Запустіння південноруських земель. Після вторгнення монголо-татарських та інших загарбників Русь була розорена, її міста і села зруйновані, земля обезлюділа. Особливо спорожніли Київ і південні князівства.
Від загарбників легше було сховатися в лісах, за Окою і в верхів'ях Волги. Тому тут швидше і легше налагоджувалося життя. У центрі Волзько-окських земель було місто Москва.
Давня Москва.
У літописах Москва вперше згадується в 1147 році, тобто майже за сто років до монголо-татарської навали. У ті давні часи Москва належала Володимирського князя Юрія Долгорукого. Невелике селище розкинулося на березі Москви-ріки. За наказом князя над річкою, на високому пагорбі, був поставлений дерев'яний кремль - фортеця, захищена стінами і вежами, рубаними з товстих колод. 
Освіта і зростання Московського князівства. Йшли роки. Місто росло. У 13-му столітті Москва стала столицею невеликого князівства. Московське князівство швидко міцніла і розширювалося. Воно знаходилося в центрі Русі. Рязанські, Смоленські, Новгородські землі оточували його і прикривали від частих вторже ний загарбників. Москва і навколишні землі рідше розорялися ворогами. Люди стали переселятися ближче до Москви. Навколо неї розкинулися численні села. У місті оселилося багато майстрів-ремісників. Московське князівство розширювалося, багатшало і поступово ставало сильніше своїх сусідів.
Через Москву йшли головні шляхи з одних князівств в інші. За ним купці возили свої товари до Володимира і Новгород, в Рязань, Смоленськ та інші міста. Торгівля була вигідна московським князям. З купців вони брали гроші і багатіли ще більше.
Велике князівство Московське.
Руські князі не припиняли ворогувати один з одним. Це було вигідно хана Золотої Орди. Самі князі їздили до нього, скаржилися один на іншого. Всі вони залежали від хана. Тому князі запобігали, принижувалися перед ним, возили хану дорогі подарунки.
Разом з ростом Москви її князі ставали найбагатшими на Русі. Московського князя Івана (він був онуком Олександра Невського) народ навіть прозвав Калитою, що означає «мішок з грошима.
Іван Калита був хитрим і спритним князем. Він бував в Орді особливо часто і не скупився на багаті дари хану і всім його наближеним.
Хан оголосив сильного і багатого московського князя Івана великим князем - старшим серед всіх інших князів. Незабаром ординські збирачі перестали їздити на Русь за даниною. Хан доручив великого князя московського збирати данину не тільки з Москви, але і з усіх інших російських князівств. Зібрану данину князь повинен був відсилати в Орду.
Калита збирав данину більше, ніж вимагали завойовники, і надлишки залишав собі. Велике князівство Московське початок багатіти ще швидше. Його кордону стали розширюватися. Московські князі купували землі у інших князів. У декого відбирали землі силою. Деякі князівства самі приєднувалися до московських володінь. Княжі війни розоряли країну, заважали російського народу об'єднати свої сили і скинути татаро-монгольське іго. Тому жителі різ них російських земель - селяни, ремісники, купці - прагнули до об'єднання навколо Москви в єдиній державі. Російські землі почали об'єднуватися навколо Москви.
Прибалтика - землі, що прилягають до Балтійського моря. У Прибалтиці живуть латиші, естонці та інші народи.
Куліковська битва
Після того як російські князівства почали об'єднуватися навколо Москви, сили російського народу стали зростати. Московське князівство перестало платити данину Золотій Орді.
В цей час на чолі монголо-татар стояв Мамай. Дізнавшись про непокору російських, він рушив проти Москви війська.
Внук Івана Калити, московський князь Димитрій, став збирати полки. До Москві поспішали воїни з багатьох російських князівств. Навіть з далекої України прийшли загони. Димитрій вивів військо назустріч ворогу. Це було у вересні 1380 року.
Монголо-татари стояли в верхів'ях річки Дону.
Російські підійшли до Дону вночі. У нічній тиші вони переправилися через річку. Щоб менше шуміти, воїни обгортали копита коней травою і притримували зброю.
Місце, де розташувалося російське військо, називалося Куликове поле. Порізане струмками і ярами, покрите чагарником і невеликими гаями, воно було незручно для дій татарської кінноти, яка звикла битися на відкритій рівнині. По краях поля був ліс. Російські вишикували свої полки на одному кінці поля, а один полк сховали в лісі, в засідці.
Настав ранок. Під променями сонця розсіявся туман. Дозорні ворога помітили російське військо. У таборі Мамая піднялася тривога. Монголо-татари схопили зброю і вишикувалися до бою. З їхніх лав виїхав силач Челубей. Він почав сміятися над російськими і кричав гучним голосом: «Ні серед вас богатиря, рівного мені, могутньому Челубей. Хто наважиться поборотися зі мною? »
З боку російських виїхав вершник. Це був сміливий Пересвет. Він приготував спис до бою і понісся назустріч ворогу. Вершники зіткнулися, вдарили один одного списами і обидва замертво впали на землю.
У російській війську засурмили труби. Воїни зійшлися. Почалася битва.
Стійко трималися російські, але монголо-татар було більше. Вони стали тіснити російських до річки. Вже лунали переможні крики ворога. В цей час з лісу здався засадний полк. Радянські воїни з новою силою кинулися в битву. Монголо-татари здригнулися. В їх рядах почалася паніка. Сам Мамай покинув свої війська і втік. За здобуту перемогу князь Димитрій був прозваний Донським.
І все ж скинути ненависне ярмо не вдалося. Через два роки монголо-татарські полчища увірвалися в Москву, спалили її і змусили російських знову платити данину.
Але перемога на Куликовому полі мала велике значення. Вона показала, що тільки об'єднавшись можна вирватися з монголо-татарської неволі.
Хто наважиться поборотися зі мною?
