Місто-мільйонниках на берегах Волги
На березі Волги розкинувся велике і красиве місто-мільйонник, який займає 6-е місце за чисельністю населення в Росії і є одним з транспортних вузлів, що з'єднують Східну Європу, Центральну Азію, Кавказ і Сибір. Все це - Самара.
Історія міста налічує більше 400 років і починається тоді, коли за наказом царя на пагорбі біля річки була зведена фортеця під назвою «Самарський містечко». Поступово фортеця розросталася, і вже через сто років, в 1688 році, отримала статус міста, ставши важливим військовим і торговим центром на південних рубежах Росії. Місто росло завдяки торгівлі і вирощування пшениці і поступово став адміністративним центром губернії. В середині ХХ століття, під час Великої Вітчизняної Війни, Самара, що називалася тоді Куйбишева, стала одним з оплотів тилу: сюди евакуювали людей, місцеві заводи будували військові літаки, а також поставляли пальне. Після війни місто зберегло статус авіабудівного гіганта і пізніше розвинув напрямок по будівництву ракетних модулів.
Сьогодні в Самарі проживає понад 1,2 мільйона чоловік, а з урахуванням передмість 2,5 мільйона чоловік. Переважна більшість населення росіяни - 90%, решта - татари, українці, чуваші та ін. При цьому Самара є багатоконфесійній: тут безліч православних храмів, католицькі, протестантські та старообрядницькі церкви, мусульманські мечеті, єврейські синагоги та інші релігійні установи.
Місто розташоване на височині біля лівого берега Волги, в яку впадає невелика річка Самара, яка дала йому назву. Найвищою точкою Самари є невелика гора Тіп-Тяв висотою 286 метрів. Клімат помірно-континентальний, а більша частина опадів припадає на червень, липень і вересень. Абсолютні максимуми температур зареєстровані в Самарі становлять +40 влітку (2010-й рік) і -43 взимку (1942-й рік). Однак, середня температура і вологість повітря досить комфортні.
Самара - це не просто регіональний центр з заводами, фабриками і транспортними розв'язками, а місто з багатою і унікальною історією. У місті багато пам'яток, історичних будівель XVIII-XIX століть, різних пам'ятників і парків. Багаті купці і меценати будували тут собори, притулки, особняки, які сьогодні складають багату спадщину самарської архітектури. Площа імені Куйбишева є найбільшою в Європі. А серед пам'ятників і скульптур не тільки монументи видатних особистостей Росії, але і предмети техніки, наприклад, пам'ятник опалювальній батареї, літак-штурмовик Другої світової війни - Іл-2 і багато інших. Крім того, в околицях Самари знаходиться безліч історичних і природних пам'яток, а туристична інфраструктура в Самарській області поступово розширюється.
І наостанок, варто згадати про міські легенди Самари. Згідно з однією з них, під Самарою знаходяться тунелі, що ведуть під Волгою на інший берег, і різні бункери. До речі, бункери дійсно є - так під час Великої Вітчизняної Війни був побудований бункер для Сталіна. Іншою популярною легендою є історія «Кам'яна Зоя», або «Зоїне стояння». За розповідями, дівчина на ім'я Зоя в новорічну ніч почала танцювати з іконою і скам'яніла. Лише коли вдалося витягти з її рук ікону - вона ожила. За цією легендою вже знято два фільми.
