Болгари з'явилися на Середній Волзі в кінці VIII - на початку IX ст. У складі болгарського союзу прийшли і інші споріднені з ними тюркомовні племена: барсіли, савіри, Беленджер і ін. Тут вони зустріли місцеві фіно-угорські племена (предки сучасних удмуртів, марі, мордви), які були включені в процес утворення державності.
В кінці IX - поч. XX ст. у булгар закінчився процес об'єднання болгарських племен і склалося єдину централізовану державу. Завершальним етапом цього процесу стало прийняття Ісламу в 922 році.
Приїзд Ібн Фадлана в Булгар
Територія Волзької Булгарії займало велику для тих часів площа. У X-XII ст. північний кордон держави проходила по правобережью Ками, західна по Свіязі, східна по Шешме, а південна доходила до Самарської Луки (велика закрут Волги в середній її течії). У XII в. кордони Волзької Булгарії дещо розширилися. На півночі вона дійшла до басейну річки Казанки, а на південному сході до верхньої течії річки Яїк (Урал). Етнічна основа населення Волзької Булгарії в початковий період (X-XI ст.) Складалася з булгар та споріднених їм тюркомовних племен: берсули, сувар, баранджар, есегель, Білір і ін. Починаючи з XII ст. історичні джерела зазначають в державі тільки булгар, не згадуючи інші племена. Це говорить про те, що в XII в. в Волзької Булгарії вже існувала єдина народність під загальною назвою "булгари". Під політичним і економічним впливом волзьких булгар жили найближчі їхні сусіди: фінно-угорські племена (предки сучасних марі, мордви, удмуртів) на півночі, Буртаси на південному заході, башкири і Маджар на сході. Більшість цих народів платили булгарам данину. Така ж данину виплачувалася і далекими північними фіно-угорськими племенами "вису" і "йура" (літописні "весь" і "Югра").
Крім збору десятипроцентній данини булгари мали тісні торговельні зв'язки з цими народами. З північними народами вони вели т.зв. "Мінову торгівлю".
Основою господарської діяльності населення Волзької Булгарії було високорозвинене землеробство. Земля оброблялася важкими плугами і легкими ралами. Вирощувалися такі сільськогосподарські культури, як пшениця, ячмінь, просо, сочевиця, жито, боби. Значна кількість пшениці болгари продавали в сусідні країни. Досить швидкому переходу кочових болгар до осілості, пріоритетного розвитку землеробства сприяли наступні фактори:
1) наявність високо-родючих орних земель.
2) колишня землеробська культура місцевих фінно-угорських племен.
Хліб прибирали серпами, зберігали його в зернових ямах, обшитих дубовими дошками і в т.зв. корчагах - хумах, тобто великих глиняних посудинах.
Важливу роль в початковий період історії Волзької Булгарії грало скотарство, і перш за все конярство. У той же час скотарство було формою господарства, підлеглим землеробства. Крім коней розводили велику і дрібну рогату худобу, дрібну птицю.
Значну роль в економічному розвитку держави відігравало ремісниче виробництво. Найбільш високого технологічного рівня досягли такі види ремесел, як містобудування, гончарне виробництво, металургія, шкіряне виробництво, мідний і кістяний промисли, різьблення по каменю, ювелірне виробництво.
Палац-будинок феодала з Сувара. X - XIV ст. Реконструкція Ф.Х. Валєєва на підставі розкопок А.П. Смирнова
Великі міста Булгар, Сувар і інші в X ст. були центрами ремесел.
Важливе значення грали і такі види діяльності, як промислова полювання (видобуток хутра), рибальство, бортництво.
Високого рівня в Волзької Булгарії досягло військове мистецтво. Міста і фортеці булгар захищали потужними фортечними спорудами у вигляді високих земляних валів і глибоких ровів. Зміцнювалися міста міцними дубовими стінами.
Озброєння булгар складалося майже з усіх видів середньовічної зброї: шабель, мечів, кольчуг, бойових сокир, шоломів, копалень, луків зі стрілами, і т.д.
Волзька Булгарія було великим центром міжнародної транзитної торгівлі на Волзі і мала тісні економічні зв'язки з багатьма країнами Євразії. На Сході і Півдні вона торгувала з Хазарією, Хорезмом, Кавказом, Персією, Північної Індією, арабським світом. На півночі і на заході найбільш тісні торговельні та економічні зв'язки Волзька Булгарія мала з Руссю, Прибалтикою, скандинавськими країнами, Візантією і північними фіно-угорськими племенами. На схід і південь вивозилися дорогі хутра, шкіри, велика рогата худоба, ліс, мед, віск. У Русь йшли худобу, мед, хліб. Із західних країн і від північних народів надходили деякі види хутра, бурштин, зброю. Зі сходу і південних країн завозили китайський шовк, візантійську парчу, сукно, родзинки, папір, прянощі та інші товари.
Булгарская орнаментований гончарна кераміка, XII - поч. XIII в.
Будучи проміжною ланкою в товарообмін Захід-Схід, Волзька Булгарія міцно тримала торгівлю в своїх руках. Економічна вигода від такої торгівлі була дуже великою, тому що з кожного купецького каравану і торгового судна булгарские правителі стягували 10% торговельну мито.
Велику роль в торгівлі відігравало грошовий обіг. Монети у булгар в ранній період (IX - поч. X ст.) Були привізними, а також карбувалися від імені саманидских (середньоазіатських) правителів, а пізніше - від імені власних булгарських князів. Такі монети були в обігу не тільки власне в Булгарії, а й в сусідніх країнах, і навіть в центрально-європейських державах. Так, наприклад, булгарские срібні монети виявлені в скандинавських країнах.
Крім грошової торгівлі, булгари вели вигідну т.зв. "Мінову" або "німу" торгівлю з північними фіно-угорськими племенами. Цей вид торгівлі приносив великий дохід державі, тому що булгари скуповували у цих народів цінну хутро і перепродували її за більш високу ціну своїм південним сусідам.
Волзька Булгарія була ранньофеодальною державою східного типу. На чолі держави перебував емір. У початковий період держави (IX-нач.X ст.) Правитель носив тюркський титул "ельтебер". У політичну еліту булгарского суспільства входили також "беки", тобто князі.
У зміцненні державності та формуванні політичної системи зіграло роль прийняття Ісламу як державної релігії в 922г. Поширення мусульманства також сприяло звільненню Волзької Булгарії від політичної залежності від Хазарського каганату.
Основна маса населення (селяни і ремісники) в основному були державними і платили податки безпосередньо в державну скарбницю. Серед таких податків і повинностей вчені виділяють податок кіньми, пшеницею, медом, а також участь в будівництві оборонних споруд, будівництві міст і найважливіших поселень державного значення.
Волзька Булгарія на мапі середньоазіатського вченого Махмуда аль-Кашгар (XI століття)
Міста в Волзької Булгарії почали будуватися в першій половині X ст. Це було пов'язано з остаточним переходом булгар до осілості і з прийняттям Ісламу. Історичні джерела в цей час згадують два великих міста Булгар і Сувар, які були центрами карбування монет.
Булгар - столиця держави в X-першій половині XII м Один з найбільших міст Східної Європи, центр міжнародної транзитної торгівлі (недалеко від міста знаходився "Ага - Базар", який був основним пунктом такої торгівлі). Він зазнав значних руйнувань в 1236 р від військ Батия, проте незабаром був відновлений, і досяг свого розквіту в XIV ст., Ставши одним з найбільших міст Золотої Орди. Був зруйнований в XV в. військами Федора строкатою і з тих пір зійшов з історичної арени.
Місто "Буляр" (Биляр) (з російської літописом "Великий місто") - столиця Волзької Булгарії у другій половині XII-нач.XIII ст. Один з найбільших міст Східної Європи, найбільше місто Волзької Булгарії. Буляр був зруйнований військами Батия в 1236 р, але не припинив свого існування. У період Золотої Орди вже не грав колишньої ролі політичного центру Середнього Поволжя, хоча і був одним із центрів карбування джучидских (золотоординських) монет. Припинив своє існування в першій половині XV ст.
Матеріальна культура Волзької Булгарії представлена насамперед архітектурою і будівельною справою. Це залишки громадських, адміністративних і культових будівель, розкопані в Булгар, Буляр і Сувар.
Високого рівня досягло ювелірне мистецтв. При виготовленні виробів з золота, срібла і міді застосовували такі способи художнього ремесла як скань, зернь, чорніння, гравіювання, золочення, карбування, гліптика (різьблення на дорогоцінних каменях), інкрустація золотом і сріблом по металу.
Багатством відрізнявся булгарский орнамент, який широко використовувався в архітектурі, в художньому та декоративно-прикладному мистецтві. В основному використовувався геометричний і рослинний орнамент.
Булгарское золоте скроневе кільце з «качечкою», XII в. Булгарский золотий пластинчастий браслет булгарский орнаментований бойова сокира Орнамент під аркою булгарского пам'ятника з Кірменского городища Карта Волзька Булгарія. Нацмузей РТ
З прийняттям ісламу у булгар була скасована рунічна писемність, якою вони користувалися ще з VI ст., І замінена арабської. Слідом за арабською писемністю в волзьких булгар проникли просвіта та багатюща арабська культура.
Освіта отримували в навчальних закладах нижчого типу (мектеби) і вищого типу (медресе).
Розвиток освіти сприяло широкому поширенню східній і общетюркской літератури і різних наук. Це, в свою чергу, стимулювало розвиток власної культури. Так, наприклад, деякі арабо-перські автори X-XII дають відомості про булгарських істориків, медиків і філософів. Наприклад, ал-Гарнаті згадував книгу "Історія Булгара", яку написав кадій (суддя) Булгара Йакуб ібн-Нугман. Відомо також ім'я Бурхан ад-дін ібн-Юсуфа, який написав книгу про ліки. Відомий поет XIII в. Кул-Галі в 1223 році завершив написання своєї знаменитої поеми "Кисса-і-Йусуф" ( "Сказання про Юсуфа").
З повідомлення сучасника:
"Болгарська земля суміжно з землею буртасів. Живуть болгари на березі річки, яка впадає в море Хозарська (Каспійське) і зветься Ітіль (Волгою), протікаючи між землею Хазарській і Слов'янської. Країна їх складається з болотистих місцевостей і дрімучих лісів, серед яких вони і живуть ". "Булгарі діляться на три відділи: один відділ зветься Берсула, інший - Есегел, а третій - Болгар; щодо способу життя всі троє стоять на одній і тій же мірі ".
Перська географ X ст. Ібн-Руста
"Цар розповів мені, що за його землю в відстані трьох місяців шляху ... є народ, званий вису (весь), у якого ніч коротше годині ... Тубільці розповідали мені, що зимою ніч буває так боргу, як літній день, а день короткий, як літня ніч ".
Арабський мандрівник Х ст. Ібн-Фадлан
"І у них існує обробка полів і сівши, виробляються різні зернові, як-то: пшениця, ячмінь, гарбуз, сочевиця, боби і будь-яка інша".
Перська географ XI ст. ал Гардізі
"Болгар - ім'я країни, жителі якої сповідують іслам, ім'я міста, в якому знаходиться головна мечеть. Недалеко від цього міста лежить інше місто Сівар (Сувар), де також знаходиться головна мечеть ... Будинки дерев'яні і служать зимовими житлами; влітку ж жителі розходяться по повстяним юрт ".
Арабська автор Х ст. Ель-Балх
"Хутра: соболині, білячі, Горностаєва, куньи і лісових куниць, лисячі, боброві, зайці, шкіряний одяг, віск, стріли. Велика риба, шапки, білуговий клей, риб'ячі кістки, боброва струмінь, бурштин, юхта, мед, горіхи, барси (або гончаки собаки), мечі, кольчуги, березовий ліс, слов'янські невільники, вівці, рогата худоба. Всі ці товари з Болгарії ".
Арабська автор кінця Х ст. Ал-Мукаддаси
З свідчення очевидця:
"Болгари вели з весью торгівлю німу, тобто клали товари на відоме місце, позначали їх знаками на ціни, і відходили, потім поверталися і знаходили різні предмети, що залишаються весью у вигляді мінової ціни товари; якщо болгари залишалися задоволені цією ціною, то брали собі бажані предмети, в іншому ж випадку залишали їх і брали назад свої товари ".
Арабська автор XIII в. Аль-Казвін
З свідоцтва сучасників:
"Булгар - місто з невеликою областю, розташований на березі Ітіль. У ньому все (жителі) мусульмани; з нього виходить 20 000 вершників. З усім військом окупантів (іновірців), скільки б його не було, вони борються і перемагають, це місце міцне, багате. Сувар - місто поблизу Булгара; в ньому борці за віру, так само як в Булгар ".
З перського твори 982 м "Худуд ал-алам"
( "Межі світу") про міста Булгар і Сувар.
З праць істориків:
"У булгарське царство увійшли також незначною частиною племена, пов'язані генетично з ананьинской і пьяноборской культурами, стародавні удмурти, комі, марі".
А.П.Смірнов
Думка історика:
"Ібн-Фадлан (початок Х ст.) Застав тут налагоджене землеробство і індивідуальне освоєння землі".
Б.Д.Греков
Думка історика:
«Булгарское військове мистецтво домонгольського періоду досягло значного рівня прогресу, порівнянного з рядом інших розвинених феодальних держав середньовічної Євразії і справила визначальний вплив на всі наступні стадії еволюції озброєння і військової справи народів Поволжя і Приуралля.»І.Л.Ізмайлов
Думка історика:
"Розташований на одному з найважливіших в стратегічному і торговому відношенні місць в Східної Європи, у злиття Ками і Волги, Болгар з самого початку свого існування відігравав величезну роль в історії всієї Східної Європи".
Г.А.Федоров-Давидов
Точка зору вченого
"У XII в., Точніше, у другій його половині, столиця переноситься в Буляр в долину Черемшина, в глиб центрального Закамья, що було обумовлено в першу чергу змінами в політичному житті держави".
Р.Г.Фахрутдінов
З праць істориків:
"Багато що ще в мистецтві і архітектурі волзьких булгар домонгольського періоду залишається неясним, нерозкритим. Однак те, що дійшло до нас, характеризує їх високу художню культуру, що виразилася в чудових творах декоративно-прикладного мистецтва ".
Ф.Х.Валіев
