Будь-яка наука має свою історію. Вона може бути довгою або короткою, бурхливої, насиченою драматичними подіями або відносно спокійною. Вона може бути відомою вузькому колу фахівців або привертати увагу широкої громадськості. Вона може давати світу сузір'я вчених, імена яких знайомі вже в початковій школі; однак, не виключена ситуація, коли навіть назва науки (не кажучи вже про її історії) не стає надбанням самих різних верств населення.
яка ж історія такий науки, як соціологія? Наскільки знання історії соціології необхідно для розуміння розвитку суспільства і його соціальної думки? Чому це знання вчить? Як співвідноситься історія соціології з сучасним розвитком соціологічної науки і практики?
У найзагальнішому вигляді історія соціології - це розділ соціологічної науки (іноді його називають навіть особливої наукою, що, мабуть, не зовсім точно), в рамках якого розглядається процес її зародження, становлення, функціонування, розвитку. Оскільки будь-яка наука, в тому числі соціологічна, в своєму становленні і розвитку означає, перш за все, формування і функціонування напрямків, течій і шкіл; галузей і сфер, теорій і концепцій, парадигм і моделей, остільки розгляд історії соціології є в першу чергу виділення і осмислення цих напрямків, шкіл, теорій, парадигм, що визначають процес зміни соціологічного знання.
Відразу ж охарактеризуємо поки малознайоме поняття парадигми, яке в подальшому вивченні курсу історії соціології буде зустрічатися неодноразово і стане одним з ключових. Слідом за американським вченим Т. Куном, фахівцем в галузі вивчення історії науки (він одним з перших ввів поняття парадигми в широкий дослідницький оборот), будемо розуміти під нею "визнані всіма наукові досягнення, які протягом певного часу дають модель постановки проблем і їх рішень науковому співтовариству "* 1. Парадигми - це загальні теорії, способи і підходи до вивчення соціальних процесів, широко прийняті і використовувані в науковому співтоваристві.
* 1: {Кун Г. Структура наукових революцій. М., 1975. С. 11.}
Щоб відповісти на питання, в чому полягає предмет історії соціології, як розділу соціологічної науки, потрібно хоча б в найзагальніших рисах представляти його в цілому. Залежно від того, як ми його розуміємо і що відносимо до предметної зоні соціології, можна говорити і про "початок" історії соціології. Його ми будемо пов'язувати з появою власне соціологічної науки. Історія соціології вивчає виникнення і розвиток соціологічної науки від її витоків до наших днів. Тому не буде помітним перебільшенням твердження, що історія соціології є сама соціологія в її зміні, вдосконалень, розвитку.
Розвивається наука не може не звертатися до власної історії, причому робить це з різних причин. В першу чергу вона зацікавлена в тому, щоб зберегти в пам'яті свою біографію, свій "життєвий шлях", зафіксувати в ній свої найбільш значні Досягнення. Тоді той, хто хоче стати професійним соціологом або просто глибоко розібратися в основах цієї науки, спочатку міг би засвоїти її базові, історично виникали і затверджувалися поняття, теорії, цінності. У соціології, як, втім, і в будь-який інший науці, а також практичній сфері діяльності, не можна бути "Іванами, не пам'ятають споріднення".
Соціологія - це частина суспільства, вона органічно в нього включена і в той же час є важливим засобом, інструментом його вивчення; відповідно, історія соціології - це не тільки частина, розділ соціологічної науки, а й інструмент, засіб, спосіб вивчення самого суспільства і його історії. Знайомство, з історією соціології дає можливість зрозуміти також логіку розвитку, як самої цієї науки, так і суспільства в цілому.
Вивчення історії соціології дозволяє сформувати уявлення про витоки соціологічної науки, основні етапи її розвитку. В їх рамках були поставлені, а почасти й вирішені проблеми, що мають неминущий для розвитку науки і суспільства характер. Багато понять і положення соціології, які сьогодні викликають пильний інтерес, вперше були сформульовані набагато раніше. На жаль, в соціології не так уже й рідко доводиться стикатися з черговим "відкриттям велосипеда", що є, як правило, наслідком незнання її історичного процесу розвитку.
Тому, перш ніж братися за детальне вивчення конкретної наукової проблеми, необхідно ознайомитися з тим багатим соціологічним спадщиною, яке щедро залишили нам його творці. У свідомості кожного соціолога - професійно підготовленого або тільки початківця опановувати ази науки - повинна існувати в якості своєрідного алгоритму модель теоретичного аналізу, згідно з якою жодна конкретна проблема соціології не може бути засвоєна і вирішена поза історико-соціологічного контексту.
Курс історії соціології розрахований на придбання системного знання про основні передумови і етапах виникнення, функціонування і розвитку соціологічної науки, про провідних тенденціях її зміни, про найбільш значних напрямках, течіях і школах, що існували і існують донині, про великих вчених, з іменами яких пов'язаний прогрес цієї науки, про тих її досягнення, які мали визначальний вплив на посилення ролі соціології в житті суспільства.
Отже, розуміння і знання історії соціології є, дуже важливим і прямо-таки необхідним кроком для осмислення сутності соціологічної науки, тенденцій і перспектив її розвитку. Від минулого через сьогодення до майбутнього - такий девіз історії соціології. Перефразовуючи судження відомого давньоримського теоретика ораторського мистецтва Квинтилиана "Чи не знати, що було до того, як ти народився, значить залишатися все життя дитиною", ми могли б стверджувати: не знати історію соціології - значить залишатися в цій науці все життя дитиною, не стати по справжньому професійним, зрілим соціологом.
З урахуванням сказаного необхідно пояснити в найзагальнішому вигляді, не вдаючись у деталі (оскільки тут буде потрібно спеціальний глибокий аналіз), що ж є предметом соціологічної науки, її ознаками і критеріями, які дозволяють нам визначити межі цієї науки. Крім того, виникає питання про особливості нового виду знання - соціологічного, поява якого невіддільне від цієї науки.
Очевидно, що специфіка соціологічного знання визначається не тільки тим, що воно об'єктивно, проверяемо, достовірно відображає логіку розвитку суспільних процесів і явищ, причинно-наслідкові зв'язки між ними. Слід вести мову про те, що соціологія дає знання про суспільство як цілісну соціальну систему, елементи структури якої взаємопов'язані, про тенденції його функціонування та зміни. При цьому соціальне знання, представлене у вигляді законів про суспільство, розглядається як частина більш широкого знання про світ в цілому, а соціологія в системі наук займає своє гідне місце, яке визначається її здатністю не тільки описувати, а й пояснювати і передбачати поведінку досліджуваних нею соціальних об'єктів.
Розуміння специфіки соціологічного знання і предмета соціології як науки, визначеність і чіткість цієї трактування дозволяють виявити початкові, вихідні рубежі як її самої, так і історії соціології. Саме з цього питання досить довго тривають дебати серед науковців.
