Їй не спалося. Начебто все було добре: вдале полювання, все ситі, задоволені. Але якийсь незрозумілий холодок Нудель під ложечкою, змушував принюхуватися, вслухатися в темний ліс, турбуватися. 
ФОТО 19STEFAN97 / FLICKR.COM (CC BY-ND 2.0)
Напарник, вже старий, спав трохи позаду, іноді піднімав важку голову, дивився на неспокійну подругу, зітхав.
Віддалік лежали діти: два переярка і чотири прибулих.
Вчора з ранку, ще по відлиги, відбили від стада молодого лося.
Їй, поки вовк насів на телиця ззаду, вдалося резануть по артерії на шиї, і було все скінчено.
Старші діти попрацювали, похапали ЛОСИК за стегна, а вже на що впав і знесиленого, накинулися всією сім'єю. Попировать, залишивши на мокрому снігу криваве місиво і майже з'їденого бичка.
Вона не повела зграю далеко. Забилися все в глухий низинний вільшняк і влаштувалися на відпочинок.
У другій половині дня полетів мокрий сніг упереміш з рідкісним дощем і присипав сліди, а вночі, блиснувши вмираючої місяцем, пробіг над землею молодий морозець. Дзвінка крижана кірка покрила сніг. Над нею завис щільний заморожений білий туман.
Під ранок її зморив сон, і вона, затишно згорнувшись, накривши ніс хвостом, провалилася в безодню небуття. Прокинулась від звуку ламається тонкого скла, стрепенулися і побачила, як укладається на лежанні один з переярков.
Вона все зрозуміла і з риком, кинулася на нього, збила з ніг і боляче вдарила зубами по морді. Той заскиглив, притиснувся до землі і затих.
Ось звідки така тривога, передчуття біди. Пішли під сніг і зникли, ніби пропали. Крижана кірка повинна була задовго попередити про небезпеку. Ні, не втерпів вовченя, збігав до залишків лося, поласував, тим самим виявивши свій слід. І треба було їй заснути!
Що в Талдомський район з Тверської області зайшли вовки, стало відомо ще напередодні: хтось бачив сліди зграї, які прямували в бік Апсаревского урочища, лісовим клаптиком розташувався серед радгоспних полів. Це було вчора, а сьогодні вранці вже хрустів шинами мій ГАЗ-69 по мисливських угіддях з командою мисливців.
Душа не лежала. Погода несприятлива, крижана кірка, що утворилася на снігу, не залишала надії на вдале полювання. Та й невідомо, затрималися вовки в районі або пройшли наскрізь.
Розрізали район навпіл і заглибилися в дванадцятий єгерський обхід. Під'їхавши до силосної ями і сховавшись за нею від вітру, вирішили оглядітися.
Читайте матеріал " Вовки: засідка на горищі "
- Валентин! Глянь-но на Апсарево! Там справа, перед меліоративної канавою, береза, - Слава Черних, єгер, простягнув мені бінокль.
Підправив під свої очі оптику, я знайшов березу і побачив на ній чорних птахів, неспокійних, метушаться, раз у раз зриваються з гілок, пікіруючих до землі і знову злітали.
- Є! Кого-то задавили. Їдемо! - пострибали в машину і тихо заквапилися в потрібному напрямку.
Ворони, ворони, сороки невдоволено заволали і розсілися неподалік, скоса поглядаючи на порушників їх трапези.
Намагаючись не шуміти, я виліз з машини, підкрався до місця трагедії. Розібратися в обстановці не становило жодних проблем.
У Європейській частині Росії вовки нерідко спеціалізуються на видобутку копитних. Як правило, їх жертвами в першу чергу стають молоді і ослаблені тварини. ФОТО DANIEL GE / FLICKR.COM (CC BY-SA 2.0)
Волков, що побували тут вночі, видавав одиночний слід, обліплений дрібними крижаними осколками. Прийшов і пішов. Один. Але все вказувало на те, що тут орудувала зграя. Повернувшись в машину, доповів обстановку. Треба було швидко затягнути урочище прапорцями.
Складність полягала в тому, що за правилами треба було б заглибитися в ліс, щоб за прапорцями не проглядалося чистий простір поля, а це значить, довелося б тиснути застиглу кірку снігу, що занадто шумно і довго.
Вирішили ризикнути і протягнути прапорці по краю лісу. Мовчки висаджували мисливців з котушками, які розвішували прапорці на засніжені гілки, товсті стебла залишився билинники, на все, що потрапляло під руку, аби швидше, наздоганяючи один одного, вдивляючись вперед, боячись побачити вихідний слід вовків.
Червоний пунктир побіг по узліссі по краю обвідної канави. Встигли! І тепер, вже не криючись, поправили прапорці по всьому периметру. Затягнули майже шість кілометрів. Розставилися. Одна людина пішов у загін.
Зграя чула машину давно, але вовчиця не поспішала відводити виводок: людського гомону чутно не було, а до звуку працюючих машин вже звикли. І тільки коли почулися голоси, вовчиця стрибками кинулася на вітер і за нею послідували всі вовки.
Читайте матеріал " Як дурять в приватних мисливських господарствах "
Раптово запекла відскочила в бік і зупинилася. Зграя, наскакуючи один на одного, збилася в купу. Попереду, метрах в десяти, на рівні очей опирались на вітрі темні незрозумілі предмети. Від них пахло чимось різким і людиною.
Секунду повагавшись, вовчиця повела зграю уздовж прапорців, і тут же її правий бік обпалило, а через невелику ялинки гримнуло два рази поспіль так, що заклало вуха. Втік ззаду переярок завив і, скулячи, закрутився на місці.
Вовки, вже не дотримуючись порядку, кинулися врозтіч. Гуркіт чувся з усіх боків. Ліс наповнився людськими криками, пострілами. Сніг убрався кров'ю. За півгодини все було скінчено. В останній момент очманіла від пострілів і вереску поранених родичів, запаху рідної крові, прікусивая обдертий картеччю бік, вовчиця кинулася на неприємний запах і страшні ворушаться предмети.
Тут прапорці майже впали на сніг. Повискуючи від страху і болю, вона величезним стрибком перемахнула перешкоду, забруднивши жовтим сніг ...
Вона два дні чекала: може бути, хтось залишився зі зграї і наздожене її слідами? Її намагалися знову затягнути прапорцями, але вона не стала випробовувати долю і пішла подалі в глухі тверские болота ...
Вовчиця довго хворіла. Викусивать картечини з-під шкіри, зализувала рани. Біль потихеньку заспокоїлася, розірвана шкіра загрубіла, лисини подернулісь м'якою подпушью. Іноді в сиру холодну погоду щеміли в правій лопатці свинцеві грудочки, які затяглися плоттю і назавжди залишилися в її тілі. Поступово до неї поверталися сили.
Влаштувавшись до стада кабанів, вона перезимувала, залишивши свині одного поросяти з колись великої виводка. Навесні потруїли зеленкою паразитів, що накопичилися за зиму, пожіровала на пташиних кладках, придушила хлопунцов.
Читайте матеріал " У пошуках вовчого лігва "
Шкіра на тілі розправилася, в м'язах з'явилася колишня впевненість. Вона кілька разів знаходила чужі зграї, кочувала з ними, але не могла змиритися з другими ролями і звиклася з самотністю.
Минуло чотири роки. Чи то через хворобу, чи то від старості у неї не було потреби в материнстві. Вона і до цього звикла. Але якось в кінці січня, сонячним морозним ранком, раптом пробігла дрож по сосках з лівого боку, і вона, непристойно розводячи ноги, ткнулася носом в пах і засоромилась почутому в собі, підняла морду до сонця, задихала, примруживши очі, висолопивши язика, і заусміхалася.
Вночі вона позначила себе голосом і протягом двох днів знайшла гонную зграю, яка ще не розпалася, але переярки вже пред'являли свої права на самку і отримували прочухана від ватажка. Гарячої блискавкою вона увірвалася до чужинців і повела за собою великого лобатій тінейджера.
Молодий намагався загравати з вовчицею, надавав їй знаки уваги, закидав на неї передні лапи, скріб кігтями сніг, тикав носом в боки. Чотири дні запекла не підпускала його до себе і раптом сама прогнулася перед ним, поклала голову на сніг і, відскочивши вбік, захопила за ялиновий підріст на невелику галявину.
За три доби пролетіла любов, а на четверту молодий побачив лише ошкірену, зі зморщеною верхньою губою морду вовчиці, оголила міцні білі ікла. Він був більше не потрібний. Всупереч вовчим законам.
У березні вовчиця обладнала нору під виворотом величезної сосни, яка порушувала на коренях товстий шар піску. Місце виявилося сухе, на височини. Підходи були приховані густим сосновим мелятніком і
буреломом.
Вовк вкрай обережними і розумна тварина. Полювання на цього хижака завжди була складною і малорезультативно .. ФОТО СЕРГІЯ КОСТЕНКО
На початку квітня народилися цуценята, всього два: перший був великим Кобельков, другий самочкой, такий нежиттєздатною, що вовчиця в перший же день віднесла її подалі від лігва і сховала в гілках лісового мотлоху, тут же забувши про неї. Сина облизала і підштовхнула до сочилася молоком соску. Той досить зацмокав. Молока вистачало, і мати кілька днів не кидала малюка.
Читайте матеріал " Тема вовків мене хвилює "
Зголоднілі, вона відлучилася ненадовго, вистежила на току зазевавшуюся копалуху і поповнила запас сил. Потім вона годувала малюка полупереварівшейся їжею і нарешті вивела його на полювання.
Першою здобиччю був маленький, ще смугасті дитинча кабана, якого вовчиця просто вихопила з стада і трохи придавила. Вовченя відразу показав, хто є хто, і тріпав порося до тих пір, поки той не віддав Богові душу, після чого був з'їдений.
До початку зими вовки промишляли вже на пару, що не примикали ні до однієї зграї, трималися незалежно, окремо. І пара ця була сміливою, зухвалої і нещадною.
Полювання на копитних закінчена. Закрито всі ліцензії. В угіддях стало тихо. І тим більше дивним здалося повідомлення про бачених слідах лося, що проклали криваву рядок через дорогу в Апсаревском урочище.
В той же день, виписавши дозвіл на добір підранка, я виїхав на вказане місце. Те, що вдалося з'ясувати слідами, шокувало. Лосиця кров'яний сніг задніми ногами, які здорово пріволаківает.
Пройшовши вглиб лісу метрів сімдесят, я побачив її, що притулилася до стовбура вільхи. Розглянув тварина в оптичний приціл і зрозумів, що у лосицю порвані сухожилля задніх ніг. Це насторожило. Став обходити корову стороною і виявив свіжу набиту лисячу стежку і тут же в завалі натрапив на недоїдену тушу лосеня. Сліди вовків йшли на захід в чащобнік.
Швидко повернувся до машини і поїхав подалі. Набравши номер єгеря, пояснив, що треба робити, скільки брати прапорців, яку зібрати групу мисливців. Через три з половиною години, вже в сутінках, оклад був затягнутий під прапорці. Вихідних слідів вовків не було.
Дивне почуття ностальгії переслідувало вовчицю. Воно давно не давало їй спокою. Її тягнуло в ті далекі часи, коли вона була щаслива, в урочищі, де сім'я була в повному складі і всі були живі-здорові, де вона, пересиливши страх, перший раз пішла з мертвої петлі.
Може бути, її тягнуло туди усвідомлення провини за смерть зграї? Підкорившись цьому почуттю, вона привела сина в те минуле, в той ліс. Знайшовши лосицю з лосеням, вовчиця з властивою їй зухвалістю пірнула тієї під живіт, рвонула сухожилля на лівій нозі тварини.
Син атакував корову з голови і, отримавши від неї копитом передньої ноги в бік, полетів в сніг. Цієї миті вовчиці вистачило, щоб розірвати сухожилля на другій нозі жертви. Лосиця осіла і, трясучись усім тілом, неголосно замукала.
Читайте матеріал " Вовки полеглі жертвами вовків "
Лосеня дивився на матір і нічого не розумів. Одним стрибком запекла опинилася на шиї нещасного і вгризлась в основу черепа. У лосеня підломилися ноги, і він звалився в сніг.
Два дня вовки не поспішаючи годувалися телям, а лосеня, майже позбавлена можливості пересуватися, тупцювала неподалік і спостерігала крізь білий туман туги, що оселився в втомлених очах, за тим, що відбувається.
Вовчиця законсервувала лосицю, маючи намір покінчити з нею, після того як буде з'їдений її дитинча.
ФОТО SHUTTERSTOCK.COM
Толик Ілюшин був мисливцем нікчемним, але хлопцем компанійським, добрим і необразлива. Славився він тим, що погано стріляв і, будучи поставленим на найгірше місце, дивним чином притягував до себе тварин. Вони виходили на нього з завидною постійністю. Він стріляв, а ми потім день або два переслідували підранків.
Толік то ранить лося по заду, і той стікає кров'ю, поки його добирають, то переб'є тварині нижню щелепу, а нам догоняй. Його лаяли моторошними словами, а він тільки соромливо посміхався. Ось і зараз його поставили до самотньої товстої сосни на узліссі спиною до поля, де темнів зеленою фарбою ГАЗ-69.
В очі било сліпуче сонце. Ранок видався на славу, з легким морозцем. На темно-коричневої корі сосни запарили. Неголосно крикнули, і все стихло, причаїлося.
Вовчиця, відчувши недобре, постояла, вслухаючись, і понеслась галопом з місця лежання. Молодий пішов за нею. Цього разу вона не стала роздумувати і відразу пішла на прапорці. Вони висіли високо, і запекла, втиснувшись черевом в сніг, пірнула під них.
Звалилася в меліоративну канаву, помчала по ній. Позаду пролунав постріл. Вовчиця обернулася і не виявила сина. Відбігши з кілометр, забралася на бетонну стіну силосної ями, спрямувала погляд на ліс, що залишився позаду.
Близько години вона пролежала в очікуванні і, відчайдушно взвизгнув, полетіла назад своїм слідом, знову залізла в оклад і задріботала шукати вовченя.
Читайте матеріал " Пройшла успішна полювання на вовків з прапорцями "
Постріл пролунав давно, стояла тиша. Толик притулився спиною до теплого стовбура і, з'їхавши з нього на сніг, дрімав. Отямився від неприємного холодку страху і тут же почув недалеке дихання звіра і побачив, як до нього наближається вовчиця.
Вона стрибнула. Толик, загородившись рушницею, натиснув відразу два спуску. Вовчицю відкинуло в сторону, і вона впала в сніг. Її очі заслезілісь, подернулісь білим туманом. Лосицю виявили лежить в снігу. Піднятися вона вже не могла.
Валентин Лебедєв 6 жовтня 2017 в 5:26
Вона два дні чекала: може бути, хтось залишився зі зграї і наздожене її слідами?Може бути, її тягнуло туди усвідомлення провини за смерть зграї?
