Спогади про війни 1877 і 1878 років

... прийшла звістка, що Дунай перейшли війська наші благополучно. Унас пораділи - право не я. Що за справу - перейшли, чи немає? Справа втому, що починається кампанія, різанина, жертви.

... прийшов лист (від І. В. Гурко. - Д. С.); він описував ентузіазм жителів, які взяли його зі сльозами, квітами і криками захоплення, описував зустріч духовенства з хрестом і благословеннями і подячний молебень у соборі. Жінки цілували стремена його, його кінь, його ноги і руки, розповідали нам після, обсипали його квітами і вінками. Все раділо - раділа і душа його при думці, що він звільняє християн від жорстокого ярма варварів. З цієї хвилини я стала мало-помалу брати участь в нещасному населенні Болгарії і стала читати газети, все, які були, з першого рядка до останньої. Але через нього, з любові до нього я стала любити його справу звільнення.

Балкани перейдено, Шибка взята - вибухнула над нами переможниця звістку. Він заслужив Георгія, йому дали генерал-ад'ютантство, але що все це значить перед захопленнями Москви, перед усією Руською землею, що повторює його ім'я з повагою і радістю, що означає це перед розчуленням нашого серця, повного вдячністю до Бога за його спасіння посеред небезпек, перед нашою НЕ хизування, але щасливою гордістю, стримувати свідомістю, що він завжди може заплатити раною або навіть життям за ці тріумфи. Газети були сповнені одним іменем Тараса Шевченка - всюди в ілюстрованих виданнях з'явилися його портрети (...) ... В англійській (...) Daily news з'явилися дифірамби, ціла поема в листах про перехід через Балкани, про взяття Шибко, про битви при Казанлике і Ескі-загр. Ще ми читали ці захоплені похвали його військового мистецтва, його мужності, його силу характеру і силі розуму, коли раптом звістки з театру війни і телеграми припинилися.

... прийшла звістка, що Плевну намагалися взяти великими силами генерали Кріденер і Шаховської і були відбиті зі страшними втратами ... Враження, вироблене цією звісткою, потрясло все суспільство, у всіх містах імперії почуття обурення на начальницьких охопило всіх. Воно було ще посилено, коли прийшла звістка про величезну кількість поранених і вбитих. У Москві особливо сильно піднялося народне почуття скорботи і обурення. Здається, якщо я не помиляюся, в Загорейском монастирі ... коли диякон виголосив: «Господу помолимось про життя своє на полі битви поклали», всі присутні в церкві, а вона була сповнена, миттєво впали ниць, і гучне ридання вибухнуло під склепінням храму ... були міста, між ними Кам'янець-Подільськ, де не було майже вдома без жалоби, так втрати наші були великі. На вулицях Москви стали з'являтися у великій кількості бліді зі страждаючими особами, в глибокому траурі жінки. Словом, після швидких, але коротких радісних звісток про перемоги, зворотний медаль війни заявила себе на загальний сум'яття і жаху ...

Скоро ми дізнались, що військо турецьке йде на нього (І. В.Гурко. - Д. С.), а у нього був невеликий передовий загін. Ваша мати, переносяться до сих пір щодо мужньо і зовнішнім чином спокійно і розлуку з чоловіком, і свідомість небезпек, яким він піддавався щохвилини, раптом стала похмура ...

- Це неправда, - сказала рішуче і твердо ваша тітка (сестра генерала Гурко Лорентіна Володимирівна. - Д. С.). - Він не може бути відрізаний. За ним взята ним Шибка і Балканські проходи; притому, ми не знаємо, якої сили перед ним турецька армія.

Ваша мати гаряче початку було сперечатися, але раптом слова її обірвалися, вона встала і сказала уривчасто: «Ясебя обманювати не можу, я знаю ...» івнеопісанном хвилюванні вийшла з кімнати і пішла до себе нагору, в свою спальню. Я залишилася, як була, і сиділа вся в сльозах, внутрішньо втішаючи себе тим, що Лорентіна Володимирівна, дочка людини, яка все майже життя свою провів на війні, повинна бути досвідченішим нас в своїх судженнях. Але який же був мій жах, коли вона звернулася до мене з такими словами: «А ви не плачте, не треба плакати при Марії, не можна віднімати у неї останніх сил. У що б то не було, їй треба доводити, що ми не боїмося, що ми не віримо можливості такого становища. Нехай вона нас вважає безсердечними, думає, що у нас кам'яне серце, але не треба їй показувати нашого збентеження і наших тривог ». (...)

Потім і вона пішла. Яеще сумнівалася, але тут і на мене знайшов несказанне страх. Мого посланця спати в зрозумілому кожному болісному стані духу. Довго я не могла заснути, але Бог милостивий, найсильніша моральна мука від втоми тупіє, і сон, хоча і важкий, долає вибився з сил людини. У половині ночі я почула крізь сон тупіт коня і негайно прокинулася ... Яклікнула свою покоївку: «Дуняша! Дуняша! Це верхової. Це депеша, напевно, депеша ...

Що було в цій депеші? Я не наважилася роздрукувати депешу від чоловіка до дружини, а віддавати її мені стало страшно. Я увійшла обережно в кімнату Лорентіни Володимирівни: «Вставайте, депеша на ім'я Марії». Поспішно піднялася Лорентіна Влад [іміровна] і Оля, обидві накинули щось на себе і з розпущеним, неприбраними волоссям оточили мене ... Ми пішли по сходах якомога тихіше, але, ймовірно, в нашому будинку всі спали чуйно, тому що, у міру того як ми йшли, праворуч і ліворуч на майданчиках сходів до нас виходили напіводягнені члени сімейства ... і ось ми піднялися наверх. Увійшли в кабінет, а я ступила в спальню. Маша схопилася і села на ліжку ...

Вона поспішно стала запалювати сірник тремтячими, як в припадку, руками, сірники гасли. Ми допомогли їй, вона встала і взяла депешу. Ми стовпилися все біля неї.

- Читай, читай вголос, - сказали багато в один голос.

Вона прочитала: «Справи мої йдуть вкрай погано ...». І бліда, як тінь, опустилася в стояло біля крісло.

- Читай, читай далі.

- Він не може, він не стане писати тобі цього, - сказала я. - Це не від нього.

- Тут варто «Гурко», - сказала вона якось невиразно, вказуючи на депешу.

- Читай, - сказав їй брат її і [мій] син, намагаючись взяти депешу з рук її, але вона не віддала її і дочитала: «Пришли мені грошей і керуючого в Калугу».

Здивування перейшло миттєво воблегчающій всіх зітхання, а потім [в] досаду. Слава Богу, це не від нього, а з Калуги, від його двоюрідного брата Олександра Гурко.

- І хто підписується тепер Гурко, - сказав мій син з обуренням - тепер один тільки і є Гурко, інших Гурко немає.

Якби все ми не були збентежені, налякані і не перебували під страшним гнітом невідомості, то можна б було посміятися друг над другом. Ця манірна, завжди ретельно одязі та із зачіскою Лорентіна Влад [іміровна], цей Воля в якийсь республіканської тозі і мій син в широкому пальто, схожому на батюшкин халат, чепуруха, затягнута за останньою модою, прикрашена Марія Богданівна в одній кофті з розпущеним, як у русалки, волоссям, навіть англійка Олі на задньому плані в якомусь балахоні - всі ми були смішні донезмоги, і вся сцена була б комічна, якби з самого початку не розігралася такою тяжкою, переважна. (...) Чи хто спав тієї ночі. Незабаром після цього переполоху прийшли, нарешті, вести і, слава богу, не були такі жахливі. Батько ваш розбив турків при Джуранлі і при страшній пожежі і різанини в Ескі-Загрей, відступив зі своїм загоном за Балкани ...

Жозеф їхав в Сахарове, де хотів відпочити днів 5, і потім, подивившись частину свого дивізії (...) їхати за нею знову на війну. Крім нас, зустрічали вашого батька княгиня Долгорукова з синами, все Новосильцеву ... Ось показався вдалині хмару диму і все ближче і ближче. Машина, горя і виблискуючи, трясучи і свистячи, викидаючи іскри, полум'я і густий дим, пройшла повільно повз нас, а за нею потягнулися багажні вагони і нескінченний ряд інших вагонів 3-го і 2-го класів. Ось і перший клас. Очі мої вп'ялися в вікна його, відшукуючи миле обличчя ... Але раптом ваша мати якось стрімко взбросов руками, простягнула їх, а я у напрямку цих простягнутих рук глянула і побачила ... Так, у вікна, дивлячись на нас, сидів ваш милий батько, засмаглий, запалений сонцем півдня. Ваша мати кинулася до нього. Він вийшов стрімко, обняв її і, ледь дозволивши нам обійняти себе, як подав їй руку і повів її в царські кімнати. Там вже все ми цілували і обіймали його навперебій. (...) Коли ми вийшли, щоб сісти у вагон і їхати з ним в Сахарове, то натовп зняла шапки і шанобливо перед ним розступилася ... На будь-якої майже станції сталося те ж саме.

В Сахарова ми прожили з ним 5дней (...). Він був стомлений і часто приходячи вниз, засипав і дрімав на дивані в перші дні свого приїзду. У наступні дні сон вже не заплющував його очей, звістка надійшла про напад турків на Шибко. Він був стривожений і так стривожений, що змінив, сам не помічаючи того, звичайно, свої звичаї. Зазвичай спокійний і мовчазно, тихо сидить в кріслі, він постійно ходив по кімнаті взад і вперед з видом похмурим і іноді виривалося у нього: «Пора їхати!» ... (...)

17 серпня ввечері я вирушила з Варенькой на поїзд Петербурзької залізниці зустрічати Жозефа і попрощатися з ним ... (...)

... У Яшвиль ми застали двох-трьох дам і прийнялися розмовляти досить весело і спокійно. Марія (...) вийшла в залу з Машею Яшвіль. (...) Раптом звідти пролунав роздирає, жалібний крик. Я буквально скам'яніла на місці.

(...)

... в цю саму хвилину з зали здалася швидко входить мати ваша. Господи! Яке спотворене, жахливе обличчя.

- Мама, - кинулася вона до мене і заговорила, задихаючись, - Гвардія вирізана. Жозеф пропав.

Життя і можливість руху повернулися. Я схопилася.

- Неправда! Неправда, це неправда. Хто це сказав?

За моєю дочкою стояла зніяковіла, розгублена молода дівчина.

-... у імператриці сьогодні.

- Неправда, - повторювала я поза себе. І хто може і хто сміє розповідати такі вести нещасній жінці. Не треба мати ні серця, ні ...

- Поїдемо, мама, швидше, швидше в Петербург. Там дізнаємося напевно.

Ми зібралися негайно і вирушили на залізницю. Маша була так збуджена, так убита, так перелякана, що дивитися на неї і сторонньому було б тяжко, а як було матері ... (...) У глибокому, скорботному мовчанні доїхали ми до Петербурга, хоча я два рази повторювала: « все це дурниця, плітки ». Але ваша мати мене ніби й не чула, вона холодно мовчала. Замовкла і я - на ній особи не було. У Петербурзі побачила перед собою вона на майданчику станції одного з великих князів, хлопчика років 15, і кинулася бігти за ним. Догнала його і повернулася до мене спокійніше.

- Ну що?

- Каже, що обідав у Імператриці, але нічого рішуче не чув.

(...)

Ми повернулися додому, але мати ваша, хоча і лягла в ліжко, але запалила свічку і не думала про сон. Вона лежала в ліжку, безмовна і не бліда, а з темно-сірим, земляним кольором обличчя. Цей колір її завжди білого особи приводив мене в жах. Під весь час війни вона його зберегла, і він зник після небезпечної хвороби, яку вона ледь перенесла (...).

(...)

... У місті ходили чутки, що поранених і вбитих безліч. Газета «Голос» з голосу міських вестовщіков (...) мала необачність або, краще, жорстоку нахабство, надрукувати список убитих і поранених, який потім виявився невірним. «Урядовий вісник» виправив біду, надрукувавши, що публіка попереджається не довіряти ніяким известиям, крім офіційних.

... Незабаром прийшли списки убитих (...). У числі їх був і Рунов, якого так недавно проводжала я до Твері ... Погляд його сумний і якось дивно дивився - нічого не бачачи, залишився у мене в пам'яті досі. Я завжди згадую його в молитвах. Убитих було багато, поранених теж. Перемога дісталася дорого. Але чудово, що коли після двох невдалих нападів на Плевну вся Росія і особливо Москва (...) оплакували десятки тисяч жертв (...) коли цілі міста носили траур, Петербург поставився щодо холодно до цього лиха; тепер же, коли жертвами була куплена перемога, Петерб [ург] заволав. Постраждала гвардія (...).

Послухавши петербурзькій [ургскіе] чутки, треба було прийти до висновку, що армія є не більше як гарматне м'ясо, а гвардія існує для того тільки, щоб пожинати лаври і йти, не втрачаючи нікого, тріумфальним маршем до Константинополю. Багато жінок не посоромилися говорити це прямо, просто, вголос. Смерть гвардійського і армійського солдата не та чи ж втрата для країни, а часто смерть бідного армійського офіцера відгукнеться в сімействі набагато важче, ніж смерть блискучого і багатого гвардійця. Дружині, матері доводиться не тільки оплакувати смерть улюбленого чоловіка і сина, але ще залишитися без засобів до життя на старості років або з малолітньою родиною на руках. Поранений гвардієць повертається до своїх з усіма зручностями, може їхати лікуватися на води, прикрашений усякими відзнаками, а невідомий офіцер армії нудиться в гошпіталь і дуже щасливий, якщо вийде з них живий (...). Але говорити все це, означало проповідувати в пустелі. Розпещене петербурзькій [ургское] суспільство егоїстично вопіло про своїх знайомих і знати не хотіло про страждання армії, нікому не відомих і нікому не близьких ...

Д. Гюдженов. В'їзд генерала Гурко в Софію

Одного разу мати ваша сказала мені, що піде в гошпіталь готувати сестер милосердя, що відправляються на війну. Вона повинна була разом з ними слухати лекції, бути присутнім при операціях і перев'язках. (...)

Ваша мати йшла в лікарню досить рано вранці, поверталася пізно, до обіду, втомлена, могла трохи поїсти і лягала в ліжко. Часто вона йшла і ввечері в інший раз. (...)

В цей самий час ... я зважилася поїхати до Соні Феоктистовой (...) яка брала у всіх нас найщиріше і живу участь. У неї застала я дружину генерала Рауха ...

- Авось, скоро візьмуть Плевну, - сказала я ...

- Так, звичайно, - сказала вона, - але я перестала думати про Пльовне, а думаю все про наших військах і про чоловіка, який знову пішов з вашим зятем.

- Куди? - сказала я в подиві. - Адже вони коштують близько Плевни.

- Як? Хіба ви не знаєте? ... Він з вашим зятем пішли за Балкани ... Чоловік мені писав ... Він просить не говорити цього в місті, але вони вже вийшли. Це тримають в секреті.

- Боже мій, - сказала я, - це жахливо. Заради Бога, не кажіть нікому, нехай дочка моя не знає цієї нової біди. Зимою! Балкани!

- Вони сподіваються перейти їх до великих морозів і будуть брати укріплені місця. Вся армія тисяч в 50 (...) під начальством генерала Гурко.

(...)

В цей же час в Москві з'явилися кореспонденції кн [язя] Шаховського *. Москва їх читала нарозхват і приходила в захват. Ми читали їх з жахом, бо могли виміряти всі страшні небезпеки, яких зазнав ваш батько, іноді, вже по правді сказати, зайві, як, наприклад, побачення з Скобелєвим в траншеї у Плевни **. Я, зізнаюся, так обурювалася, що не хотіла і говорити про це божевільному презирство до життя (...).

* Йдеться про нарисах відомого дипломата князя Л. В.Шаховского, які він в1877-1878 рр. направляв до редакції газети «Московские ведомости» з Балканського театру військових дій (Н.Воробьева).

** Напередодні штурму редуту у с. Долні Дибник генерали Гурко і Скобелєв провели спільну розвідку Плевенській укріплень, наказавши «свиті залишитися всередині зміцнення батареї, а самі удвох з біноклями в руках вийшли назовні зміцнення, і ... довго розглядали турецькі позиції, обговорюючи підступи до них, не звертаючи жодної уваги на щохвилини клацати і вибухає в бруствері кулі »(Шаховської Л.В. Стеатра війни 1877-1878).

... Одного разу ввечері було особливо тяжко ... Раптом двері з передньої розчинилася, і в неї увійшов без доповіді граф Сергій Апраксин, в повній формі і у всіх орденах. Побачивши його, я подумала з досадою: «Цей чому зрадів - розрядився в свою парадну форму».

Граф підійшов до вашої матері, поклонився їй і сказав повільно: «Вітаю вас, Плевна взята (...)». Він не договорив ще своєї фрази, як мати ваша схопилася стрімко і з риданнями кинулася йому на шию. Всі ми плакали і обіймали один одного.

(...)

Граф (...) розповів нам, що він обідав у Імператриці, коли їй принесли під час десерту депешу. Вона прочитала її, зблідла і перехрестилася. Всіх присутніх охопив жах, і ніхто не наважився спитати. Вона помовчала, потім сказала: «Слава Богу. Плевна взята! ». Сталося невимовне сум'яття ... Граф Апраксин згадав про вашу матір і приїхав до нас ... Я вибігла в кімнату покоївок.

- Дуняша, - сказала я моєї покоївки, - біжи, візьми візника, скачи до Євгена Андрійовича (...) скажи йому від мене: «Плевна взята - вірно» ...

Дуняша вибігла, і в одну мить звістка поширилася по всьому будинку. У сусідню лавочку заглянув один з (...) слуг і сказав: «Плевна взята! Вірно. Генеральша звістка отримала ». Крамарі кинулися через прилавка, побігли по вулиці зі словами: «Плевна взята!» Через хвилину натовп валила по Невському з криком: «Плевна взята!».

... На вулиці крик не замовкав. Кричали «Ура!» Співали «Боже, царя храни». Всі вікна висвітлили запаленими свічками або канделябрами. Ми, як інші, зробили так само.

(...)

... Ми розійшлися годині о 11 вечора втомлені від таких сильних відчуттів. Я ще не спала й чула сильні крики на вулиці. Я вважала, що народ все ще радіє, коли до мене хтось постукав.

- Встаньте, народ зібрався під нашими вікнами, - сказав Костянтин, - кричить «ура» нашому генералу ... Натовп прийшла до двірніка и живити, де вікна генерала Гурко. ВІН вказано на вікна его кабінету. Будьте ласкаві подивитись. Натовп стоїть під вікнами і кричить: «Ура!»

(...) Дійсно, під вікнами стояв великий натовп народу і кричала: «Ура!». Було за північ, і ми, побоюючись, щоб мешканці не були потривожені і, ще більше, щоб не прийшла поліція розганяти цих почитати [ле] й Жозефа, сказали Костянтину, щоб він попросив натовп розійтися (...). Натовп ще раз прокричала «ура», і заспів «Боже, царя храни», пішла до Невському ...

На другий день ... ввечері годині о дев'ятій ми знову почули крики на вулиці і знову побачили натовп, що йшла під наші вікна. Даремно городові силкувалися розігнати її. Вона (...) хлинула на нашу драбину, загатила її і стала дзвонити при наших же. В один момент наша передня наповнилася прийшли особами будь-якого звання. Були і прості люди, і крамарі, і студенти, і навіть гімназисти. Вони просили дозволу прокричати «ура» генералу Гурко. Дочка моя вийшла.

- Дякую вам, - сказала вона, - але мій чоловік не під Плевной і Плевни не брав.

Один молодий чоловік відокремився від натовпу.

- Ми це знаємо, - сказав він, - але ми хочемо кричати «ура» генералу Гурко, тому що він причина взятої Плевни ...

Прокричавши «ура», натовп зійшла слестніци, ще раз крикнула на вулиці і розійшлася.

На другий день в місті ... знайшлися і такі, які говорили, що ваша мати виходила до натовпу і напувала її вином - словом, наклеп Не вгамовувалася в офіційних сферах (...). Амежду тим мати ваша з ранку до вечора була зайнята в своїй лікарні ссестрамі милосердя і вдома виготовленням та відправленням величезної кількості теплого одягу, тютюну, перев'язок, чаю, чобіт для солдатів армії ... На жаль, хоча вона і відправила всі ці речі, якими майже до стелі завалений був великий кабінет вашого батька, зі своїм власним, приватним кур'єром, спорядженим на гроші пані Безак, все це було отримано, коли вже війна закінчувалася, після переходу через Балкани. Сумно думати, скільки людських життів було б збережено, якби все це прийшло під час ... Тут були речі, куплені на останні гроші - так, наприклад, Соня Феоктистова продала свої брошки, срібні стакани, навіть ризи з образів і пожертвувала гроші на теплий одяг і перев'язки для солдатів. Ваша мати витратила на те ж свої останні гроші; крім того, багато інших віддавали те, що називають лепту вдовиці (...).

Скоро вляглося збудження і радість (...) і настав знову (...) очікування і разом з тим мука. Була вже зима (...) і чутно було, що на Балканах варто страшна холоднеча. (...) Мороз, голод, холод, вороги - жахливо! ... ні для нас, ні для інших не було тайною, що план переходу через Балкани до Софії належав вашому батькові. Його не надсилали, він сам запропонував йти, взяти Софію, розбити турецькі армії, підійти до Шибко і дати можливість Радецькому зійти з гір і з'єднатися з ним. Стало бути, відповідальність лежала цілком на ньому одному. Ми розуміли, як він повинен був страждати. Він хотів перейти Балкани ще в листопаді, але після взяття Правца і Етрополя його затримали в бездіяльності і дозволили йому йти тільки після взяття Плевни, підкріпивши його іншими військами. І ось тепер настала велика хвилина, кульмінація всієї кампанії по французьким висловом, хвилина критична для честі і слави країни, для честі і слави його імені, для його здоров'я і життя. З'єднайте це все разом і подумайте, як було жахливо переживати такі дні. Можна сказати, що ми дійшли до надзвичайно страждання і болісних очікувань!

І ось потягнулися дні без всяких звісток - один, два, три, десять днів. (...) Нічого, ніде, ні при дворі, ні в офіційному світі. Точно армія наша канула в прірву. (...) Перу можна описати, що з нами було ... Щоб здолати ворогів, холод, голод, непрохідні снігу і висоти гір, мало таланту військового, мало знань і рішучості, треба було мати і те, що люди звуть щастям, а що я назву Божої милістю. Я знала, що честолюбство не володіє душею вашого батька, що він відправився на війну з почуттям стародавнього лицаря-хрестоносця, що він переконаний, що борг велить подати допомогу поневоленим і замордованим одноплемінникам, одновірців, що він міцно вірить в своє праве діло і бореться за звільнення християн, а не за що інше. Ця впевненість змушувала мене сподіватися на милість Божу. Він один міг зберегти його, і ми вірили, що він збереже його, знаючи його помисли і його чисті наміри, і високе завдання! Особисто я не вірила, що початок наш уряд війну за одне звільнення християн, але батько ваш вірив і тому з таким ентузіазмом прагнув туди. «Нехай Господь береже ж його Господь», - думала я і вдень і вночі ... Якщо я перебувала в такому положенні, що ж повинна була відчувати ваша бідна мати ... (...)

... Ми сіли пити чай, Соня, я і її чоловік ... Я бачила, що вони стільки ж збентежені, як я (...). Феоктистов ходив по кімнаті. Раптом він зупинився і запитав у мене:

- Ви не знаєте що він (І. В. Гурко. - Д. С.) думає робити?

- Ми думаємо, що він обходить Софію.

- Софію! Софію! Для цього треба пройти через Балкани. Нині я був в академії (військової), мені показували карти ... і цитували військові твори. Перейти зимою Балкани не можна. Це Неможливо. Він втратить всю армію і, слава Богу, якщо повернеться сам.

- Ви знаєте, що він один не повернеться, - сказала я, відчуваючи, що вся я застигла від жаху.

- Що ти говориш? - сказала Соня чоловікові. - Сам не знаєш. Не гріх тобі? Ти поглянь на графиню, на ній особи немає.

... Години через два пролунав дзвінок і прийшла депеша ... Вона повідомляла благополучний перехід через Балкани і взяття Араб-Конака, турецької сильно укріпленої позиції. Важко описати радість нашу. [Скільки] пролито було сліз і скільки обіймів. Живий! Здоров! Здійснив безприкладний похід, переміг і ворогів, і природу. Пізніше англійці в своїх кореспонденціях ставили перехід через Балкани вище переходу Альп Суворова і Наполеона і порівнювали Гурко з Аннібом (Ганнібалом. - Д. С.), який перейшов Альпи, тоді коли доріг там не було, як не було доріг через Балкани. (...)

... Все в будинку раділо. Малі і великі, панове, слуги, рідні, приятелі, знайомі і, через кілька годин все місто, вся Росія.

Днів через 10 після переходу через Балкани ми дізналися, що з армії приїхав офіцер Клейгельс Миколай Васильович (...) Великий князь того (...) надіслав кур'єром до Государю (...). Маша побажала бачити його і покликала його обідати. Він з'явився. Це був дуже високий, широкоплечий, здоровий і надзвичайно красивий молодий чоловік, років 28-ми. Ми засипали його запитаннями. Ось що він розповів нам.

Він був посланий батьком вашим передати будь-що-будь наказ одному з генералів, під начальством якого одна з колон армії переходила Балкани. Клейгельс Миколай Васильович відправився в супроводі двох козаків. За слизькій, вкритій стежці стали вони при сильному морозі підніматися.

- Вибачте, - перервала я його, - що було на вас?

- Мундир, звичайно, шинель, яка скоро від вітру і снігу стала жорстка і обледеніла, і звичайні чоботи. Шкарпетки були у мене вовняні.

- А що було на вас, власне на вас, знову ще раз вибачте крім штанів?

- Нічого, звичайна одяг - кальсони.

Я з наміром позначаю для вас подробиці, які так багато означають, щоб дати поняття про винесених працях.

- Потроху, - говорив Клейгельс Миколай Васильович, - сидячи верхи, ковзаючи-яку хвилину, просувалися ми вперед з великими труднощами. Але це був початок - біда вибухнула над нами. Холоднеча додавалася, і раптом завила хуртовина. Сніг, крутись і буяє, нісся прямо в обличчя, засипав очі і заморожував обличчя. Не було можливості продовжувати шлях верхом. Ми повинні були злізти і продовжувати шлях пішки, ведучи коней за повід. Круча часом була так крута, що доводилося дертися руками і ногами. Козаки, мене проводжали, вибилися з сил; один, знесилившись, вернувся назад, інший відстав від мене. Я опинився один і все йшов, повз, ліз вгору. Нарешті, і я знесилів, сідав на сніг і, вірите чи, ледь не плакав від холоду і виснаження. Мені траплялося притулятися до дерева але в одну хвилину сніг засипав мене до коліна, і мені треба було вибиратися із замету, напружуючи всі сили, спиною я примерзали миттєво до дерева і мені треба [було] віддирати із зусиллям від нього. Але я розумів, що повинен дійти або померти на дорозі - хоча напівмертвому, але доставити наказ генералу я був зобов'язаний. Я дійшов змучений і майже зовсім замерзлий. Біля вогнища я випив рому і зігрівся, відпочив і відправився назад до генерала Гурко. На щастя, мій зворотний шлях виявився легким, заметіль вщухла, а сходити з гори було менш важко, хоча і небезпечно. Ноги ковзали, і треба [було] чіплятися за кущі, щоб не злетіти головою вниз і не потрапити в прірву ...

Я написала ці спогади для вас, мої милі онуки ... Пам'ятаєте, яке ви носите ім'я, якого батька Бог послав вам, яку добру і ніжну матір ... Бережіть і вашу честь, поставте її вище всіх благ земних ... Чи пишаєтеся батьком , але не кічітесь, то не будьте горді. Мене пам'ятайте, коли мене не стане, і згадуйте в молитвах. Я ніжно люблю всіх вас, (...), глибоко поважаю батька вашого, не тому, що він герой, а тому що мала можливість зрозуміти і оцінити всі його рідкісні якості і високу душу. Счастие ще більше маю я і пишаюся ним: він чоловік моєї дочки, він батько моїх онуків, він, отже, дарований мені Господом син ».

Їв. Саліас,
1880 року 21 травня - 1880 року 1 червня

Ілюстрації надані Н. Н. Воробйова