Скільки у Землі Лун?

Відповідь не така проста, як може здатися. Він багато в чому залежить від того, чи ми говоримо про сьогоднішній періоді або про історію Землі взагалі? І якої величини небесний об'єкт має право називатися місяцем, а який ні? З якої орбіті він повинен рухатися? Спробуємо розібратися ...

А чи знаєте ви, що в історії нашої планети був період, коли Місяць взагалі займала мало не половину земної небосхилу? Ні, вона не була більша, ніж нині, а просто розташовувалася ще набагато ближче.

Це випливає з нинішніх астрономічних спостережень, згідно з якими наша Місяць щорічно віддаляється від Землі на кілька сантиметрів. А значить, колись вона була куди ближче, ніж нині. І колись настане пора, коли вона взагалі розпрощається з нами.

Читайте також: Місце, куди впала друга Місяць

А чи були колись часи, коли Місяця взагалі не було, і звідки вона взялася? У вчених немає точної відповіді на це питання. Зате є аж три гіпотези, що пояснюють появу Місяця.

Згідно з однією з них, Місяць утворився разом із Землею близько 5 млрд років тому, коли формувалася вся Сонячна система.

Відповідно до іншої, Місяць колись була бродячим небесним тілом і, пролітаючи повз Землю, потрапила в її гравітаційну пастку. Тяжіння нашої планети змусило Місяць обертатися навколо Землі.

Найбільш цікава, мабуть, третя гіпотеза, згідно з якою Місяць утворилася в результаті зіткнення Землі з ще однією планетою, розмірами з Марс, яку деякі астрономи називають Тейєю.

Тейя, подібно Місяцю, пролітала повз нашу планету. Але не розрахувала свого маршруту і врізалася в неї з усього маху. В результаті зіткнення вивільнилися настільки велика кількість енергії, що Тейя, як вважає геолог Даніель Херварц з німецького університету в Кельні, повністю розплавилася і перетворилася на пару, як і велика частина земної поверхні.

Частина випарувався скельного матеріалу повернулася потім на Землю і утворила її оболонку, а інша прийняла тверде стан, перетворившись в Селену. Так у Землі з'явилася Місяць.

Однак багато планет Сонячної системи мають більше одного супутника. За даними Лабораторії реактивних двигунів НАСА, у Марса - 2 супутника, у Юпітера - 66, у Сатурна - 62, у Урана - 27, у Нептуна - 13, і ці числа постійно змінюються в міру відкриття нових місяців.

І тільки у нашої планети всього один супутник - Селена. Але чи так це? Виявляється, крім Місяця, яку всі знають, у нашої планети є ще два малопомітних супутника. Відкрив їх польський астроном А. Кордилевского в 1956 році. Однак і по цю пору далеко не всі астрономи можуть похвалитися, що виконували ті скупчення космічного пилу - аж надто вони розріджені, оскільки складаються з ... космічного пилу.

І рухаються він тим самим шляхом, що і справжня Місяць, і з тією ж швидкістю. Але одна хмара пилу йде на 60 градусів попереду Селени, а інше на стільки ж відстає. І обидва розташовуються в так званих точках лібрації, обчислених французьким вченим Л. Лагранжа ще в XVIII столітті.

Він довів математично, що якщо три тіла на початку руху будуть перебувати в вершинах рівностороннього трикутника, їх рух буде стійко і взаємне тяжіння збережеться досить недовго. Чого не можна сказати про об'єкти, які можуть бути названі другий або помилкової місяцем.

Такі псевдоспутнікі або квазісателліти - це небесні об'єкти, орбіти яких подібні орбіті Землі. В цьому випадку виникає орбітальний резонанс між нашою планетою і цим об'єктом. Але знаходиться псевдоспутнік на орбіті Сонця, як і Земля. І тільки зрідка вони перетинаються.

Найзнаменитіший помилковий супутник Землі, який часто називають другою Місяцем, - це виявлений в 1986 році об'єкт, названий 3753 Круітні (Cruithne). Це астероїд, що рухається по орбіті навколо Сонця, один з декількох тисяч, орбіти яких перетинають земну.

Об'єкт не є супутником Землі, оскільки обертається навколо Сонця. Однак гравітація Землі впливає на Круітні таким чином, що Земля і цей астероїд щороку «зустрічаються» майже в одному і тому ж місці. Але зіткнення не відбувається, оскільки рухається астероїд осторонь від площини обертання Землі навколо Сонця.

За комп'ютерним моделям встановлено, що Круітні залишиться на своїй орбіті приблизно ще 5 тисяч років. Потім астероїд може виявитися на іншій орбіті і на час стати супутником Землі. Але триватиме це недовго. Астрономи встановили, що після обертання навколо Землі протягом 3 тисяч років Круітні знову перейде на орбіту навколо Сонця.

Круітні не єдиний помилковий супутник, орбіта якого перетинається з орбітою Землі. У березні 2012 року астрономи Корнельського університету опублікували результат комп'ютерного дослідження астероїдів, які обертаються навколо Сонця, але можуть на час стати природними супутниками Землі.

Розміри цих маленьких місяців становлять не більше декількох кілометрів, і вони можуть перебувати на земній орбіті менше року, перш ніж повернуться до Сонця.