Василь Сахаров - Степові Вовки (СІ)

Сахаров Василь

Степові Вовки (СІ)

Столиця великого степового каганату, славна Орісса, палала, і я бачив це на власні очі. Місто, який вважався дивовижною перлиною всього пережитого світу і колишній притулком хоробрих воїнів, умілих ремісників, тороватих купців, допитливих розумом вчених і дослідників природи, корчився від болю. Він кричав голосами своїх жителів і благав про порятунок, але все було марно. Вороги прийшли в безмісячну ніч, коли городяни не чекали біди, і ворота їм відкрили зрадники з прийшлих біженців. Тих самих, які шукали порятунку і накликали біду на прихистили їх городян.

Хтось говорив, що всьому виною багатство міста. А хтось, що доброта жителів Орісси і безпечність правителів. Що сказати? Все це мало місце бути, але ми знаємо правду і можемо сказати, що в усьому винна любов. Так Так саме так. Найпрекрасніше почуття на землі дало перший поштовх до загибелі блискучої Орісси.

Втім, по порядку.

Почалася ця історія два десятка років тому. З того моменту, коли фергонскій імператор Феоктист, провідний тяжку війну з кочівниками Бордзий, отримав тривожна звістка. Він дізнався, що в його багатонаціональній державі плем'я рах, відкриває ворогам імперії врата міст. Причому роблять це не окремі представники племені, а всі, хто належить до них по крові. Рада Старійшин племені рах ухвалив, що понад усе вигода, а не клятва вірності. І з тих пір, як тільки Бордзий підступали до чергового поселенню фергонов, вони тут же домовлялися з кочівниками про власної недоторканності і впускали кочівників в межі імперських міст. Але і це не все, а лише частина злочинів племені зрадників. Оскільки наявні докази свідчили людських жертвоприношень на честь рахдонского бога Ятгве.

Бордзий були суворі і безжальні. Адже вони прийшли не грабувати, а відвойовувати місце під сонцем для себе і своїх дітей. Тому діяли відповідно. Кожен населений пункт, будь то село, фортеця або місто, спустошувався і в ньому вирізалися всі жителі від малого до великого. Такий був закон завоювання - ніяких бранців, напівкровок, наложниць або рабів. Горе переможеним! Смерть, які не зуміли відстояти свою свободу! Повне знищення чужої культури! Бо так заповідав великий вчитель народу Бордзий - Ахра Сагабутай, людина отримав настанови від бога. І кожен Бордзий був упевнений в правдивості і істинності цих заповідей, так як приклад фергонов, які впали через зраду чужинців, завжди був перед очима, і вони здобували одну перемогу за іншою. А криваві обряди хвилювали кочівників мало. Вбивають чужинців, а тому нехай Рахи тішаться. Чим більше фергонов помре, тим краще.

Імператор Феоктист був людиною без особливих достоїнств і талантів. Звичайний правитель, в міру злий і схильний до чужого впливу, символ держави, який озвучує рішення найбагатших людей імперії. Однак він тримав біля себе розумних і вірних людей. Тому його реакція на зраду рахів виявилася миттєвою. Плем'я зрадників зібрали в величезні відокремлені поселення і готувалися повністю продати в рабство. Але не вийшло. Старійшини племені зуміли відкупитися, і десятки тисяч рахів, уникнувши галер і каменоломень, відійшли на територію Бордзий, які втікачам не зраділи. Після чого військовими вождями було сказано: «Так покинуть Рахи землі народу Бордзий протягом одного року, а інакше - смерть».

Недовго думав Рада Старійшин, бо рішення було потрібно прийняти швидко, і в усі сторони світу були послані гінці, видивлялися місце, куди могли б перебратися Рахи. Минуло півроку і посланці повернулися з сумними новинами - немає на землі місця для вигнанців і зрадників, все зайнято і поділено. І коли печаль запанувала в серцях рахів, удача посміхнулася їм і прийшла довгоочікувана радість. Є держава, де не знали про зраду рахів, і де їм будуть раді, а називається воно - Дромскій каганат. Однак існувала одна невелика перешкода. У тих місцях вже проживав один невеликий рід рахів, який за небажання йти за канонами племінної віри був давним-давно вигнаний і проклятий Радою Старійшин. У каганаті цей рід вигнанців знайшов притулок і прославився своїми воїнами, вставай в битвах пліч-о-пліч з місцевими племенами. З того часу вони в пошані і саме цей рід клопотав перед каганом за тих, хто колись прогнав їх з батьківщини. А натомість вони просили прийняти знедолених назад в племінне співтовариство і зняти прокляття.

Розсудивши, що з войовників, а саме так називався рід рахів жив серед степовиків, розібратися можна пізніше, весь народ зрадників покинув землі Бордзий і розпочався вихід.

Довго тривав шлях вигнанців, і багато пережили Рахи, поки, нарешті, не досягли каганату. І радість їх була велика, коли побачили вони, в скільки прекрасне місце потрапили.

По степових просторах і передгір'ях, підступаючи до двох морів і контролюючи багато торгові шляхи, розкинулося могутню державу дромского кагана Бравлина. І саме тоді, як кажуть хроніки рахів, вирішили старійшини племені вигнанців, що ця земля повинна належати тільки їм, а все інші народи зобов'язані шанувати вигнанців за первородний і Вибраних.

Воїни зустріли братів по племені з розпростертими обіймами і надали всю можливу допомогу. Після чого Верховний Старійшина народу рах разом з усією родиною був представлений кагана. І в цей день молодший син Бравлина, хоробрий Сивак, побачив прекрасний квітка рахского народу, дочку старійшини Леби, чорнооку Шайн. І так велика була його пристрасть, що, незважаючи на заборони жерців і батька, зробив Сивак чарівну Шайн своєю другою дружиною.

Згодом батько простив ослушника-сина і назвав онуків від чужинки своїми нащадками, і таким був перший крок Ради Старійшин на шляху до влади. Рік змінювався роком, Бравлин старів, а Рахи, так і не визнавши войовників за родичів і не знявши з бунтівного роду прокляття, освоїлися на новому місці.

Нічого не шкодували вони для того, щоб отримати ще маленький шматочок влади, ще одну крапельку, бо кожен представник племені знав, що з часом, все витрачений повернеться стократно. Треба посміхатися кожному чиновнику в каганаті, кожному стражникові, кожному збирачеві податків. Необхідно обростати зв'язками і всі ці зусилля не будуть марними, бо сказано - не може бути так, що Первородний і Обраний народ страждатиме вічно. Тому обманюй, бреши, свідчи ложно, вбивай, але досягну вершини - це і є сама суть всього життя справжнього Раха. Що може бути солодше, ніж вкрадливою змією проникнути в якому розташувались тебе будинок і вбити господаря. А потім заволодіти всім, що він мав, і примусити його дружину до співжиття? Від таких думок у кожного справжнього Раха теплішало на серце, і вони намагалися стати своїми для місцевих жителів. Зусиль було докладено багато і вони в цьому дуже процвітали.

Знову летіли роки. Старійшина Леба вчив свого онука Каїм сина Сивака рахунку і грамоті, а заодно тим речам, які в степовому суспільстві були неприйнятні: брехати, обманювати, падлючити, плазувати перед сильними і лестити. І такий розумний був Леба, так переконливий і красномовний, що Каїм став вважати себе рахом, а не Дромом. А коли настав термін, він став готуватися до захоплення влади в обхід всіх правил і традицій, і зробив ставку на родичів по материнській лінії.

Минуло двадцять років з дня прибуття рахів на землі Дром. Каїм виповнилося дев'ятнадцять, і він вирішив, що для повалення старої династії все готово. А Леба його рішення схвалив і віддав наказ своїм прихильникам діяти.

Несподівано і раптово помер каган Бравлин. А слідом за ним померли від невідомої хвороби і вирушили на похоронне багаття багато його родичі. Після чого в живих залишилися тільки троє: чудовий воїн Смил син Твердоша, малолітній Вернигор син Баломіра і Каїм син Сивака. Всі права на престол були у Вернигора, другим йшов Смил, і тільки третім Каїм. Багато що залежало від народу, кого він підтримає, і Рахи розпустили по всій Оріссі слух, що прокляття чужоземних чаклунів спіткало династію Дромічей. Порятунку немає і єдиний шанс уціліти - визнати нового бога і зробити каганом Каїм. Грізні знамення, передбачені старійшинами рахів, збувалися з точністю до хвилини. Вести про ворогів, які йдуть на столицю з усіх боків, розбурхували людей, і вони завагалися. Спочатку тихо, потім стиха, а потім і в крик, городяни зажадали від державної ради посадити на престол Каїм.

Радники і соратники померлого Бравлина радилися всю ніч і вранці вирішили, що доведеться піти назустріч бажанням народу. Все, що завгодно, лише б не допустити смуту. Але тут своє вагоме слово сказала гвардія - три полки елітних воїнів. Як було заповідано предками, гвардійці зібралися в коло і вирішили, що наступним каганом, до повноліття Вернигора, стане Смил син Твердоші.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?