Завершення в основному процесу феодалізації до середини XI ст. призвело до політичного розпаду імперії Карла Великого (Charlemagne), яке розпочалося після його смерті (814). Великі феодали стали майже незалежними від центральної влади; дрібні і середні феодали, стаючи їх васалами, були набагато більше пов'язані з магнатами, ніж з главою держави - королем. Селянство в основному було вже закріпачене.
Син і наступник Карла Великого Людовик Благочестивий (814-840), прозваний так за свою особливо ревну прихильність до церкви і щедрі дари на її користь, в 817 році розділив імперію між своїми синами, зберігши за собою лише верховну владу.
У 843 році, після смерті Людовика, його сини, зібравшись в Вердені , Уклали договір про новий розділ імперії. В силу того що новий розділ відповідав кордонів розселення французької, німецької та італійської народностей, Верденский договір фактично поклав початок існуванню трьох сучасних держав Західної і Центральної Європи - Франції, Німеччини, Італії.
За Верденскому договору молодший син Людовика Благочестивого Карл на прізвисько Лисий отримав землі на захід від річок Шельди, Маасу і Рони - Західно-Франкське королівство, яке включало основні території майбутньої Франції.
Франція в IX-XI століттях
Після розпаду Каролінгськой імперії східний кордон Франції проходила переважно в річках Маас, Мозель і Рона.
У X столітті міжусобні війни між німецькими і французькими Каролингами велися майже безперервно. Багато лих принесли постійні набіги норманів. У запеклій боротьбі з ними на перший план - на противагу змученому і втратили майже всі свої маєтки Каролінгам - висунулися багаті і впливові графи Паризькі (Робертіно). Вони успішно захистили від ворога свої міста - Париж і Орлеан , Ставши основними суперниками останніх Каролінгів в боротьбі за корону. У 987 році найбільші світські і духовні феодали обрали королем Робертіно Гуго Капета, і з тих пір до кінця XVIII століття (французька корона залишалася за нащадками Капетингів.
У X столітті у Французькому королівстві встановилися феодальні відносини і закінчився тривалий процес злиття різнорідних 
етнічних елементів. На основі змішалися з німцями галло-римської народності склалися дві нові, які стали ядром майбутньої французької нації: північно-французька і провансальська. Кордон між ними проходила дещо південніше течії річки Луари.
У X столітті країна здобула свою теперішню ім'я. Вона стала називатися не Галлією або Західно-Франкським королівством, а Франція (по найменуванню області навколо Парижа - Іль-де-Франс).
На території, зайнятій северофранцузской народністю, утворилося кілька великих феодальних володінь: герцогство Нормандське, графства Блуа, Турень, Анжу, Пуату. Землі Капетингів (королівський домен) зосереджувалися навколо Парижа і Орлеана.
На території провансальської народності сформувалися графства Пуату, Овернь, Тулузское і герцогства Аквітанія, гасконський, Бургундське і ін.
Перші королі з дому Капетингів мало чим відрізнялися від великих феодалів. Вони не мали постійного місця перебування, переїжджали зі своїм почтом з одного маєтку в інше. В XI столітті Капетинги повільно накопичували земельні володіння, беручи прибутки головним чином і 1 власних маєтків, тобто від безпосередньої експлуатації залежних і кріпаків, які перебували в особистій, поземельної і судовій залежності від них.
Селяни всіляко чинили опір феодальної експлуатації. У 997 році повстання охопило Нормандію . Селяни вимагали відновлення своїх колишніх прав на вільне і безкоштовне користування громадськими угіддями. У 1024 році спалахнуло селянське повстання в Бретані . Як говорить хроніка, селяни повстали «без вождів і зброї», але зуміли надати героїчний опір лицарським загонам. Відстоюючи свої права, селяни діяли зазвичай цілими громадами.
Франція в XI-XIII століттях
В XI-XIII століттях у Франції отримало значний розвиток сільське господарство: широко поширилося трипілля, удосконалився плуг, із зернових культур перше місце зайняла пшениця. Завдяки новій системі упряжі виявилося можливим використовувати замість волів коней. У XII столітті почалася масова розчищення під ріллю перелогових земель і лісів. Ширше поширилася практика удобрення полів. В городах стали вирощувати нові сорти овочів. В кінці XII століття у Франції з'явилися вітряки.
Продуктивність праці зростала переважно в селянському господарстві. На своєму наділі селянин працював набагато старанніше і краще, ніж на панщині. Сеньйорам стало вигідніше стягувати феодальну ренту не в формі примусового панщинної праці, а з урожаю, знятого селянами з їх ділянок. Перемогу продуктової ренти над отработочной сприяли і інші обставини, зокрема, розчищення лісів. Головна роль в цих роботах належала збіглим селянам, що оселилися на нових землях, особисто вільним, але залежним від феодалів в поземельном і судовому відношенні. Частина селян залишалася в XI-XII століттях у кріпосному стані.
З остаточним затвердженням феодалізму роздробленість Франції досягла свого завершення, а феодальна ієрархія відрізнялася найбільшою складністю. Король був сеньйором лише для своїх безпосередніх васалів: герцогів, графів, а також баронів і лицарів, які підтримуються вашим. Діяла норма феодального права: «Васал мого васала - не мій васал».
Феодальна роздробленість Франції ще більш посилювалася істотними відмінностями в соціально-економічному та політичному розвитку північної і південної частин країни, а також наявністю на її території двох народностей - северофранцузской і південнофранцузькому (провансальської). Як і в більш ранній період, ці народності говорили на місцевих діалектах різних мов: на півдні Франції - провансальської, на півночі - северофранцузского. За різному вимові слова «так» в цих мовах ( «ос» - на провансальської, «oil» - на північно-французьких мовою) пізніше, в XIII-XIV століттях, північні області Франції отримали назву «Лангедойль», а південні - «Лангедок».
У X столітті на основі відділення ремесла від сільського господарства почали своє життя феодальні міста - економічні центри ремесла і торгівлі. Розцвіли старі і виникли численні нові міста. У XIII столітті вся країна вже була покрита безліччю міст. Південні міста стали фактично самостійними республіками. У них жили і займалися торгівлею також і дворяни. Самостійні багаті південні міста були мало пов'язані між собою. Тому навіть в пору найвищого їхнього розквіту в XII столітті на півдні не було створено єдиного економічного і політичного центру. Влада ж великих феодалів була ослаблена самостійністю великих міст.
На частку міст Півночі випала більш важка доля, так як їх економічна діяльність зустрічала на своєму шляху безліч перешкод. Міста перебували під владою сеньйорів, переважно єпископів, які немилосердно оббирали городян під різними приводами, найчастіше вдаючись до насильства. Городяни не мали ніяких прав, їх майно постійно перебувало під загрозою присвоєння феодалами. Тому боротьба з сеньйорами стала для міст Півночі питанням першорядної важливості. Зазвичай городяни організовували таємна змова і зі зброєю в руках нападали на сеньйора і його лицарів. У разі успіху повстання феодали змушені були надати місту більшу чи меншу ступінь самоврядування.
Зростання міст прискорив соціально-економічну диференціацію міського населення. Розбагатіли і дуже посилилися купці і майстри деяких цехів (м'ясники, сукноделов, ювеліри та ін.); в комунах вони повністю захопили владу, нехтуючи інтересами маси ремісників і дрібних торговців. У містах почалася запекла внутрішня боротьба. Користуючись цим, королі втручалися у внутрішні справи комун і з початку XIV століття стали поступово позбавляти їх колишніх прав і привілеїв.
Місто економічно підпорядковував собі досить велику сільську округу. У нього стікалися селяни кріпаки, що знаходили там свободу. Міцні стіни і озброєна охорона захищали тепер міста від зазіхань феодалів.
У XII столітті у Франції починається процес державної централізації. Спочатку він розгортається в Північній Франції, де для нього існували економічні та соціальні передумови. Політика королівської влади, спрямована на підпорядкування їй феодальних сеньйорів, диктувалася насамперед інтересами класу феодалів в цілому. Головною її метою було посилення центральної влади для придушення опору селян. У цьому особливо потребували дрібні і середні феодали, не котрі мали достатньо коштів позаекономічного примусу. Вони були зацікавлені в посиленні королівської влади ще й тому, що бачили в ній захист від насильства і утисків сильніших великих феодалів.
Противниками цієї політики були великі феодали, найбільше дорожили своєю політичною самостійністю; їх підтримувала частина вищого духовенства. Зміцненню королівської влади сприяла безперервна ворожнеча великих феодалів між собою. Кожен з них прагнув підсилитися за рахунок інших. Королі використовували це і розпалювали боротьбу.
Переломний момент в процесі росту королівської влади співвідноситься з початком XII століття, коли було покладено край опору феодалів у королівському домені. Значення королівської влади сильно виросло на початку XIII століття після того, як слідом за Анжу, Мен, Турень, в домен увійшла Нормандія . Королівські володіння до цього часу збільшилися приблизно в чотири рази.
У XIII столітті посилення королівської влади було закріплено низкою важливих реформ. Наприклад, на території королівського домену були заборонені судові поєдинки (то еесть рішення тяжб за допомогою поєдинку між сторонами), широко застосовувалися в сеньйоріальних судах; тяжущимся сторонам надавалася можливість перенести справу в королівський суд. На рішення будь-якого феодального суду могла бути подана апеляція в королівський суд, який таким чином ставав верховної інстанцією по судових справах усього королівства. Цілий ряд найважливіших кримінальних справ було вилучено з відання феодальних судів і розглядався виключно королівським судом.
Йшов подальший розвиток центрального управління. З Королівської ради виділилася особлива судова палата, яка отримала назву «парламент». Для зв'язку центральних органів з місцевими властями призначалися королівські ревізори, які контролювали діяльність місцевої адміністрації і доносили королю про всі зловживання.
У королівському домені були заборонені війни між феодалами, а в неприєднання ще до домену володіннях був узаконений звичай «40 днів короля», тобто термін, протягом якого отримав виклик міг апелювати до короля. Це послабило феодальні усобиці. У королівському домені була введена єдина монетна система, і королівська монета повинна була прийматися по всій країні поряд з місцевою. Це сприяло економічному згуртуванню Франції. Поступово королівська монета стала витісняти з обігу місцеву.
Таким чином, освіта феодальної держави у Франції в XI-XIII століть пройшло ряд етапів. Феодальна роздробленість була спершу подолана в північній частині країни на базі розвитку міст і посилення економічних зв'язків між областями. Париж, що перетворився і великий торгово-ремісничий і політичний центр, став столицею Франції. Частина південних областей була приєднана до володінь Капетингів пізніше, коли північна частина країни вже була досить міцно об'єднана навколо Парижа і королівської влади.
