Марія Семенова - Волкодав

Марія Семенова

Вовкодав

Самотня птах над полем кружляє,
Догоревшей сонце йде з небес.
Якщо шкура сірка і ікла що ножі,
Чи не честі мене вовком, хто прагне в ліс.

Капловухий щеня любить смак молока,
А чи не крові, що біжить з первинних жив.
Якщо вздиблена шерсть, якщо страшний оскал,
Розпитай-ка спочатку мене, як я жив.

Я в непроглядній ночі, як в трясовині, тонув,
Забуваючи, який над землею небосхил.
Там я власної крові з надлишком сьорбнув
До чужої лише потім докотився черга.

Я сидів на ланцюгу і в капкан потрапляв,
Але до ярму звикати не хотів і не міг.
І нашийника немає, щоб я не зламав,
І ланцюги, щоб мій затримала ривок.

Не буває на світі стежки без кінця
І слідів, що навіки пішли в темряву.
І ще не буває, щоб я стерво
Чи не наздогнав на стежці і не взяв на льоту.

Я боятися відвик блакитного клинка
І стріли з тятиви за чотири кроки.
Я боюся одного - померти до стрибка,
Чи не почувши, як лусне хребет у ворога.

От би де-небудь в будинку світил вогник,
От би хто-небудь чекав мене там, далеко ...
Я б сховав ікла і ліг біля ніг.
Я б тихенько доторкнувся до дитячої щоці.

Я б вірно служив, і зберігав, і берег -
Просто так, за любов - посміхнувшись мені ..
... Але не чекають, і як і раніше шлях самотній,
І охота завити, піднявши морду до місяця.

1. ЗАМОК ЛЮДОЖЕРА

Отгорел захід, і повний місяць облила ліс зеленим примарним сріблом. Людина на ім'я Вовкодав крокував через ліс - з пагорба на пагорб, без стежок і доріг, широким кроком, розміреним і невтомним. Він не ховався. Чи не ховався за деревами, не цурався освітлених прогалин, які не пригинав голови, хоча босі ноги за давньою звичкою несли його вперед абсолютно безшумно. Пов'язані шнурками чоботи висіли у нього на плечі. На іншому плечі, тримаючись кігтиками, сидів пухнастий большеухой чорний звір. Коли Вовкодав перестрибував через валежіни або пірнав під навислу гілку, звір, щоб зберегти рівновагу, розгортав крила. Тоді робилося видно, що це летюча миша і що одне крило у неї розірвано майже навпіл.

Вовкодав пам'ятав ці місця напам'ять, як свою власну долоню. Він знав, що добереться до мети перш, ніж мине опівночі. Спис погойдувалось в його руці, виблискуючи в місячному промені. Короткий спис з міцним держаком і широким, гостро відточеним наконечником, забезпеченим поперечиною, - на великого звіра.

Зупинявся він всього двічі. У перший раз - біля великої засохлої осики, що стояла у схрещення давно закинутих лісових стежок. Витягнувши ніж, Вовкодав проколов собі палець і накреслив на голому, позбавленому кори стовбурі священний Знак Вогню - колесо з трьома спицями, загнутими посолонь. Кров здавалася чорною в холодному, мертвотному світлі. Вовкодав притулився до дерева обома долонями і чолом і постояв так деякий час. Губи його беззвучно ворушилися, перераховуючи якісь імена. Потім він зняв заплічних мішок, поклав спис і зсадив Нелетучого Миша на гладке древко, обережно відчепивши від своєї сорочки його кігтики. Звірятко, однак, розлучатися з ним не побажав: підстрибнувши, звично видерся по одязі на колишнє місце і влаштувався на плечі Вовкодава, міцно вхопившись зубами за товсту лляну тканину - на той випадок, якщо людина знову спробує його віддерти. Вовкодав покосився на нього і мовчки поліз вгору.

Досягнувши першої гілки, він повис на руках, потім став розгойдуватися. Скоро гілка затріщала і вломився під його вагою. Вовкодав зі звірячою спритністю приземлився в м'яку лісову траву. Уперся коліном і переломив гілку на кілька частин. Йому не було діла до сторонніх вух, здатних почути хрускіт. Знову витягнувши з піхов важкий бойовий ніж, Вовкодав взявся розщеплювати уламки. Вийшов неабиякий пучок скіпки. Кожну тріску Вовкодав змочив кров'ю з пальця, потім прибрав їх в капшук на поясі. Піднявся, вклонився дереву і попрямував далі.

Другий раз він зупинився, коли з високого, крутого пагорба перед ним відкрилася село. Погляд Вовкодава миттєво знайшов один з будинків під низько нахлобученной земляний дахом - і більше не залишав його. Посередині даху, біля охлупня, світилося отвір димогона. Колись, дуже давно, в цьому будинку жив хлопчик з роду Сірого Пса. Жив від самого народження і до дванадцяти років. На дванадцяту весну мужі роду повинні були відвести його в чоловічий будинок для випробувань, назвати чоловіком і, створивши обряди, наректи новим ім'ям. Чи не дитячим домашнім прізвиськом, а справжнім ім'ям, яке ні в якому разі не можна відкривати чужинця. Це ім'я знатимуть лише найближчі люди. Та ще дружина, коли йому прийде час одружуватися. А перш ніж вести його лісовими стежками, збиралися влаштувати бенкет, на якому повинно було вистачити місця всім: і рідні, і сусідам, а може, навіть і чужинцям - сегванам Кунса Вінітарія, що оселилися за поворотом річки ...

Але ім'ям хлопчика так і не назвали. Тому що в самий переддень свята наймані воїни Кунса Вінітарія пристебнули мечі до поясів і напали на сплячу село вночі, по-злодійськи. Як говорили, задуманий був цей набіг не заради бранців або наживи - заради захоплення обжитих земель і залякування навколишніх племен. З'явившись гостем, Вінітарій влаштовувався в цих місцях надовго ...

Хлопчик, який бився як чоловік, залишився в живих з поганою примхи переможців. На нього спустили собак, але злющіе пси, скільки їх нацьковували, рвати його так і не стали: підбігали, сердобольно обнюхували і відходили геть ... Потім було гірше. Вісім невдалих втеч, чотири рабських торгу, досхочу принижень. І нарешті норовливий щеня Сірого Пса влучив у Самоцвітні гори, в страшний підземний рудник ...

У будинку розкрилася двері. Гострі очі Вовкодава розрізнили дівочий силует, промайнула на тлі освітленого прямокутника. Причинивши двері, дівчина пішла стежкою до берега річки - туди, де, незважаючи на пізню годину, вився дим над дахом кузні і лунав розмірений стукіт молотка. Вовкодав міг би заприсягтися: дівка несла вечерю коваля, припізнилися з роботою.

Точно так же, як його мати колись носила вечерю батькові ...

Що за люди жили тепер в його будинку? До кого поспішала дівчисько - до батьків, брата, нареченого? ..

Вовкодав раптом сів на землю, обхопив руками коліна і, здригнувшись усім тілом, опустив на них голову. Нелеткий Миш підліз під руку людини і, дотягнувшись, крихітним язичком лизнув його в щоку. Вовкодав судорожно зітхнув, широка долоня накрила звірка, гладячи м'яку шерсть. Потім він випростався. На залатаній шкірі штанів залишилися два мокрих плями.

Піднявшись, Вовкодав поправив за плечима мішок, взяв спис і пішов вниз.

Коваль тільки-тільки встиг взяти в руки кошик, принесену юної нареченою, коли двері знову рипнули. Коваль неодмінно обернувся, - кого принесло недоречно? - побачив увійшов ... і вмить підхопив молот, а наречену відштовхнув назад, загороджуючи собою.

Людині, що стояв на порозі, довелося нагнутися в дверях. Густе русяве волосся, неабияк оповиті сивиною, падали нижче плечей, схоплені на лобі ремінцем. На худому, обвітреному, як ялинова кора, особі недобре горіли сіро-зелені очі. Горіли, як здалося ковалеві, пекельним вогнем. Ніс у людини був перебитий, по лівій щоці, від століття до щелепи, проліг шрам, що ховався нижнім кінцем в бороді. Грабіжник, ґвалтівник, вбивця? .. Все, що завгодно.

Непроханий гість обнишпорив кузню поглядом, немов би не відразу помітивши хлопця і дівчину. Однак потім його погляд ковзнув по підкинута в захисному русі молоту коваля. Ковзнув і повернувся. І, хоч би якими були початкові плани прибульця, він негайно про них забув. Він повільно підняв руку і простягнув її до молота:

- Дай сюди.

Низький, здавлений голос міг увігнати в тремтіння кого завгодно. Як повів би себе коваль, якби вони з Вовкодавом один на один, невідомо. Але за спиною у нього схлипувала від жаху веснянкувата дівчисько-наречена, і він тільки міцніше перехопив дубову рукоятку:

- Піди геть!

- Дай сюди, - повторив Вовкодав мовою сегванов, не рухаючись з місця. - Це не твоє.

- Піди по-доброму! - оговтавшись від першого переляку, огризнувся коваль. Адже він розгледів, що перед ним був не Кунс підручний. І не найманець з тих, що бродили із замку в замок, не гребуючи легкою здобиччю, коли та йшла в руки. До того ж нічний гість, судячи з усього, був один, і коваль, перший хлопець на селі, кілька осмілів. Невже не оборонить себе і подругу? Але Вовкодав ступив вперед, і коваль полетів в сторону, так і не зрозумівши, з якого боку припав удар. Дівча скрикнула, кинулася до нього і обняла в жалюгідній спробі відстояти кохану від розправи. Однак Волкодава більше не було діла ні до дівчини, ні до хлопця. Нахилившись, підняв він молот, яким його батько стільки років кував лемеші і серпи. На ковадлі і тепер лежав недороблений серп. Вовкодав відсунув його в сторону, поклав на ковадло своє спис і примірявся молотом до блискучого наконечнику. Він навіть не озирнувся, коли коваль заворушився біля стіни, а потім, чіпляючись за руку нареченої, вискочив назовні.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?