Межі, що існують на картах Близького Сходу і Північної Африки, в значній мірі є результатом безперервних конфліктів через воду, перемир'я і планів мирного врегулювання. Проблема води, що загрожує національній безпеці та внутрішньої стабільності держав регіону, стає каталізатором для конфронтації в цьому регіоні.
Починаючи з 1990 року, Програма розвитку ООН видає щорічну доповідь, який в 2006 році отримав назву "Поза рамками дефіциту: влада, бідність і глобальна водна криза". Значна увага в цій доповіді було приділено проблемі води в країнах Близького Сходу і Північної Африки. У цьому регіоні понад 44 мільйонів людей не мають можливість споживати добре очищену воду, 96 мільйонів взагалі не мають доступу до очищення води. У доповіді наголошується, що "недолік чистої води і очистки знищує людський потенціал в епічному масштабі".
Говорячи про цю проблему, слід почати з того, що ресурси води на Близькому Сході рік від року різко зменшуються. Притому, що на території Близького Сходу і Північної Африки проживає 5% світового населення, на неї припадає лише 0,9% світових запасів води. Число країн Близького Сходу і Північної Африки, які потребують воді, з 3 в 1955 р (Бахрейн, Йорданія і Кувейт) збільшилася до 11 в 1990 році (включаючи Алжир, Сомалі, Туніс, Об'єднані Арабські Емірати і Ємен). Очікується, що ще 7 країн (Єгипет, Ефіопія, Іран, Лівія, Марокко, Оман і Сирія) приєднаються до списку 2025 р Загальний поновлюваний запас води в регіоні становить приблизно 2,4 млрд. Кубічних метрів на рік, в той час як споживання води становить 3 млрд. кубічних метрів. Існуючий дефіцит води компенсується тим, як вийняти (без поповнення) з грунтових і підземних джерел.
Зазвичай зростання споживання води в два рази випереджає зростання населення. Якщо нинішні темпи зростання чисельності населення, а також сільськогосподарського і промислового розвитку збережуться, то вже через 20-30 років вся наявна в Ізраїлі та Йорданії прісна вода буде використовуватися виключно як питна. Сільське господарство зможе отримувати тільки очищені стічні води, а промисловість буде користуватися опріснення морської водою. В даний час в цьому регіоні споживається близько 310 млн. Кубічних метрів очищених стічних вод, з яких 250 млн. Кубічних метрів припадає на Ізраїль, а 60 млн. - на Йорданію. Великомасштабне використання очищених стічних вод не може тривати протягом довгого часу, так як веде до високого ступеня насичення мінеральними солями грунтів, а також джерел прісної води, що знаходяться як на поверхні, так і під землею.
Виснаження водних ресурсів, забруднення джерел прісної води через скидання промислових стоків і неочищених відходів, інтенсивне сільськогосподарське і промислове використання води, забруднення річок, водоносних шарів і озер стоками з полів, що містять хімічні добрива і пестициди, осушення водно-болотних угідь для сільськогосподарських цілей і житлового будівництва, приріст населення в регіоні збільшує стратегічну важливість води.
Шимон Перес, один з провідних політиків Ізраїлю в своїй книзі " Новий Близький Схід ", Говорячи про причини водної кризи в регіоні, відзначає, що" існує чотири причини того, що регіон потребує води - це природні природні явища, швидке зростання народонаселення, нераціональне використання води і політика, яка потребує корегування. Ми виявилися заручниками такої ситуації, коли, як тільки збільшується бідність, відбувається зростання народонаселення і зменшується кількість води, що в свою чергу призводить до бідності і до нового витка в збільшенні народонаселення ".
З урахуванням перерахованих вище факторів слід зазначити, що вже існують сформовані конфліктні ситуації, що виникли відносно головних річок регіону. До числа головних конфліктів, пов'язаних з розподілом води, слід віднести:
- конфлікт між Туреччиною і Сирією (через рік Тигр і Євфрат);
- конфлікт між Єгиптом, Суданом і Ефіопією (через річки Ніл);
- конфлікт між Ізраїлем, Палестинською Автономією та Йорданією (через басейну річки Йордан).
Відносини між Сирією і Туреччиною були вкрай напруженими через суперечок щодо розподілу вод річок Тигр і Євфрат. Починаючи з 1980-х, напружені відносини між цими двома країнами кілька разів приводили їх до краю війни. Незважаючи на підписання в 1987 р Протоколу про забезпечення доступу Сирії до водам річки Євфрат, Туреччина кілька разів намагалася обмежити цей доступ. До числа таких спроб можна віднести створення проекту під назвою "Південно-Східна Анатолія", який дозволяв би Туреччини, розташованої біля витоків Тигру і Євфрату, контролювати потоки цих річок. У січні 1990 року Туреччина порушила рух потоку вод Євфрату для того, щоб заповнити водні басейни перед дамбою "Ататюрк". Цей захід ще раз висвітлила уразливість Сирії перед політикою, що проводиться Туреччиною щодо водних ресурсів, що знаходяться вгору за течією річки Євфрат.
Водний конфлікт між Сирією і Туреччиною був також ускладнений політичним аспектом - тривалої підтримкою Сирії Курдської Робітничої Партії (КРП), яка виступає за освіту курдської автономії, що є причиною тривалого протистояння між турецькою владою і КРП. Діяльність КРП заважала Туреччині в її блокаді вод річок Тигру і Євфрату. Багато дослідників побоюються подальшого ускладнення ситуації і освіти нового регіонального конфлікту. Для таких побоювань існують серйозні передумови. Якщо проект "Південно-Східна Анатолія" буде здійснено в повній мірі, то обсяг вод Євфрату на території Сирії буде скорочений на 40%, а на території Іраку до 80%.
Є передумови для розвитку кризи в відношенні вод Нілу. Ефіопія розглядає проблему води як проблему першорядного значення. Після повалення "комуністичного режиму" Менгісту в 1991 році, руйнівного конфлікту з Еритреї Ефіопія не володіє ні економічною стабільністю, ні достатніми фінансовими можливостями для отримання необхідних обсягів води дорогим шляхом опріснення. Багато в чому ці обставини визначають ставлення Ефіопії до використання вод Нілу Єгиптом. Ефіопія все більш наполегливо вимагає перегляду угоди про водах Нілу, підписаного в 1959 році, вважаючи його нерівноправним і пільговим для Єгипту і Судану. Кілька разів з'являлися повідомлення про те, що Ефіопія має намір в односторонньому порядку відмовитися від виконання цієї угоди, що може привести не тільки до конфліктної ситуації, а й збройного зіткнення з Єгиптом.
Зі свого боку, Єгипет протягом довгого часу займав жорстку позицію щодо Нілу. В даний час Єгипет ставить проблему водних ресурсів в центр своєї зовнішньої і внутрішньої політики. Були зроблені спроби сконцентрувати якомога більше водних ресурсів на своїй території. До числа таких спроб можна віднести будівництво Асуанської греблі в 1960-і роки.
Однак, незважаючи на ці заходи, Єгипет рік від року стає більш вразливим щодо води. Це відбувається під впливом погіршення умов навколишнього середовища, якості води, а також під впливом змін політичного клімату в регіоні. До них додаються ще й фактори посухи в Ефіопії, а також нездатність Асуанського водосховища зберігати рівновагу між випаровуванням і припливом вод Нілу. Давно використовуються обмежені сільськогосподарські території стали невеликими в той час, коли швидко збільшуються темпи зростання народонаселення (до початку XXI століття чисельність населення Єгипту досягла 70 млн. Чол.). Судан, який бере участь в цьому конфлікті, розорений громадянською війною і керований радикальним ісламським фундаменталістським режимом, не раз виявляв експансіоністські настрої щодо вод Нілу, погрожуючи відмовитися виконувати угоду 1959 року.
Басейн річки Йордан також є предметом для довготривалого конфлікту між Ізраїлем, Палестинською автономією і Йорданією. У період з 1948 по 1955 роки, перші роки після здобуття Ізраїлем незалежності, країни, розташовані в цьому регіоні, не зуміли порозумітися і створити регіональний план розвитку або розподілу водних ресурсів. Пропозиції були сформовані всіма - урядами Ізраїлю, Йорданії, Сирії, Єгипту, а також представниками США, СРСР і ООН. Однак пропозиції, підготовлені країнами регіону, були сконцентровані на задоволенні лише власних внутрішніх інтересів і з політичних і практичних міркувань не могли бути реалізовані в масштабах всього регіону. Ухвалення міжнародних проектів також було вельми проблематичним, так як в них містилися нові підходи до розподілу водних ресурсів, що включають і визнання Ізраїлю в якості держави та рівноправного партнера.
Відкинувши пропозиції про розподіл водних ресурсів, кожна держава в цьому регіоні приступило до здійснення свого національного плану розвитку водного господарства. Метою цих планів було задоволення нагальних внутрішніх потреб, що неминуче вело до суперництва за експлуатацію загальних водних ресурсів. Подібне суперництво і нестача ресурсів стали створювати проблеми в сфері безпеки. У 1955 р Ізраїль створив Національну водогосподарську компанію для відводу води з річки Йордан в південні райони Ізраїлю і пустелю Негев, де чисельність населення постійно збільшувалася. У відповідь на це в 1964 р Сирія і Йорданія почали будівництво дамби для того, щоб змінити плин рік Ярмук і Баньяс і перешкодити Національної водогосподарської компанії Ізраїлю досягти своєї мети. Тертя, що виникли в ході цих дій, є однією з причин війни 1967 року, в ході якої Ізраїль розбомбив цю дамбу, окупував Голанські висоти, Західний берег річки Йордан і сектор Газа, а також розширив доступ до берегів річок Ярмук і Йордан, чим зміцнив свої позиції в контролі над прісноводними ресурсами трьох найбільших джерел, до числа яких відносяться: джерела та верхів'ї річки Йордан, приблизно половина річки Ярмук і прибережна територія верхів'я річки Баньяс. Це дало можливість Ізраїлю здійснити ряд великих іригаційних проектів.
У той же час Йорданія завершила проект зі спорудження великої дамби, перекривав протягом східних приток річки Йордан південніше Ярмук і створила власну систему розподілу водних ресурсів.
Слід зазначити, що споживання води в цьому районі неоднорідне. Загальний попит на воду в Ізраїлі коливається між 1.750 - 2000 млн. Кб. м. води на рік. З цього обсягу велика частина води витрачається на потреби сільського господарства (70-75%); для домашнього вжитку - 20-25% і тільки 5-6% припадає на частку промисловості. Постачання води в Ізраїль становить 1.500-1.750 млн. Кб. м., що є недостатнім. В Ізраїлі внутрішнє споживання води на людину в місяць - більше 100 куб. м. в місяць. За деякими даними поновлюваний обсяг води на території палестинської держави складає 1080 млн. Кб. м. Внутрішнє споживання води на людину в місяць відрізняється в сільських районах Західного берега р.Йордан, де обсяги не перевищують 15 куб. м., від міських районів (35 куб. м.).
У секторі Газа загальне споживання води становить 100-120 млн. Кб. м., з яких 60-80 млн. кб. м. призначаються для сільського господарства і 40 млн. кб. м. для домашнього використання. Постачання повністю залежить від підземних вод, які оновлюються природним шляхом в обсязі трохи менше 60 млн. Кб. м. і які при надмірному використанні виявляються під загрозою втрати обсягів, якості, а також заповнення морською водою. В даний час у водах підземних водойм на 10% перевищено допустимий вміст солі.
Попит на воду в Йорданії коливається між 765 млн. Кб. м. і 880 млн. кб. м. На аграрний сектор припадає понад 70% цього обсягу, на споживання на побутовому рівні - 20% і на промисловість менше 5%. Очікується, що Йорданія, яка отримує воду тільки з підземних джерел і річки Йордан, буде відчувати зростаючий дефіцит води, який досягне 250 мільйонів кубічних метрів (при 173-х млн. Кубічних метрів щорічного споживання) до 2010 року.
Які ж шляхи виходу з конфліктних ситуацій з проблеми води в регіоні? На даний момент вже існує кілька проектів рішення водної проблеми на Близькому Сході і в Північній Африці. До їх числа можна віднести запропонований Туреччиною "мирний трубопровід", розроблений для перекидання води з турецького Сейхана (Seyhan) і Цейхана (Ceyhan) в Саудівську Аравію, Кувейт та інші країни Перської затоки. Також існували проекти імпортування води морем або розподілу води через всебічну систему розподілу і т.д. Однак на даний момент всі ці проекти з тих чи інших причин зазнали невдачі.
У найближчому майбутньому поєднання політичної боротьби, надмірної експлуатації природних ресурсів, а також їх забруднення може зробити брак прісної води передумовою для збільшення напруженості в цьому регіоні.
Свого часу покійний король Йорданії Хусейн стверджував, що "єдине питання, яке призведе Йорданію у війні, - це вода". Тієї ж думки дотримується і колишній генеральний секретар ООН Бутрос Бутрос Галі, який стверджує, що "наступна війна на Близькому Сході буде за воду". Чи справедливі такі пророцтва, покаже час. На даний момент очевидним є те, що необхідне вироблення чітких правових гарантій щодо доступу та споживання водних ресурсів країнами даного регіону. Майбутні зусилля нормалізувати напружені регіональні відносини в цьому питанні повинні враховувати історичні та геополітичні особливості регіону, сконцентруватися на рівноправному розподілі доступних ресурсів, створення структури захисту, що гарантує безпеку.
Які ж шляхи виходу з конфліктних ситуацій з проблеми води в регіоні?
