Клімат і війни тисячоліттями визначали долю народів Близького Сходу. Хлібороб і пастух овечих отар жили в постійному страху перед посухою, що перетворює родючі степи в пустелі.
На фотографії - рельєф, що зображає лучників царя Тиглатпаласара III, атакуючого палестинське місто. Поруч - стінобитних машина.
Фрагмент стели з зображенням засновника древнього Вавилонського царства - Хаммурапі.
Нашестя "народів моря" завершилося в 1200 році до нової ери захопленням багатьох міст. Тільки єгиптяни змогли відбити їх натиск. Рельєф присвячений морському бою єгиптян з "народами моря", які потім воювали з Палестиною.
<
>
Найсуттєвішим, воістину революційним кроком людства в давнину став перехід від збирання і полювання до землеробства і скотарства. Археологи в останні роки визначили місця, де на Близькому Сході відбувся такий поворот подій. Це два центри, віддалені відносно недалеко один від одного, - їх розділяє всього 1000 кілометрів.
Перший знаходиться в південно-східній Анатолії (сьогодні належить Туреччині). У містечку Нева Корі археологи розкопали одне з найдавніших культових споруд (воно з'явилося близько 7000 років до нової ери), де була споруджена статуя божества, що перевищує людський зріст. Статуя стояла на арені, по краях якої, мабуть, розміщувалися люди, які вклонялися ідолу.
Другий центр - район селища Аїн Газаль, розташованого недалеко від сучасної йорданської столиці, міста Аммана. З руїн добре спланованого стародавнього поселення археологи витягли кілька людських фігурок заввишки від 35 до 90 сантиметрів, зроблених з вапна. Їх вік - 9000 років. Як вважають дослідники, фігурки свідчать про те, що жителі поселення поклонялися своїм предкам і вірили в потойбічне життя.
Ці два факти з усією переконливістю показують: ступінь простого задоволення людських потреб - в їжі, одязі і житло - минула, перехід до обробляють землеробства став етапним у суспільному житті. У людини з'явилися життєво необхідні матеріальні ресурси, які дозволили йому хоча б частково звільнити себе від турбот про потреби нагальних. І тоді він з цікавістю зміг подивитися поверх банальної повсякденності і подумати про навколишній світ, про плин часу, про життя і смерті. Професор Хартмут Кюне, археолог з Берліна, стверджує: "Перша висока культура, на мою думку, виникла в кам'яному столітті, ще до того, як людина навчилася обпалювати глину, - це було більше ніж за 3000 років до винаходу писемності". (А вона, як відомо, з'явилася в IV тисячолітті до нової ери.) "Все це наводить на думку, - продовжує вчений, - що науці слід переглянути раніше прийняті уявлення про суспільну структуру тих давніх часів як дуже примітивною".
Приручення диких тварин також стало найважливішою передумовою подолання людьми першого ступеня по сходах прогресу. Але для тваринництва необхідні кормові угіддя, потрібна вода, зволожуюча грунт і робить її родючою. Такі землі на Близькому Сході - так званий "родючий півмісяць" - простяглися від Єгипту через Палестину, Північну Сирію до берегів Євфрату. Тут були річки і грунтові води, тут йшли дощі (хоча і нерегулярно) і простягалися родючі степи, придатні для сільського господарства. Але в окремі роки ці місця, головним чином їх східну частину, відвідувала посуха. Саме нестійкий с- клімату в цьому районі земної кулі зіграла помітну роль в історико-політичному розвитку Близького Сходу, причому, як довели останні роботи археологів, значно більшу, ніж досі вважалося.
Розкопки показали, що вже в VII тисячолітті до нової ери організаційні форми життя були досить розвинені, наприклад, житла в селищах вже не розкидані хаотично, а розміщувалися планомірно. Будинки будували прямокутними, з багатьма приміщеннями, в деяких місцях підлоги і стіни зберегли до наших днів сліди декоративного оздоблення - головним чином орнаменту, що наноситься гострою паличкою по сирій глині. У будинках влаштовувалося водяне охолодження приміщень, таке ж, яке ще й сьогодні можна зустріти в селах Близького Сходу, там, де немає електричних кондиціонерів.
Довгий час археологи не могли, однак, зрозуміти, яка ж соціальна структура склалася в цих поселеннях, оскільки розкопки не показували жодних ознак суспільної нерівності жителів. Тільки фігурки, що говорять про існування культу предків в Аїн Газаль, і виявлений в Нева Корі храм дали деяке розуміння суспільного устрою: з'явилася підстава припустити, що і на такій ранній стадії людського співжиття вже існувала ієрархія, яка визначається, по всій видимості, релігійної сферою життя. Ймовірно, в суспільстві вже виділялися люди, які виготовляли амулети, ідолів, інструменти. Потім слід було і відмінність при розподілі продуктів харчування, їх зберіганні.
Отже, в VII тисячолітті до нової ери Передня Азія досягає певного розквіту, але до VI тисячоліття склалася культура раптом зникає. Археологічні дослідження доводять, що обжиті місця, де ще недавно вирувало життя, кілька століть тому повністю обезлюдніли. Причина втечі людей легко вгадується: клімат ставав все сухішим і суші, і земля не могла прогодувати все зростаюче населення. Зрештою, покинувши обжиті будинки, люди вирушили на північ і на захід - туди, де умови для сільського господарства були більш сприятливими, де не лютували багаторічні посухи.
Таке потрясіння не минуло безслідно, знову перед людиною постало завдання елементарного задоволення своїх насущних потреб, а його духовні інтереси відступили на задній план. Першочерговим і єдиною турботою знову стало прожиток.
З 5500 року клімат Передньої Азії знову змінюється - він стає більш вологим. І ожили колись занедбані землі, але старі поселення так ніхто і не відновив. Творче, духовне начало народу багато в чому було втрачено; воно виявилося тепер в іншому - з'явилася розфарбована кераміка, спостерігається деякий прогрес в сільському господарстві. Це - період неоліту між 5500 і 4000 роками до нової ери. До кінця цього часу були засновані перші селища міського типу, але ще тісно пов'язані з оточуючими міста селянськими господарствами. Свого найвищого розквіту культура Месопотамії і близькою до моря Палестини досягла між 2900-2800 роками до Р. Х.
Міста в ранньому бронзовому столітті - ймовірно, резиденції князів - відрізнялися міцністю споруди, їх оточували високі стіни, для в'їзду в місто зводилися ворота, що закриваються з настанням темряви. Селяни поставляли в міста продовольство та сировину, наприклад шкури тварин для вичинки шкір. Городяни обробляли і переробляли надлишки сільськогосподарської продукції, займалися ремеслами і торгівлею. Такі взаємовідносини приносили користь обом партнерам до тих пір, поки поля давали врожаї, а тварини мали корм.
У 2400-х роках до нової ери в Палестині і в 2200-2100-х в Північній Сирії почалася нова хвиля згубних посух. Налагоджена система господарства стала втрачати свою ефективність. Зрештою кліматичні зміни вигнали селян з їхніх земель. На Близькому Сході знову запанувала напівпустеля. Історія народів цих місць, що перетворилися в безлюдне простір, переривається приблизно на півтисячі років - з 2400-х до 1900-х років до нової ери. У шарах, що відносяться до зазначеного часу, археологи не знайшли ніяких матеріальних доказів будь-якої тут господарського життя. Немає у істориків і надійних відомостей про життя Палестини за цей довгий період. Відомо тільки, що Ханаані прийшли сюди разом з іншим народом - аморитів - і побудували села, що складаються з маленьких будинків, від яких майже не збереглося слідів. Інакше кажучи, населення було суцільно селянським, який займався натуральним господарством.
Про життя Месопотамії і Межиріччя в цей час відомо більше, в першу чергу завдяки так званим "текстам з Марі". Клинописні записи були знайдені в архіві палацу міста Марі, що лежав на правому березі Євфрату (сьогодні це землі Сирії). Збори клинопису містило 25000 глиняних табличок. Палац належав місцевому князю аморитов, проте часом цим містом правили ассірійські намісники (див. Статтю "Наука йде по слідах Біблії". "Наука і життя" № 8, 1997 г.).
Тривала посуха змусила племена аморитов рушити зі степів Сирії вниз за течією Євфрату, на схід. Багаті міста-держави Шумер і Аккад бачили загрозу в цьому переселенні і намагалися йому протистояти, але прибульці просочилися в Шумер і поступово захопили провідне становище в країні. Однак всередині племен виникла міжусобна боротьба за право головувати. Перемогло плем'я амореев. Один з правителів цього племені - увійшов в історію цар Хаммурапі (правив з 1792 по 1750 рік до нової ери). Майстерний політик і полководець, він припинив міжусобицю і створив сильну армію. Непримітний місто Вавилон він перетворив на столицю могутньої держави - Вавилонії. Як відомо, Хаммурапі залишив помітний слід в історії суспільного устрою, склавши перший звід законів - "Кодекс Хаммурапі".
Про стародавні часи Палестини, як уже говорилося, у істориків немає письмових документів, картину життя допомагають відтворити непрямі джерела і листи з країн і міст, які мали зв'язок з Палестиною. Археологи дуже сподіваються на успіх пошуків архіву в Гацорі - палестинському місті, через який проходили торгові шляхи часів бронзового століття, що зв'язують це місто з Єгиптом, Месопотамією, Анатолією, Ассирією. Не тільки товари рухалися по цих шляхах, але і давня пошта - клинописні послання правителів, стародавніх дипломатів або торговельних партнерів.
В цей час культура народів Передньої Азії і їх релігія не мали міцної опори: безліч народів, безліч вірувань - все вирувало і було перемішано (недарма, мабуть, народилася легенда про Вавилонське стовпотворіння), святкувало насильство. Єдине, що протистояло цій анархії, була торгівля. Вона охоплювала і об'єднувала багато країн. Ароматичні речовини - з південних берегів Аравії, ляпіс-лазур - з Афганістану, бурштин - з далекої Півночі, обсидіан - з Туреччини, бірюза - з південної Палестини, олово - зі сходу, мідь - з Кіпру, кедри - з Лівану, кераміка - з Греції. Було багато ринків, де торгували живим товаром - рабами. "Всі були залежні від цієї торгівлі, але і сама торгівля була залежна від міжнародного становища, тобто від відносин між країнами", - резюмує один з дослідників Біблії та історії Близького Сходу.
Чергові зміни клімату приблизно в XIII-XII століттях до нової ери (знову він став більш посушливим) на цей раз крім Малої Азії торкнулися і Балкани і підняли народи півострова в похід. Вони рушили на судах на південь і вздовж берегів Середземного моря. Була розгромлена крито-мікенська культура, що займала частину материкової Греції і острови Егейського моря, зокрема острів Крит. Далі на півдні "народи моря", як назвали цю навалу в історії, зруйнували держави, що займали смугу вздовж східного узбережжя Середземного моря, атакували, нарешті, Єгипет, який з великими труднощами відбив напад.
Ще до приходу "народів моря" посуха вже завдала сильного удару по Палестині. Її надра не містили ніяких багатств, країна була посередником в налагодженої міжнародної торгівлі. Зміни клімату розвалили систему економічних зв'язків.
Що відбувалося в цих краях потім - між 1200 і 800 роками до нашої ери? Археологи та історики вважають, що і в так звані "темні століття", про яких майже немає ніяких відомостей, можна простежити основні віхи подій. Як це часто буває в історичних дослідженнях, варто лише змінити кут зору, і начебто зниклий народ оголошується знову - тільки вже не в столиці, не в жвавих торговельних містах, а в поселеннях і селах. Особливо це відноситься до Палестини. Старий Заповіт дає дослідникам опорні точки історії цих місць, починаючи з 1200 року до нової ери. Спочатку - завоювання Палестини прибульцями-ізраїльтянами, консолідація нових племен, потім загибель царства, полонення людей завойовниками-ассирийцами, потім - персами, нарешті, повернення з полону. Завершується стародавня історія утвердженням "Єдиного Бога".
Що відбувалося в цих краях потім - між 1200 і 800 роками до нашої ери?
