Внутрішня політика Брежнєв а тісно пов'язана з такими поняттями, як «розвинений соціалізм» і «застій».
Два цих протилежних стану радянської держави пішли один за одним.
Багато дослідників вважають, що така різка зміна пов'язана, крім усього іншого, і з фізичним станом генсека: з вольового, бадьорого і впевненого керівника він перетворився в хворої людини, що мав залежність від снодійного і втрачав в такому стані контроль над тим, що відбувається.
«Досить шприца, - згадував Ф. Т. Моргун, - і генсек ставав маріонеткою в чиїхось руках».
Реформи і контрреформи
За відомими причинами справжніми діячами в епоху Брежнєва були зовсім інші люди, в більшій чи меншій мірі наближені до вождя. В першу чергу це, звичайно ж, А. Н. Косигін - голова ради міністрів, видатний економіст і організатор знаменитих економічних реформ. Для них характерні такі риси:
- Зниження державного контролю над виробничим процесом, надання більшої автономії підприємствам;
- Введення госпрозрахунку та інших заходів стимулювання продуктивності праці;
- Формування фондів підприємств, які витрачалися на різні потреби - підтримка культури, спорту, освіти і т. Д.
Наслідком діяльності Косигіна став різкий підйом виробничих масштабів і, як наслідок, рівня життя населення. Паралельно мала місце лібералізація і в інших сферах - зниження цензури, більша відкритість країни західного світу і т. Д.
В результаті період 1966 - 1970 роки отримав заслужену назву «золотий п'ятирічки». Однак консервативні кола радянської партійної еліти стали проти такого «волюнтаризму» і зробили все можливе, щоб знищити реформи, так би мовити, в зародку. За допомогою відкритих нафтових родовищ вони сподівалися «відшкодувати» економічні втрати від згортання реформ, але сталося зовсім по-іншому - почався «застій».
Керівником контрреформ був інший видатний діяч брежнєвської доби - Н. В. Підгорний.
Найулюбленіший генсек
У 2013 році Левада-Центр провів опитування, який радянський і російський керівник краще оцінюється громадянами країни. І на перше місце опитані поставили саме Л. І. Брежнєва. За ним йдуть Ленін, Сталін і Микола II . Незважаючи на досить дивний набір керівників (ліберал Брежнєв, диктатор Сталін, самодержець Микола), згадка Брежнєва на першому місці має зрозумілі підстави.
При ньому країна зробила першу спробу побудувати «соціалізм з людським обличчям», відмовившись і від тиранічного сталінізму, і від тотального одержавлення часів Хрущова. Брежнєва поважають навіть релігійні люди, оскільки при його правлінні витончене переслідування церкви, розпочате Хрущовим, було припинено.
Однак програма Брежнєва відрізнялася непослідовністю, прикладом чого стало введення військ до Чехословаччини: Брежнєв і його оточення показали, до яких масштабів вони готові терпіти ліберальні елементи, а з якого рівня почнуть збройне протидія. Така непослідовність виникала і з запеклої внутріпартійної боротьби між ліберальними і консервативними колами.
