В основі масонства лежить міф про те, що перші масони з'явилися під час будівництва храму царя Соломона. Серед будівельників їх главою був талановитий архітектор Хірам Абифф, який був убитий своїми підмайстрами зрадниками коли ті намагалися вивідати у нього пароль майстра масонів.
Сама рання інформація про існування вільної будівельної артілі в середньовічній Європі відносяться до 643 року нашої ери, її згадують едикти лангобардского короля Ротарі.
На нашу мову масон перекладається як Каменотес або вільний каменяр. Вперше масони згадуються 14 столітті в поема «Regius», текст був знайдений в Старій королівській бібліотеці в Британському музеї в 1830-х роках. Будівлі перших готичних храмів тривали більше 100 років за цей час будівельники встигали згуртуватися в єдину команду, створити правила загального їх існування іменовані статутом. Такі групи називалися цехами, саме вони стали праобразом перших масонських лож. Ложа- з англійської перекладається як приміщення де зберігають інструменти. З 1200 р н.е. по 1600 р н.е. муляри процвітали, будувалися величні храми, складні мости і палаци, але подібні будівництва а потім і війни підірвали бюджети багатьох держав Європи. І з 1600 р н.е. будівництво початок йти різко на спад, а скоро і зовсім припинилося, це призвело до занепаду багато цеху мулярів.
Новий світанок мулярів настав коли було прийнято рішення почати приймати до своїх лав людей знатного походження, які не мали ремеслом мулярів. Справа ось у чому, за час свого світанку ложі масонів-каменярів набули безліч привілеїв які не мали навіть знатні люди.
З цих знатних людей склалося философическое протягом масонів-каменярів, саме вони заклали основи майбутньої ідеології масонства. Все різко змінилося коли в кінці 17 століття в ложу був прийнятий Вільгельм III Оранський король Англійська. У зв'язку з цією подією ремесло мулярів-масонів отримало назву королівського мистецтва. Багато вельможі щоб не відставати від короля теж стали членами вільних каменярів. В результаті цих подій англійські масони отримали великі замовлення на будівництво в Англії від скарбниці.
Масонський орден з'явився в Лондоні 24 червня 1717 року, коли об'єдналися 4 ложі масонів мулярів. Ложі носили назви таверн, де збиратися їх представники після трудового дня - «Яблуко», «Корона», «Виноградна кисть», «Гусак і деко». В результаті злиття з'явилася Велика ложа Лондона або Братство вільних каменярів.
Існує три ступеня масонів - Учень, Підмайстер, Майстер масон. Ступеня відображають рівні особистого розвитку масона. Для того щоб стати масоном потрібно пройти посвяту. Кандидату після того як його порекомендували троє членів братства зав'язують очі, призводять до ложі, після чого починають задавати питання про те що спонукало його стати масоном. Голосування проходить білими і чорними кулями. Якщо кандидат набрав 3 чорних кулі, то для нього закритий доступ не тільки до масонської, але і в будь-яку іншу таємну ложу. Символом масонів є циркуль з'єднаний з кутоміром з буквою G по середині і очей знаходиться в трикутнику з вихідними від нього променями сонця.
Засідання ложі масонів складається з доповіді на морально-філософську тему (зодческая робота), і неофіційної частини - агапа (вечеря). Всіх хто не належить до суспільства, масони називають профанами в перекладі на нашу мову -той хто стоїть у порога-. Випробування на майстра масонів пов'язано з міфом про смерть майстра харама, який керував будівництвом храму Соломона. Після того як підмайстер стає майстром йому видають сертифікат і відкривають таємні жести і знаки за якими один масон дізнається іншого масона.
Кожен масон зобов'язаний принести клятву на вірність ідеалам масонської ложі. У кожної масонської ложі свої ідеали. Але серед найпоширеніших вимог для масонів це діяти, як личить члену цивілізованого суспільства, підкорятися закону Вищої Істоти, підкорятися закону країни в якій проживає кандидат, відвідувати збори ложі, не вводити в оману, не обманювати ложу і братів і допомагати членам сім'ї, братам і їх сім'ям в разі необхідності, якщо це можливо без заподіяння фінансового шкоди собі та своїм і близьким.
Улюблений композитор масонів - Моцарт. За легенде- він був отруєний, оскільки розкрив масонські таємниці в своєму твір «Чарівна флейта». Коли «Чарівну флейту» виконують у Віденській опері, всі присутні в залі масони встають.
Не дивлячись на те, що серед масонів була заборона на прийняття жінок в масонські ложі, у Франції з'являються жіночі масонські ложі які дублюють чоловічі. А 1806 року в чоловічу масонську ложу приймається перша жінка.
Масонські ложі відкрито існували до Великої Французької Революції, але після того як деякі члени цих масонських лож взяли участь в революції то їх заборонили. Але незважаючи на це популярність масонства тільки росла. Масонами були Пушкін, Карамзін, Чаадаєв, Грибоєдов, Суворов, Олександр Керенський.
Павло 1 в молодості був масоном, тому ставши імператором він припинив гоніння на масонів. При уряді Олександра 1 було дозволено діяльність масонських лож. Проте 1 серпня 1822 року всі таємні суспільства, включаючи і масонські ложі, були офіційно закриті найвищим наказом Олександра I.
Також масонами були всі батьки засновники Сполучених штатів Америки і 13 президентів США, останнім з яких був Трумен чий портрет в масонську фартусі з кельмою в руках висить на першому поверсі Білого дому, на якому він зображений в момент коли прийняв рішення про бомбардування Хіросіми і Нагасакі в 1945-му.
Основна місія масонських лож в 19 столітті стала благодійність і боротьба за ідеали свободи. Найуспішнішою спробою повалення тиранії стало повстання в Греції, в результаті якого вона стала вільна від Туреччини. Є багато джерел які говорять про те, що масони взяли діяльну участь в боротьбі греків за незалежність.
Найбільш масонськими містами вважаються Санкт-Петербург. Там навіть на храмах є символ всевидющого ока, і столиця США Вашингтон, так як її засновник Джордж Вашингтон був масоном.
Після заборони в 1822 році масонства нові ложі в Росії починають виникати тільки в 1905 році, а в 1917 році були остаточно заборонені більшовиками.
Після Другої Світової війни відбувається відродження масонства, але такої масовості якої була раніше воно не досягає.
На даний момент відбувається відродження інтересу до масонства, пишуться книги про всесвітню змову масонів Втрачений символ - роман Дена Брауна, знімаються фільми про масонів -Сокровіще Нації. Проводяться наукові дослідження з історії масонів. Силами ентузіастів відроджуються закриті масонські ложі. У зв'язку з цим зростає попит на масонську символіку. За кількістю в Англії вона поступається по продажам тільки національної символіки і символіки пов'язаної з королівською родиною Великобританії.
