В Університеті нашу кафедру, як я вже говорив, закрили «за сіонізм». За фахом «історія Стародавнього Сходу» залишили одну ставку - і я поступився її Ліпін, не знаючи ще тоді достовірно, що він стукач, і на його совісті життя милого і доброго Ніки Ерсховіча. Але на одну ермітажну зарплату було не прожити з сім'єю, навіть з тим, що заробляла Ніна, і я, за порадою учня мого брата Михайла, Льоні Брстаніцкого, підрядився написати для Азербайджану «Історію Мідії». Все тоді шукали предків познатнее і подревнее, і азербайджанці сподівалися, що мідяни - їх давні предки. Колектив Інституту історії Азербайджану був хороший паноптикум. З соціальним походженням і партійністю у всіх було все в порядку (або так вважалося); дехто міг порозумітися по-перському, але в основному вони були зайняті взаємним поїданням. Характерна риса: одного разу, коли в мою честь було влаштовано банкет на квартирі директора інституту (здається, перекинутого з партійної роботи на залізниці), я був вражений тим, що в цьому суспільстві, що складався з одних членів партії комуністів, не було жодної жінки . Навіть господиня будинку вийшла до нас тільки близько четвертої години ранку і випила за наше здоров'я чарочку, стоячи в дверях кімнати. До науки більшість співробітників інституту мало досить опосередковане відношення. Серед інших гостей виділялися мій друг Льоня Бретаніцкій (який, втім, працював в іншому інституті), один якийсь добросердий і мудрий старець, який, за чутками, був червоним шпигуном, коли влада в Азербайджані була у мусаватистів, один герой Радянського Союзу, арабіст, прославився згодом строго науковим виданням одного історичного середньовічного, не те арабо, не те ірано-мовний історичного джерела, з якого, однак, були ретельно усунені всі згадки про армянах1; крім того, були один
