також 5 мандатами, в Національному єдності 4 мандати, 4 депутати представляють в Кнесеті Ізраїлю партію Раамією-Тааль, 4 депутата від партії Хадаш, від Національно-демократичного Союзу - 3 депутати, і представників новорічні руху Мерец в Кнесеті Ізраїлю - 3. Словом, ізраїльський парламент один з самих різноманітних в світі. Ні в жодній іншій державі не представлено стільки різних політичних партій, як в парламенті Ізраїлю. Як бачимо, в ізраїльському парламенті представлені і арабські партії, відомі єврейські партії, а також нові руху.
У виборах до парламенту Ізраїлю не можуть брати участь партії, які заперечують спочатку держава Ізраїль, як єврейську державу, закликають до расизму, заперечують демократичні засади.
перший в історії Ізраїлю Кнесет був обраний в січні 1949 року. Кнесет першого скликання носив назву установчих зборів. Спочатку парламент Ізраїлю засідав в різних залах Тель-Авіва. Кілька перших засідань проходило в Тель-Авівському музеї на бульварі, що носить ім'я Ротшильда, кілька засідань проходили в будівлі кінотеатру «Кесем», який знаходився на Площі Кнесету, на перетині вулиці Ха-Яркон і набережної Тель-Авіва, засідання парламенту проходили також і в готелі Сан-Ремо, на набережній Середземного моря в Тель-Авіві. З грудня парламент Ізраїлю перебрався в столицю держави - Єрусалим.
Нова будівля для Кнесету було збудовано та відкрито в 1966 році. Профінансував будівництво Джеймс Ротшильд. У проекті будівлі для ізраїльського парламенту брали участь відомі особистості, серед них Марк Шагал, Давид Паломбо, Дані Караван. Коли будувалося будівля для Кнесету, будівельники виявили древні поховання. Сьогодні відвідувачі можуть спостерігати це поховання, адже для нього відвели внутрішній дворик і взяли поховання під скло.
Сьогодні навпроти будівлі парламенту Ізраїлю встановлена бронзова Менора - символ держави Ізраїль.
