Тривалість відповідно 45 і 106 хвилин 
У російських сайтах обидва варіанти екранного прочитання теми називаються, відповідно, «Експеримент» і «Експеримент-2. Хвиля ». Заслуговує пильної уваги показ механізму виникнення ксенофобії і антисемітизму. Перший варіант з двох - телефільм, який став відгуком на цікавий проект в одній з каліфорнійських шкіл. За сюжетом старшокласники розбирали на уроці тему «встановлення гітлерівської диктатури». Одна зі школярок задала розумне питання: як же так вийшла, що 90% німців не змогли чинити опору всього лише десяту частину населення, нехай навіть і організованою. Замислившись над ним, викладач Рон Джонс вирішив показати на практиці механізм підпорядкування людей тоталітаризму. Почав він з найпростіших речей: через спільні фізичні вправи і обов'язкове називання його на прізвище при усній відповіді педагог організував дисципліну. Підопічним сподобалося відчувати себе колективом. Потім з'явилося подобу уніформи. Ще далі вчитель запропонував проявити себе у дії і ввів три обов'язкові принципу про які слід було пам'ятати під час будь-якого вчинку. Ось вони: «сила через дисципліну», «сила через суспільство», «сила через дію».
І ось уже всі з радістю підтримали створення в класі групи «Хвиля» з емблемою, обов'язковим привітанням, скандуванням вище наведених принципів і беззаперечним послухом вчителю. Начебто все йшло в рамках гри, але і сам ініціатор був вражений тим, як просто виявилося заволодіти увагою підлітків вихованих в умовах вседозволеності і не знають куди подіти енергію. Досить було просто визначити якусь мету. А відсутність у старшокласників досвіду, чіткої життєвої позиції, здатність купитися на демагогію, дозволяла маніпулювати свідомістю молоді та повернути її дії в певне русло! При цьому, всі розпорядження виконувалися старшокласниками з задоволенням, так як вони (навіть несподівано для себе!) Відчули себе згуртованим колективом однодумців під командою все знає і ведучого їх 
в правильному напрямку розумного вчителя - лідера. Авторитет викладача злетів до небес, у нього навіть з'явився свій фанат, який бажає будь-що-будь бути його охоронцем. Однак вже на цій стадії, експеримент почав виходити з-під контролю вчителя. Так, виконуючи завдання по залученню школярів до своїх лав, прихильники «Хвилі» почали залякувати учнів інших класів, силоміць примушували їх вступати в ряди руху. Незгодних піддавали презирства, чужинців розглядали як потенційних ворогів. Діючи таким чином активісти примудрилися об'єднати навколо себе значну частину школи. Щоб зруйнувати чари єдності і відкрити очі одурманеним, учитель змушений був зібрати всіх прихильників «руху» в залі, нібито для зустрічі з національним лідером. А коли старшокласники зібралися, він щосили жбурнув ним на екрані виступ Гітлера і показав виворіт захоплення організованістю, яка приховує в собі відмову від особистісних свобод і права думати самостійно.
Автор експерименту вчитель Рон Джонс описав його в нарисі (1976), який і привернув увагу режисера Олександра Грассхоффа. поява фільму 
«Хвиля» викликало багато суперечок, але все дружно оцінили його актуальність. Темою зацікавилися літератори. Письменник Мортон Рю і журналіст Тод Страссер створили по ній романи отримали хорошу читацьку аудиторію. Зокрема, в 1984-му книга Страссера вийшла німецькою і, як випливає з інтернету була продана в Німеччині тиражем 2,5 мільйона примірників. Через 27 років німецький режисер Денніс Ганзель зняв свою, повнометражну версію експерименту. Для нас його робота тим цікавіша, що вона зроблена в Німеччині, країні страшно перехворіла фашизмом і стала колискою Голокосту. Істотне збільшення метражу стрічки зажадало поглиблення і розширення конфліктів. В результаті:
Різко змінилася мотивування дій вчителя (в німецькому фільмі його звуть Райнер Венгер). У пізньому варіанті це викладач фізкультури з другим дипломом політолога. У нього своєрідний комплекс неповноцінності, бо деякі колеги розглядають його основний предмет як сферу діяльності другого сорту, а самого педагога, як напів-фахівця. Тому для нього проект «автократія» - довгоочікуваний привід самоствердитися і, коли старшокласники несподівано надали йому довіру, він витратив багато душевних сил, щоб подолати спокусу використовувати «Хвилю» для самозвеличення. 
У варіанті 1981 року події протікали в рамках школи. Німецький фільм сміливо вивів підлітків на вулиці великого міста. «Білі сорочки» (символ чистоти, але, одночасно, уніформа організації) замиготіли в самих різних місцях. Логотип «Хвилі» з'явився на стінах будівель, вітринах, автобусах і навіть на великій висоті - реконструйованому соборі. В останньому випадку його було видно з багатьох місць. Це викликало неоднозначну реакцію, як серед городян, так і серед самих підлітків. 
Добре показаний механізм посилення прірви між прихильниками «Хвилі» і всіма іншими. Починає діяти відомий принцип: хто не з нами, той проти нас. Коли одна з героїнь Каро (Дженніфер Ульріх) не побажала бути такою як усі, стала хоробро поширювати листівки із закликом «зупиніть Хвилю» у неї вознікт конфлікт навіть з закоханим в неї однокласником Марко (Макс Римельт). А наскільки виразна сцена ватерпольної поєдинку між командами двох шкіл. Одна з трибун заповнена прибулими на заклик «вождя» Венгера «беломаечнікамі», несамовито підтримують «своїх» і підігріває ненависть до "чужим". Думаю, цілком свідомо режисер поставив знак рівності між фанатизмом маси уболівальників і юрбами поклонялися Гітлеру обивателів. 
Особливе місце в драмі зайняв образ Тіма (охоронця Венгера) в відмінному виконанні Фредеріка Лау. Перед нами типовий образ юного маргінала, яких було багато серед нацистів. Він - проблемний старшокласник, до якого будинку нікому немає діла. Тому для нього «Хвиля» стрімко перетворилася в сім'ю, в сенс життя і за нього він не вагаючись готовий віддати життя. Не дивно, що розпуск організації став для нього страшним ударом. (До речі, сцена загальних зборів кінематографічно зроблена дуже вражаюче і гідно вінчає фільм). Юнак відмовився сприймати її знищення і поранивши однокласника застрелився сам. Його смерть стала потрясінням для школярів, тим «моментом істини», який показував можливий трагічний підсумок подібних ілюзій. 
Таким поворотом сюжету, крім усього іншого, підкреслена злочинна вина і відповідальність учителя за свої непродумані дії. В очах Венгера, якого веде поліція застигло і каяття і потрясіння і запізніле прозріння. Тут один з головних підсумків фільму - застереження не тільки педагогам, а й усім дорослим про відповідальність за дії спрямовані на формування світогляду сучасної молоді. 
Про євреїв лише одного разу згадують персонажі раннього (1981) телефільму, де вони названі разом з циганами і гомосексуалістами, як переслідувані меншини. (До речі, та стрічка неодноразово показувалася в Ізраїлі). Новий фільм в силу високих художніх якостей повинен залучити ще більшу увагу. Хоча в пізньому варіанті про євреїв не сказано ні слова, але рідко в якій кінокартині так рельєфно показаний механізм становлення тоталітаризму, використання в корисливих цілях ксенофобії та войовничого націоналізму, а, отже, і антисемітизму. Саме ці міркування спонукали включити стрічку в каталог.
