Всю історію ойкумени супроводжують людину різні лиха: катастрофи, війни, епідемії - дивно навіть, наскільки ми живучі! Відкрийте будь-який довідник фельдшера і ви побачите величезна кількість хвороб припадають на загубленого у Всесвіті крихкого, хоч і складного «по конструкції» індивідуума під назвою «хомо сапієнс». ми 
постійно перевіряти на міцність і, мабуть, в силу цього наш гнучкий розум винаходить все нові і нові методи боротьби з дрібними і великими неприємностями і бідами - як техногенними, так і природними. А вогонь? З часу відкриття способу його добування (відомо, що він використовувався вже за часів раннього палеоліту для обробки каміння) людини супроводжують пожежі. Звичайно, останні були і раніше, коли від удару блискавки міг, наприклад, зайнятися ліс, але після «приручення» вогню неконтрольовані пожежі ставали тим частіше, чим вище піднімався людина по сходинках свого розвитку.
Мабуть, найпершим відомим великою пожежею в історії було загоряння Трої (приблизно 1300 до н.е.), коли афіняни підпалили місто і він вигорів повністю.
Сьогодні ж ми розповімо про одне з середньовічних пожеж 1666-го року, тоді була знищена велика частина Лондона. Цьому часу передувала громадянська війна, недовгий період існування республіки О. Кромвеля і відновлення монархії в 1660-му році (на престол зійшов Карл II). 
2 вересня 1666-го року після опівночі пожежа почалася в пекарні Т. Фаррінера на вузькій вуличці Паддінг-лейн, забудованої дерев'яними будинками. Дув сильний східний вітер, і вогонь швидко почав розповсюджуватися на сусідні будинки і квартали, тим більше, що будівлі були розташовані дуже близько один до одного. У той час з вогнем боролися, руйнуючи будівлі, що знаходяться навколо вогнища загоряння. Не існувало ніяких пожежних дружин - самі громадяни об'єднувалися в суспільство (місцева міліція), яке мала завдання активізуватися в разі виникнення надзвичайних ситуацій в результаті пожежі. На руйнування прилеглих будинків повинен був дати дозвіл мер міста, але він (лорд Томас Бладворт) проявив нерішучість, так як вважав це недоцільним в даній ситуації. Коли ж він наказав, нарешті, зруйнувати будинки (за наказом короля), вже ніякого ефекту його розпорядження не дало. З кожною годиною пожежа захоплював все більшу площу, прямуючи до Лондонського мосту. На наступний день (в понеділок) вогонь продовжував поширюватися до центру столиці. У вівторок він охопив уже більшу частину Лондона. 
Протягом чотирьох довгих днів пожежа знищила більше 13 000 будинків, сотні церков і важливі пам'ятки історії та культури, включаючи старий собор Святого Павла, Королівську біржу, Ратушу, чотири мости через Темзу. Цілу ніч горів королівський палац і теж зруйнований був повністю. Без даху над головою залишилося приблизно 100 000 чоловік. Величезними виявилися і людські втрати (кілька тисяч жертв - навіть приблизне число не встановлено), тим більше, що місто ще був охоплений епідемією , Що увійшла в історію під назвою Великої чуми. Велика пожежа, до речі, сприяв припиненню спалахів хвороби можливо тому, що левову частину інфікованих бліх і щурів їх рознощиків, знищив вогонь. 
Тільки після того як в ситуацію втрутився король, призначивши герцога Йоркського - свого брата командувати в цій важкій ситуації, остання почала змінюватися в кращий бік. Герцог Яків оточив по периметру місця поширення вогню спеціальними постами, очолювали які «трійки» придворних, а в загони для гасіння добровільно або примусово збирали чоловіків з нижчих станів, причому їхня робота добре оплачувалася. Ще одну проблему змушений був вирішувати герцог: стали виникати чутки, що пожежу влаштували іноземці та гвардійцям довелося їздити по вулицях, щоб врятувати іноземців від гніву натовпу. Існують свідчення сучасників про те, що особисто сам король Карл II гасив вогонь і допомагав у знесенні будівель.
Крістофер Рен
імовірно так виглядав Роберт Гук
Велика пожежа приніс, з одного боку, багато нещастя лондонцям, з іншого ж з'явився поштовхом для будівництва і розвитку столиці зовсім за іншими правилами. Реакція влади на цю біду стала негайної і ефективної. Були виділені чималі суми на оплату кращих архітекторів, які спеціалізуються в цивільному будівництві для того, щоб знайти альтернативу дерев'яних будинків. Очолив нове будівництво міста Крістофер Рен - математик, учений, архітектор. Його першим помічником став Роберт Гук - так само вчений, дослідник природи, фізик, винахідник (це він винайшов оптичний телеграф, удосконалив барометр і багато-багато іншого). Реконструкція англійської столиці привела до створення нового Лондона: були розширені деякі дороги, змінені пропорції і відстань між будівлями, застосовані нові інструменти, матеріали і методи будівництва. Нове зонування забезпечило рівномірність архітектурного стилю - будівлі вздовж звичайних доріг будувалися не вище, ніж в два поверхи, а на більш широких вулицях і уздовж річки не вище триповерхових, лише у відокремлених місцях дозволялося зводити чотириповерхові будівлі. Були побудовані десятки нових церков, новий собор Святого Павла - він став найбільшим в Європі, до того ж його купол був сконструйований так, що в соборі розташувалася астрономічна обсерваторія. В цілому звели не менше 9 000 житлових будинків та інших будівель, для цього знадобилися робочі руки і безліч людей переселилося в столицю. З'явилися нові види ремісництва , Так як для реконструкції і будівництва були потрібні знову винайдені або вдосконалені старі матеріали. Так стався несподіваний приріст населення і через деякий час Лондон став найбільшим містом в Північній Європі.
Величезні людські та фінансові втрати трапилися від Великого пожежі призвели до створення державних установ, покликаних діяти в надзвичайних обставинах при майбутніх пожежах - страхова компанія, пожежні частини і так далі.
Велика пожежа приніс багато горя і руйнувань, але він же заклав основу для розвитку того Лондона, який існує зараз.
Лондон сьогодні
деякі факти по темі:
- Сім'ї пекаря Фаррінера вдалося врятуватися, але у вогні загинула їхня служниця - це була перша жертва Великого пожежі.
- Мер міста відмовив спочатку у знесенні будинків, так як у багатьох з них жили орендарі, а самих господарів, щоб отримати їхню згоду на знесення за короткий час годі було й шукати.
- Люди тікали від вогню, натовпи йшли по дорогах і тим самим стримували рух членів пожежних загонів, які рухалися у зворотному напрямку, щоб хоч щось зробити для локалізації пожежі.
- Довго шукали винного в цій трагедії і в 1667 році вирішили, що пожежа сталася в результаті нещасного випадку. Однак, людям потрібен був «козел відпущення», яким і став Робер Юбер - простий француз. Він «зізнався» в підпалі пекарні і в тому, що є агентом Папи Римського. Його визнали винним і повісили. Лише пізніше стало відомо, що Юбер прибув в Лондон через два дні після того, як почалася пожежа.
2 913
А вогонь?
