Чому Плутон НЕ планета

Не так давно Плутон був виключений зі списку планет Сонячної системи і віднесений до карликових планет. Давайте розберемося, чому Плутон НЕ планета.

1. Історія, або все добре

Плутон вперше був виявлений в 1930 р Клайдом Томбо в обсерваторії Лоуелла в Арізоні. Астрономи вже давно передбачали, що в Соленчной системі існує дев'ята планета, яку вони називали Планетою X. Томбо була дана трудомістке завдання порівняння безлічі фотографічних пластинок з зображеннями областей неба, зробленими з інтервалом в два тижні. Будь-який рухомий об'єкт, такий як астероїд, комета або планета, повинен був міняти своє положення на різних фотографіях.

Діаметр Плутона менше діаметра Місяця. Його маса занадто мала, щоб розчистити простір на своїй орбіті від інших подібних об'єктів.

Через рік спостережень Томбо, нарешті, виявив об'єкт з відповідною орбітою і заявив, що нарешті знайшов Планету X. Так як відкриття було зроблено в обсерваторії Лоуелла, команда обсерваторії отримала право дати планеті ім'я. Вибір був зроблений на користь імені Плутон, яке було предложено11-річною школяркою з Оксфорда, Англія (в честь римського бога підземного світу).

Сонячна система обзавелася 9-й планетою.

Астрономи не могли визначити масу Плутона до відкриття його найбільшого супутника, Харона, в 1978 році. Тоді ж, визначивши масу Плутона (0,0021 маси Землі), вони змогли більш точно оцінити його розміри. Згідно з останніми даними діаметр Плутона становить 2400 км. Плутон просто крихітний, але тоді вважалося, що нічого більше ніж ця карликова планета за орбітою Нептуна немає.

2. Щось пішло не так, або корінь проблеми

Однак за останні кілька десятиліть нові потужні наземні і космічні обсерваторії повністю змінили старі уявлення про зовнішні областях Сонячної системи. Замість того щоб бути єдиною планетою в своєму регіоні, як і всі інші планети Сонячної системи, Плутон і його супутники в даний час, як відомо, є приклад великої кількості об'єктів, об'єднаних назвою пояс Койпера. Цей регіон простягається від орбіти Нептуна до відстані в 55 астрономічних одиниць (межа пояса знаходиться в 55 разів далі від Сонця ніж Земля).

Пояс Койпера. Джерело: Nature

За останніми оцінками в поясі Койпера знаходиться принаймні 70000 крижаних об'єктів діаметром в 100 км і більше і мають такий же як у Плутона склад. Відповідно до нових правил визначення планет, саме те, що орбіта Плутона населена подібними об'єктами і є основною причиною того, чому Плутон НЕ планета. Плутон - всього-на-всього один їх безліч об'єктів пояса Койпера.

У цьому-то і вся проблема. Після відкриття Плутона астрономи виявляли все більші й більші об'єкти в поясі Койпера. Карликова планета 2005 FY9 (Макемаке), виявлена ​​астрономом Каліфорнійського технологічного інституту Майком Брауном і його командою, лише трохи менше, ніж Плутон. Пізніше було виявлено ще декілька інших подібних об'єктів (наприклад 2003 EL61 Хаумеа, Седна, Орк і т.д.).

Астрономи зрозуміли, що виявлення в поясі Койпера об'єкта з розмірами, великими ніж у Плутона, - це всього лише питання часу.

Деякі відомі на сьогоднішній день карликові планети в порівнянні з Землею.

І в 2005 році Майк Браун і його команда повідомили приголомшливі звістки. Вони виявили об'єкт, що знаходиться за орбітою Плутона, який був, ймовірно, того ж розміру, а може навіть і більше. Офіційно названий 2003 UB313, об'єкт був пізніше перейменований в Еріду. Пізніше астрономи визначили, що діаметр Еріди становить близько 2600 км, плюс вона має масу, приблизно на 25% більшу, ніж маса Плутона.

Маючи більш масивну ніж Плутон Еріду, що складається з такої ж суміші льоду і каменю, астрономи були змушені переглянути концепцію, згідно з якою Сонячна система має дев'ять планет. Що таке Еріда - планета або об'єкт пояса Койпера? Чим є Плутон? Остаточне рішення мало бути прийняте на XXVI Генеральної асамблеї Міжнародного астрономічного союзу, яка проходила з 14 по 25 серпня 2006 року в Празі, Чехія.

3. Плутон більше не планета, або складне рішення

Астрономам асоціації була надана можливість проголосувати за різні варіанти визначення планети. Один з таких варіантів збільшив би число планет до 12: Плутон і далі вважався б планетою, додатково до числа планети були б занесені Еріда і навіть Церера, яка раніше розглядалася як найбільший астероїд. Різні пропозиції підтримували ідею 9-ти планет, а один з варіантів визначення планети приводив до викреслювання Плутона зі списку планетного клубу. Але тоді як класифікувати Плутон? Чи не вважати ж його астероїдом.

Зрештою астрономи проголосували за досить спірне за тодішніми мірками рішення і віднесли Плутон (і інші подібні об'єкти) до нового класу об'єктів - до «карликових планет».

Що ж таке планета за новим визначенням? Чи є Плутон планетою? Чи проходить по класифікації? Щоб об'єкт Сонячної системи вважався планетою, він повинен відповідати чотирьом вимогам, визначеним МАС:

• Об'єкт повинен звертатися по орбіті навколо Сонця - І Плутон проходить.
• Він повинен бути досить потужним, щоб своєю силою гравітації забезпечити собі сферичну форму - І тут з Плутоном, схоже, все в порядку.
• Він не повинен бути супутником іншого об'єкта. Плутон сам має 5 супутників.
• Він повинен зуміти розчистити простір навколо своєї орбіти від інших об'єктів - Ага! Це правило і порушує Плутон, це головна причина того, чому Плутон НЕ планета.

Що значить «розчистити простір навколо своєї орбіти від інших об'єктів»? У той час, коли планета тільки формується, вона стає домінуючим гравітаційним тілом на даній орбіті. Коли вона взаємодіє з іншими, дрібнішими об'єктами, вона або поглинає їх, або виштовхує їх геть своєю гравітацією. Плутон ж становить лише 0,07 маси всіх об'єктів, що знаходяться на його орбіті. Порівняйте з Землею - її маса в 1,7 мільйона разів більша за масу всіх інших об'єктів, що знаходяться на її орбіті, разом узятих.

Будь-який об'єкт, який не відповідає четвертому критерієм, вважається карликовою планетою. Тому Плутон - це карликова планета. У Сонячній системі існує дуже багато об'єктів з аналогічними розмірами і масою, які рухаються по приблизно такий же орбіті. І до тих пір, поки Плутон не зіткнеться з ними і не прибере їх масу до своїх рук, він буде залишатися карликовою планетою. Так само йде справа і з Еріда.

Супутники Плутона. Джерело: NASA / ESA Hubble Space Telescope

Хоча Плутон тепер вважається карликовою планетою, він все одно є захоплюючим об'єктом для дослідження. І тому НАСА відправило космічний апарат New Horizons (Нові Горизонти) в гості до Плутона. New Horizons досягне Плутона в липні 2015 року та перші в історії людства сфотографує Плутон крупним планом.

Звичайно, варто відзначити, що Природі-то в загальному все одно, як крихітна цивілізація в одній з мільярдів зоряних систем класифікує об'єкти цієї системи. Земля, Марс, Плутон - всього лише згустки матерії, що обертаються навколо набагато більш масивного тіла, і Плутон завжди буде просто Плутоном, не має значення до якої вигаданої нами категорії об'єктів ми його будемо відносити.

На цьому все. Тепер ви знаєте, чому Плутон НЕ планета і як він був знижений на посаді. Щоб закріпити матеріал, можна подивитися інтерв'ю , В якому Ніл Деграссі Тайсон розповідає про те, що трапилося з Плутоном. Сподіваюся вам було цікаво. Поки що!