Вчені заявляють, що на Землі зникають запаси прісної води Гірські сніги і льодовики є головним джерелом прісної води приблизно для 1,6 млрд жителів нашої планети. Але через 50 років глобальне потепління може знищити ці джерела, і мільйонам людей доведеться шукати інші можливості.
Хоча консервація, додаткові резервуари і ремонт поточних магістралей допоможуть пом'якшити проблему, очікується, що спроби пристосуватися до зникнення сніжних шапок і льодовиків зажадають нових змін в сільськогосподарських і промислових технологіях, а також в способі життя.
З таким попередженням американські вчені виступили після проведення замірів і аналізу комп'ютерних моделей, що стосуються впливу глобального потепління на екологію гір. У поєднанні з іншим дослідженням, що стосуються перебігу річок в ключових регіонах світу, воно дозволило вченим створити повну картину майбутніх запасів прісної води в період потепління, пише журнал Nature (Переклад на сайті Inopressa.ru ).
Спроби спрогнозувати вплив глобального потепління на водні запаси робляться вже кілька років. Наприклад, на заході США деякі вчені як мінімум п'ять років говорять про те, що, незважаючи на похибки комп'ютерних моделей, отримані результати досить достовірні для того, щоб регіональні керівники могли розробити довгострокові плани для водного господарства.
Але американський Захід не єдине місце на Землі, де зимові снігу використовують для зрошення полів, виробництва електроенергії та в водопровідних системах. Група вчених з Інституту океанографії, яку очолював Тімоті Барнетт, обстежувала інші регіони, де сніг використовується як джерело мінімум 50% води і немає можливостей створити запас на рік.
Вчені застосували "прості і безперечні" принципи, говорить він. "Коли стає тепліше, опади випадають у вигляді дощу, а не снігу. А снігові шапки в умовах глобального потепління розтануть швидше". Це означає, що влітку і восени води буде менше.
Вчені досліджували вплив зменшення снігових шапок на Рейн в Європі, канадські прерії і західну частину США. Вони говорять про безліч наслідків, від скорочення вантажного судноплавства по Рейну до уразливості сільського господарства перед засухами.
Що стосується льодовиків, то це "водяна скам'янілість", говорить Барнетт. "Вони можуть розтанути до кінця, коли ви й не думаєте, що проблема існує. А потім виявиться, що їх вже немає".
Одним з досліджуваних регіонів є місцевість, чию спрагу вгамовують льодовики Гімалаїв і Гіндукушу. Ці гори займають третє в світі місце за кількістю льоду, після Антарктики і Гренландії. Річки, які вони живлять, забезпечують водою 50-60% населення Землі. Однак недавнє дослідження, проведене в Китаї, показує, що на протязі 25 років площа льодовиків зменшується.
"Так, це достовірні результати", - говорить Крістофер Міллі, науковий співробітник американського Геологічного товариства. Міллі і двоє його колег провели порівняльний аналіз результатів, отриманих на 12 кліматичних моделях, щоб спрогнозувати річні водні потоки у всьому світі.
Моделі показали, що до 2050 року водні потоки в східній частині екваторіальної Африки, басейні Ла Плата в Південній Америці і в полярних регіонах Північної Америки і Євразії збільшаться на 10-40%. У Північній Африці, Південній Європі, західній частині Північної Америки і на Близькому Сході очікується спад на 10-30%.
Вплив на регіони, по річках яких потече більше води, буде позитивним, говорить Міллі. Однак попередні дослідження показують, що в деяких регіонах, де обсяг води збільшиться, цей приріст буде відбуватися раптовими стрибками, що ускладнить створення запасів.
"Важливо, щоб ми почали думати про це зараз, - каже Лара Біндер, експерт робочої групи зі зміни клімату при Університеті Вашингтона. - Ми не повинні опинятися в ситуації, коли ми намагаємося наздогнати подіями".
