У Сонячній системі на зорі її становлення могло бути не вісім, а дев'ять планет. Дев'ята планета, яка до того ж була п'ятою газовим гігантом, могла покинути нашу систему після зіткнення з Нептуном.
До такого висновку прийшов астроном Девід Несворни з Південно-Західного науково-дослідного інституту в валунів, Колорадо. На думку вченого, у газових гігантів Юпітера, Сатурна, Нептуна і Урану був ще один «брат», на що вказує пояс астероїдів, розташований в зовнішніх межах Сонячної системи - поруч з Плутоном. Зокрема, на користь цього свідчить орбіта групи крижаних скель в поясі Койпера.
Ця група астероїдів, більш відома як ядро, довго викликала питання у астрономів, так як обертається навколо Сонця так само, як оберталася б планета, а об'єкти всередині неї знаходяться близько один до одного.
За допомогою комп'ютерного моделювання Несворни «відмотав» назад близько 4 млрд років, щоб подивитися, звідки взялися ці астероїди. Він виявив, що крижані скелі колись були захоплені силою тяжіння Нептуна і мігрували, щоб пристосуватися до орбіти планети. Однак потім Нептун сам «відскочив» далі від Сонця, залишивши своїм супутникам то орбітальне положення, яке ядро має на сьогоднішній день.
«Боротися» Нептуна від Сонця, на думку астронома, міг інший газовий гігант. Залишається неясним, що ж сталося з цією планетою. Однак якщо обчислення вченого вірні, найімовірніше, вона покинула Сонячну систему, пише Science .
