Саймон Скерроу - Криваві ворони Риму

Саймон Скерроу

Криваві ворони Риму

Історичний роман

Ad meus plurimus diutinus quod optimus amicus, Murray Jones [1]

Коротка довідка про склад римської армії

Чотирнадцятий легіон, як і інші легіони римської армії, складався з п'яти з половиною тисяч вояків. Головною бойовою одиницею легіону була центурія з вісімдесяти чоловік, на чолі якої стояв сотник. Центурия, в свою чергу, поділялась на загони з восьми солдатів, які жили в одному приміщенні в казармі або наметі під час військових кампаній. Шість центурій об'єднувалися в когорту, а десять когорт - до легіону, при цьому перша когорта була вдвічі більше за чисельністю. Кожен легіон супроводжував кавалерійський контингент з 120 вершників, який ділився на чотири ескадрону. Кавалеристи виконували обов'язки розвідників і вістових.

У римській армії була встановлена ​​наступна субординація в низхідному порядку.

Легат - людина аристократичного походження, як правило, років тридцяти п'яти. Легат здійснював командування легіоном в період до п'яти років в надії створити собі ім'я і отримати можливість подальшого просування в політичній кар'єрі.

Префект табору - сивуватий ветеран, раніше служив в званні старшого центуріона легіону і знаходився на піку професійної військової кар'єри. Він володів величезним військовим досвідом і високими моральними якостями. У разі відсутності, поранення або загибелі легата командування легіоном переходило до нього.

Шість трибунів виконували обов'язки штабних офіцерів. Зазвичай вони були молоді, трохи більше двадцяти років, і служили в армії з метою придбання адміністративного досвіду, перш ніж отримати молодші посади в цивільній адміністрації. Положення старшого трибуна була чимось іншим. Згодом цю людину чекали високі політичні посади, та, врешті-решт, він брав командування легіоном.

Шістдесят сотників становили «хребет» легіону і забезпечували дисципліну і бойову підготовку. Цих воїнів ретельно відбирали за командирські якості і готовність боротися до останнього подиху. Відповідно, втрати в їх рядах були вище, ніж у інших. Головний сотник командував першої центурій першої когорти, мав безліч нагород і користувався великою повагою.

Чотири декуріона в легіоні командували кавалерійськими ескадронами. Хоча ведуться суперечки з приводу існування посади центуріона, який здійснював загальне командування кавалерійським контингентом.

У кожного центуріона був помічник: опціон, який виконував обов'язки ординарця і другорядні командирські обов'язки. Опціон жив в очікуванні вакансії в центуріонате.

Після опціону нижчими за званням були легіонери, які підписали двадцятип'ятирічний контракт на службу в армії. Теоретично легіонером міг стати тільки громадянин Римської імперії, проте активно набиралися рекрути з числа місцевого населення, які після вступу до легіону отримували римське громадянство. Легіонери отримували гарну платню і час від часу могли розраховувати на додаткову винагороду від імператора, коли той відчував, що пора підкріпити вірність воїнів.

Після легіонерів йшли воїни найманих когорт, яких набирали в завойованих провінціях. Вони служили в кавалерії, легкій піхоті і інших підрозділах. Римське громадянство ці воїни отримували після закінчення двадцятип'ятирічного терміну служби. Кавалерійські підрозділи, як Друга фракийская когорта, мали чисельність або п'ятсот, або тисяча осіб. В останньому випадку командування здійснювали найдосвідченіші й талановиті командири. Були також змішані когорти, де на третину кінних воїнів доводилося дві третини піхотинців, які підтримували порядок на прилеглих територіях.

Лютий, 51-й рік нашої ери

Колона вершників насилу просувалася по стежці до вершини пагорба. Раптом командир осадив коня і підняв руку, наказуючи зупинитися. Нещодавно пройшли проливні дощі розмили стежку, перетворивши грунт в рідку липку бруд, в якій грузли копита кавалерійських коней. Вогкий повітря наповнилося важким хропінням тварин і хлюпають звуками, роздавали при кожному кроці. Зменшивши хід, колона зупинилася, коні раділи несподіваною перепочинку, і з їх ніздрів виривалися струмені гарячої пари. Командир був одягнений в червоний плащ з товстої тканини, під яким виднілися начищена до блиску нагрудна пластина і перев'язь з відзнаками, що вказують на звання. Легат Квінтат, командир Чотирнадцятого легіону, який охороняє за наказом імператора західний кордон недавно завойованої римлянами провінції Британія.

Завдання виявилося нелегкою. Минуло майже вісім років з дня висадки римської армії на острів десь на краю світу. У той час трибуну Квінтату ледь перевалило за двадцять, його серце переповнювали почуття гордості і пристрасне бажання завоювати славу для себе, Римської імперії і тільки що зійшов на трон імператора Клавдія. Армія з боями пробивалася вглиб острова, завдаючи поразки за поразкою величезного війська, зібраного з місцевих племен під проводом Каратака. Украй вимотавши противника, римські легіони завдали місцевим воїнам нищівного удару на останньому рубежі, прямо перед їх столицею Камулодун [2].

Тоді ця битва здавалася вирішальною, і сам імператор прибув до Британії, щоб особисто пересвідчитися в перемозі і заявити про свої права на завойовані землі. Після укладення договорів з більшістю вождів місцевих племен Клавдій повернувся в Рим, щоб сповістити про свій тріумф і повідомити людям про остаточне підкорення Британії.

Та тільки з підкоренням вийшла проблема. Під гнітом тяжких думок легат насупився. Програне генеральний бій не зломило волі Каратака і не послабило прагнення чинити опір загарбникам. Отримавши жорстокий урок, він зрозумів, що нерозумно кидати в бій у відкритому полі своїх відважних, але погано навчених воїнів проти римських легіонів. Тепер Каратака вів продуману підступну гру, заманюючи колони римлян в пастки і посилаючи летючі загони грабувати продовольство і нападати на сторожові пости. Знадобилося сім довгих років, щоб загнати Каратака в гори, де жили племена силуру і ордовісов, що славляться своєю войовничістю, яку невпинно підживлювала фанатична лють друїдів. Ці племена були виконані рішучості боротися з римлянами до останньої краплі крові. Вони проголосили Каратака своїм вождем, і в новий центр опору стали стікатися воїни з усього острова, в чиїх серцях горіла шалена ненависть до римських загарбників.

Зима видалася суворою, і пронизують до кісток вітру і крижані дощі змусили римську армію припинити військові дії на довгі похмурі місяці. І лише до кінця зими, коли стали розсіюватися свинцеві хмари і густі тумани над гористою місцевістю біля кордону, римські легіони відновили кампанію проти непокірних місцевих племен. Губернатор провінції осторов Скапула віддав чотирнадцяти легіону наказ просуватися вперед, в покриті лісом долини, і будувати фортеці, які відіграють вирішальну роль в підготовлюваний весняний наступ. На дії римлян противник відповів блискавичним ударом по найсильнішим колонах, посланим в його землі, вразивши своєю жорстокістю легата Квінтата. Йшлося про двох когортах легіонерів чисельністю майже у вісімсот чоловік. Командувач колоною трибун на самому початку атаки послав до легату вістового з проханням терміново надіслати підкріплення. На світанку Квінтат виступив з частиною легіону з Глевума і тепер, у міру наближення до форту, виїхав вперед під охороною загону розвідників. Серце легата терзали тяжкі передчуття, він боявся видовища, яке чекало в фортеці.

За пагорбом простягалася долина, що йде вглиб земель силуру. Легат напряг слух, намагаючись не помічати важкого дихання коней за спиною. Однак спереду не лунало ні звуку. Ні глухого ритмічного стуку сокир, якими легіонери рубають дерева, щоб вистругати колоди для будівництва фортеці, а потім створити широкий кордон з вільного простору навколо рову. Ні голосів, що розносяться луною по схилах по обидва боки, ні шуму битви.

- Опоздали, - тихо пробурмотів легат. - Опоздали.

Сердячись на себе за нестриманість, він швидко озирнувся по сторонах. Тільки б воїни з ескорту не почули його слів! Але вони з байдужим виглядом чекали розпоряджень командира. Ні, не з байдужим! На обличчях вершників застигла тривога, а очі вдивлялися в околиці: чи не затаївся поблизу ворог? Легат важко зітхнув і пришпорив коня. Тварина, немов відчуваючи хвилювання господаря, пряли гострими вухами. Стежка стала рівніше, і незабаром їхав в авангарді вершник вже чітко бачив в'їзд в долину.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?