Сатурн - батько-бог Юпітера по давньогрецької міфології. У небесній табелі про ранги він, так само як і в міфах, відійшов на другий план. Дуже цікаво те, що щільність планети при її розмірах мізерно мала; якщо створити гіпотетичний величезний водний океан, то планета Сатурн зможе спокійно в ньому плавати!
Планета Сатурн: особливі прикмети
Сатурн по розташуванню є шостою планетою від Сонця і відноситься до планетної групі газових гігантів. Уран, Нептун і Юпітер - його рідні брати по структурі речовини, з якого вони утворені. маленька земля легко загубиться на тлі цієї величної планети Сонячної системи, так як Сатурн перевершує її величину в сімсот сімдесят разів. З Сонцем, звичайно, йому змагатися не доводиться, світило важче газового гіганта майже в три з половиною тисячі разів. А ось щільність планети Сатурн дуже мала по тій простій причині, що він на дев'яносто три відсотки складається з водню, Земля в вісім разів перевершує його за показниками щільності. Щоб зробити повний оборот навколо сонця , Сатурну буде потрібно близько тридцяти років, це пояснюється великою відстанню від нього до нашої головної зірки. Зате добу дуже короткі - менше одинадцяти годин, планета Сатурн дуже швидко обертається навколо своєї осі. Це причина її сильною приплюснутості біля полюсів.
атмосфера Сатурна
Ніякі найнижчі мінусові рекорди Землі не зрівняються зі звичайною температурою атмосфери холодного Сатурна. Сто п'ятдесят-сто вісімдесят мінуса за Цельсієм - Антарктида здасться в порівнянні з планетою Сатурн раєм. Було б ще холодніше (його розрахункова температура дорівнює ста дев'яноста трьох градусів нижче нуля), але за рахунок свого глибинного тепла планета має невеликий додатковий обігрів.
В атмосфері, що складається на дев'яносто три відсотки з водню, що залишилися сім відсотків припадають на гелій. А домішки метану, водяної пари і аміаку настільки незначні, що їх навіть можна не брати до уваги.
На планеті Сатурн дуже сильні постійні вітри, це викликано поєднанням його швидкого обертання навколо осі і внутрішнього планетного тепла. Космічні зонди «Вояджери» зареєстрували максимальну швидкість - п'ятсот кілометрів на годину. Урагани Землі на планеті Сатурн здалися б слабеньким, нічого не значущим вітерцем. Сатурнианской урагани перевищують за своїми масштабами навіть найсильніші вітри Юпітера .
Нічим не стримувана стихія породжує стійкі вихори, які то з'являються, то зникають приблизно в однакових місцях. Самої величезної з таких вихрових воронок є Великий білий овал, який представляє собою найсильніший антициклон. Період його появи на поверхні планети Сатурн - один раз в тридцятиріччя, розмір воронки величезний - від восьми до сімнадцяти тисяч кілометрів.
Ще один цікавий феномен Сатурна - геометричний Гігантський шестикутник. Поки ніхто не може дати вичерпного пояснення цього дивовижного явища. Північний полюс планети Сатурн зайнятий шестикутним темним освітою правильної форми. Є припущення, що це верхівка величезного вихору, основа якого знаходиться в глибині атмосфери. Цей шестигранник має грандіозний радіус - дванадцять з половиною тисяч кілометрів.
Планета Сатурн: прикраса з кілець
Кільця Сатурна були відкриті чотири сотні років тому. Всі вони знаходяться в одній площині, одне слід за іншим, товщина їх порівняно невелика. На зорі досліджень астрономи думали, що це одне велике кільце, але поступовий прогрес в технічному оснащенні обсерваторій дозволив виявити, що їх насправді багато, а розділені вони між собою так званими щілинами.
Загальну ширину кілець планети Сатурн, яка дорівнює сто тридцять сім тисяч кілометрів, можна уявити наочно, подумки помістивши на їх площину відразу дві планети - далекі уран і Нептун . А ось ширина напрочуд маленька - вимірюється всього лише в десятках метрів. Якщо кинути гіпотетичний погляд на кільця Сатурна з відстані в двісті тисяч кілометрів, стане помітно їх розшарування на сотні і сотні міні-кілець. Краї деяких схожі на зубці, інші представляють собою вузькі потоки, що не збігаються з кругової орбітою. Але всі вони коливаються хвилями під дією гравітації, породженої супутниками. Форми, які передають поверхні кілець, досить різноманітні: від переплетених вузьких кілець до спіральних хвиль.
Якщо подивитися на кільця газової планети Сатурн поблизу, то стане ясно, з чого вони складаються. Звичайний водяний сніг формує настільки незвичайна прикраса планети. Причому, це не моноліт, а безліч частинок різних розмірів - від ледве помітних пилинок до великих брил п'ятнадцяти метрів в поперечнику. В основному, правда, ці снігові грудки приблизно однакові - близько метра величиною. Швидкість обертання кілець навколо планети Сатурн становить близько десяти кілометрів на секунду, а ось щодо один одного рухливість у них дуже мала - не більш двох міліметрів в секунду.
Звідки з'явилися кільця у Сатурна?
Відповідно до старих гіпотез, є два варіанти виникнення такого незвичайного обрамлення планети.
В теорії більшість планет утворюються з пилу, дрібних уламків і іншого космічного сміття. Але так як планета Сатурн складається з газу, у неї просто не вистачає гравітаційної сили притягти до себе свої кільця, але зате гравітації цілком вистачає, щоб утримувати їх поруч з собою.
Ще одна гіпотеза свідчить, що, можливо, мало місце зіткнення Сатурна з якимось великим космічним тілом. В результаті цього катаклізму вона розвалилася на шматки і маленькі шматочки, а потім поступово ці уламки розподілилися на орбіті.
Нова модель припущень по-іншому пояснює кільцеву систему навколо планети Сатурн. Відповідно до неї газовий гігант один за іншим поглинув кілька своїх супутників, які оберталися на його орбіті мільярди років тому. З розрахунків астрономів слід, що в далекій давнині, коли планети Сонячної системи були ще молоді, у Сатурна було ще кілька супутників. Всі вони перевищували розміри місяця в півтора рази. Через близького розташування до планети, в силу її гравітаційного впливу, вони один за одним впали в її надра, і лише Титан, найстаріший з нині існуючих супутників, уникнув цієї долі.
Під час поступового «звалювання» на планету Сатурн приречені на загибель супутники розпадалися. Мінеральна складова безслідно поглиналася газовим гігантом, а крижана суспензія з поверхні продовжувала своє існування в космосі. Наступний за рахунком слідом за впав, супутник завдяки гравітації захоплював лід, а потім сам падав на планету. Цикл повторювався знову і знову, поки не залишився останній з первинних супутників Сатурна. Він перетворився на той час у величезний крижаний шар з ядром з твердих мінералів. Коли і цей супутник спіткала сумна доля «побратимів», від нього залишилася крижана оболонка, яка перетворилася на «хмару», що огорнула планету Сатурн. З частин цієї хмари діаметром від одного до п'ятдесяти кілометрів утворилася найперше кільце. Його маса було в тисячу разів більше всієї сучасної кільцевої системи, але згодом планета просто поглинула частину речовини, подрібненого ударами снігових брил одна об одну. Решта кільця планети утворювалися частково з самого першого пра-кільця, частково з речовини супутників, яке вони «втрачали» через взаємного тяжіння. Крім того, з космосу стягувалося все підходяще, що ненавмисно пролітало повз.
Супутники планети Сатурн: космічні супроводжують
На сьогоднішній день відкрито шістдесят дві супутника планети з явними ознаками орбіти, п'ятдесяти трьох з них люди подарували власні імена. Здебільшого вони невеликі за величиною і складаються з мінералів і льоду, за рахунок чого мають високу відбивну здатність.
Сонячне світло відбивається тим краще, чим чистіше лід, з якого складається супутник. Найяскравіший з усіх - Енцелад, а Феба, навпаки, сама темна. Вона посідає перше місце серед усіх супутників всіх планет Сонячної системи за цією ознакою. Крім того, вона обертається в бік, прямо протилежну обертанню самої планети Сатурн.
Титан
Діаметр цього супутника становить трохи більше п'яти тисяч кілометрів, це найбільший з супроводжуючих Сатурна, і другий за величиною після Ганімеда. Тільки на Титані виявлено атмосфера, вона щільніше земної в півтора рази і складається на дев'яносто вісім відсотків з азоту з невеликим вмістом метану. За припущеннями вчених, на Титані є всі умови для зародження життя, так як природні умови цього супутника планети Сатурн дуже схожі на земні в момент зародження життя.
Тефия
Тефия відзначилася величезною кратером, який займає майже третину її поверхні, його діаметр становить чотириста кілометрів. Крім того, шрамом в три тисячі кілометрів її прорізає гігантський каньйон.
Япет
Дуже дивний супутник планети Сатурн з разноокрашенних півкулями і загадкової гірським ланцюгом, так званої стіною Япета, протяжність якої становить понад одну тисячу кілометрів. Це при тому, що вся інша поверхня більш-менш рівна.
Про планеті Сатурн, як і про будь-якому космічному об'єкті, можна розповідати нескінченно довго. На одну розгадану загадку доводиться кілька нерозгаданих, і хочеться вірити, що рано чи пізно ми станемо свідками ще багатьох дивовижних відкриттів.
