26 вересня 1983 радянський лейтенант на ім'я Станіслав Петров вистежував в російському повітряному просторі наближаються балістичні ракети, як раптом комп'ютер подав сигнал тривоги. Радар показав, що одна ядерна ракета спрямовується в бік Радянського Союзу - ймовірно, з США.
Справа була в особливо напружений період «холодної війни», і Петрову було наказано негайно зустрічати наближаються ракети у відповідь ядерним ударом. Але Петров вчинив інакше. Він вважав, що з точки зору США нелогічно починати атаку (і провокувати третю світову війну) однієї-єдиної ракетою, тому він не послухався наказів і почекав, щоб побачити, прилетить чи бомба. Бомба не прилетіла.
Пізніше інцидент звалили на некоректні свідчення радара, а Петрова похвалили за запобігання катастрофи. Сьогодні вважається, що він, ймовірно, врятував людство від ядерного апокаліпсису.
В історії безліч таких моментів - як в нашій владі, так і поза нашим контролем. Незважаючи на війни, мори, метеорити і наше тверде намір отруїти планету, ми абияк йдемо вперед, якимось чином залишаючись в живих. У зв'язку з цим дійсно виникає питання: чому ми ще існуємо?
Щоб отримати хоча б умовно реальну можливість відповісти на таке запитання, я звернувся до трьох дослідникам з трьох різних областей - історику, вченому-природничників і філософу. Вони детально розповіли мені про те, як саме і чому ми вижили.
Історія
Rolf Schmidt shows me some samples at Melbourne Museum
Доктор Рольф Шмідт - палеонтолог і експерт по масових вимирань Музеїв штату Вікторія . І за його словами, ми дожили до 2018 року - та й взагалі живемо на світі - тільки завдяки везінню.
«Справа в тому, що ми володіємо неймовірно складним мозком і вільними руками, і все це нам допомогло. Але наше виживання спочатку у величезній мірі було обумовлено звичайним везінням », - пояснив Шмідт.
За його поясненням, в історії є безліч періодів, в які наші розсіяні популяції скорочувалися до генетичних «пляшкових шийок» - менше 10 000 чоловік, але ми якимось чином рятувалися або виживали. А щоб проілюструвати свої слова прикладом, він розповідає мені про виверження вулкана Тоба близько 75 000 років тому.
Цей супервулкан вибухнув на місці нинішнього озера Тоба на Суматрі, привівши до одного з найбільших вивержень в історії планети. З вибухом пил і уламки розлетілися в радіусі 3000 км [1864 миль], а в атмосфері виявилося стільки сірки, що почалася зима довжиною в десять років. У вічних сутінках вимерли рослини, а за ними - і тварини, через що більшість наших предків померли від голоду. Вважається, що вижило близько 10 000 чоловік, і цього, судячи з усього, вистачило.
Very cool
Однак, як пояснив Шмідт, нашому везінню сприяла наша схильність до вирішення завдань. «Гнучких видів трохи, - сказав він. - Такий різнобічності функціонування тіла і мозку не спостерігається навіть у таких розумних видів, як собаки, ворони або восьминоги ».
Але одним з найважливіших інструментів нашого виживання, на його думку, стала наша здатність до комунікації, що дозволила нам ділитися знаннями і злитися з іншими видами людини, наприклад, неандертальцями. «Це забезпечило нам успішну міграцію, - говорить він. - А ще це допомагає пояснити, як ми вмудряємося жити в містах-мільйонниках, як це відбувається зараз ».
Отже, судячи з усього, людям дозволило домогтися панівного становища поєднання товариськості, пристосованість і банального везіння. Але Шмідт не впевнений, що ми вже нічого не загрожує. За його словами, наліт сучасної цивілізації на нас тонкий, і врешті-решт він зітреться. «Ця розкіш цивілізації в кінці кінців зникне, і нам стане важко, - стверджує він. - Але ми все одно нікуди не дінемося. Швидше за все, ми будемо відкинуті в кам'яний вік на тисячі років, але ми нікуди не дінемося ».
природознавство
Bill in his office, framed by boxes
Далі я зустрічаюся з доктором Уїльямом П. Холом, він же - Білл. У нього докторський ступінь Гарварду з еволюційної біології, і в даний час він працює над книгою, що досліджує, чому наша спільна еволюція з технікою в порівнянні з іншими видами йде на користь нашому майбутньому.
За словами Білла, ми вижили завдяки тому, що пережили конкурентів і в той же час дбали один про одного. «Люди, які живуть в наші дні, - члени тих груп, яким вдавалося регулярно перемагати в конкурентній боротьбі з іншими групами, і, звичайно, співпрацювати, - каже він. - Природний відбір на генетичному рівні йде на користь здатності окремих людей до соціального і «альтруїстичної» співпраці всередині груп ».
Білл барвисто розповідає про наших предків, які полювали в африканській савані, де ми починали десь посередині харчового ланцюжка. Але ми не просто вибралися на вершину завдяки еволюції. Навпаки, наші знаряддя удосконалювалися швидше, ніж наші конкуренти - як серед людей, так і серед тварин, - що дозволяло нам множитися. Потім нам дозволили розповсюдитися по земній кулі інші технології - наприклад, колесо і човен. І це захистило нас від знищення - нас просто було занадто багато і ми були занадто розпорошені, щоб нас можна було стерти з лиця землі.
«Ми поступово навчилися використанню знарядь із засвоєнням мови і культури, щоб розробити технології, потрібні нам для оволодіння всією поверхнею Землі, - пояснив Білл. - Потім, особливо з часів промислової революції, населення і технології почали рости більш-менш стрибкоподібно ».
Оскільки запорукою нашого виживання було те, що нас було занадто багато, щоб нас винищити, можна подумати, ніби ми будемо процвітати і далі, якщо будемо продовжувати розмножуватися. Але на думку Білла, це було можливо лише без шкоди для екосистем Землі, а зараз таке вже неможливо.
«Я вважаю, що ми перетворилися в рак, - стверджує він. - Я вивчав процес еволюції протягом трьох з гаком мільярдів років, і мені не здається, що у нас є якесь особливе майбутнє. Земля не здатна заповнювати обмежені ресурси так само швидко, як ми їх поглинаємо, і якщо ми будемо продовжувати, планета нас не прогодує ».
Філософія
Matthew Bishop with books and an inevitable box of tissues
Отже, Шмідт і Білл подумали про те, як люди підтримували своє існування, але одне питання залишилося без відповіді. Він такий: чому ми не заглянули в безодню і не вирішили просто все закінчити?
Метью Бішоп - психолог-консультант з філософською освітою, що живе в Мельбурні. Бішоп щотижня допомагає людям знайти в своєму житті сенс і вектор, тому було цілком логічно дізнатися його думки про те, чому людство стурбоване.
За словами Бішопа, нас як вид визначає така риса, як свідомість. Воно забезпечило нам уявлення про власне минуле і майбутнє і, що найважливіше, дозволило нам придумати поняття, яке ми називаємо надією.
«Дуже велике значення має ця ідея надії, надії на те, що ми забезпечимо собі набагато краще життя, - говорить він. - Думка про те, що я зараз пожертвую якимись сторонами самого себе заради себе в майбутньому і майбутніх поколінь, робить надію дуже сильним почуттям ».
За словами Бішопа, надія - це не тільки приємно: вона також спонукає нас вибирати поведінку, що сприяє нашому виживанню. «У нашого суспільства і у нас самих є безліч можливостей - як позитивних, так і негативних, а надія веде нас до цих можливостей, - каже він. - Нас визначає саме надія, тому що люди без надії позбавляються мотивації, і це демонструє, наприклад, екзистенціальний жах або психічні захворювання ».
Хоча Бішоп і визнає, що його опис надії по суті своїй оптимістично, до майбутнього він належить непогані райдужно.
«Наше майбутнє-це лотерея. Тому що, як зазначив Фрейд, у нас дійсно є прагнення до смерті - прагнення до руйнування, а також прагнення до самозбереження. Я не думаю, що ми знищимо самих себе, але мені страшно, що ми знищимо своє суспільство ».
Так чому ми ще існуємо?
З цього я, мабуть, зробив два висновки. По-перше, процвітання нам забезпечили мізки і схильність до спільного проживання, хоча ці ж чинники в даний час і загрожують нашому виживанню. Але по-друге, у мене після цього залишилося відчуття смутку, бо всі троє цих дослідників вважають, що нам належить повернення в кам'яний вік.
Стежити за повідомленнями Сема на Twitter
Ця стаття вперше з'явилася на VICE AU.
Він такий: чому ми не заглянули в безодню і не вирішили просто все закінчити?
Так чому ми ще існуємо?
