Близько 74 тисяч років тому відбулося виверження супервулкану Тоба, який знаходиться на острові Суматра. Під час виверження стінки кратера обвалилися і на його місці утворилася найбільша кальдера на планеті.
Вчені вже давно проводили дослідження виверження, і розрахунки показали, що в повітря було викинуто близько 3,2 тисячі кубічних кілометрів вулканічних порід і попелу, які покрили всю Південну Азію 15-сантиметровим шаром.
Деякі ділянки постраждали більше: наприклад, в Індії товщина відкладень досягала шести, а на Суматрі - дев'яти метрів.
Як вплинуло таке виверження на жителів Африки, достовірно невідомо, і вчені наводять різні версії. Хтось вважає, що виверження спровокувало різке похолодання і настання глобальної вулканічної зими довжиною в кілька років.
Це призвело до загибелі багатьох тварин і людей, а ті, хто залишився в живих, вирушили на північ і почали розселятися по планеті.
Інші, навпаки, вважають, що похолодання не було і розселення африканців ніяк не пов'язане з виверженням об.
нове дослідження групи вчених США, ПАР, Великобританії та Греції під керівництвом Кертіс Маріан з Державного університету Арізони теж показало, що виверження ніяк не відбилося на життя стародавніх людей.
Білими точками відзначені місця, де була знайдена тефра з вулкана Тоба; жовтими - місце розташування самого вулкана на острові Суматра і палеолітичні стоянки в Південній Африці
Для своєї роботи вчені досліджували дві палеолітичні стоянки на південному узбережжі ПАР, розташовані в дев'яти кілометрах один від одного. Перша, в містечку Флісбай, перебувала під відкритим небом, друга - в печерах пінаклі Пойнт. Обидві використовувалися людьми приблизно 90-50 тисяч років тому.
Дослідники знайшли частинки вулканічних відкладень в шарах, відповідних за часом виверження об. За хімічним складом фрагменти вулканічних порід виявилися практично ідентичні відкладенням з вулкана Тоба, знайденим в Індії і на озері Малаві.
Отриманий аналіз показав, що і в ПАР ми знайшли відкладення з об. Ми також вивчили археологічні об'єкти на обох стоянках і визначили точне розташування 400 тисяч з них в пробах з тих шарів, в яких виявили відкладення з об, пояснили вчені.
Судячи по щільності розташування культурного шару і останків, люди продовжували використовувати обидві стоянки і після виверження вулкана. Причому після виверження вони стали відвідувати печерну стоянку в пінаклі Пойнт ще активніше.
Автори роботи не виключають, що стоянка могла використовуватися як притулок для тих, хто вижив після виверження. Щоб підтвердити або спростувати цю гіпотезу, потрібно досліджувати інші палеолітичні стоянки в Африці.
