Походження і легітимність влади - вічне питання. Він займав розуми багатьох істориків, політичних мислителів і юристів. В даному контексті особливо цікава фігура папи Римського, якого середньовічна юридична традиція наділила світською владою, але досить несподіваним способом.
Не доводиться сумніватися в легітимності духовної влади: ще в епоху становлення християнства виникли 5 його патріаршества - Рим, Константинополь, Антіохія, Олександрія і Єрусалим. Ці найбільші духовні центри давнину склали так звану «пентархію». Однак Рим серед них напівофіційно займав кілька більш виграшне становище, що пояснювалося уявленням про примат Престолу апостола Петра - старшого з апостолів - над іншими патріархами. І хоча юридично патріархи вважалися рівними один одному, деякі виявилися «рівніші». Ситуація ще більше загострилася після того, як території 3-х з 5-ти патріаршества - Антіохійського, Олександрійського і Єрусалимського - були окуповані арабами. Відтепер впливовими центрами християнства виступали тільки Рим і Константинополь. Але на відміну від східного побратима по служінню, в значній мірі орієнтованому на імператора і підлеглому так чи інакше світської влади Візантії, тата Римські пішли іншим шляхом.
До VIII століття обстановка на Заході Європи не була спокійною. Старе римське суспільство було зруйновано. Починаючи з V століття Італія та інші країни стали об'єктом загарбницьких домагань всіх можливих варварських племен, але папство було не в силах стримувати агресію варварів. З кінця VI століття в Італії оселилися грубі і відсталі лангобарди (т. Е. «Довгобороді»). Вони були адептами єретичної течії в християнстві і тому всіляко гнобили пап і обмежували по можливості їх влада. Під час чергового витка конфлікту з лангобардамі тато звернувся до фактичного правителя франкського держави Пипину. Спочатку він, а потім і Карл Великий, розбили лангобардів і захистили папство. А апофеозом сталих тісних відносин між франкам 
і і папством стала урочиста коронація Карла імператором в 800г. в Римі. Відтепер папа Римський ставав значимою політичною фігурою.
Приблизно на цей час припадає документ, назавжди переписали історію влади на Заході. Дослідники точно не знають часу його створення, і суперечки про датування, мабуть, ніколи не припиняться, що анітрохи не знижує його значущості. Це так званий «Константинов дар».
У цьому документі наводиться опис події, насправді не відбувалося. Нібито імператор Костянтин, який визнав християнство офіційною релігією Римської Імперії, страждав сліпотою. Захоплений новим релігійним вченням, він вирішив прийняти хрещення, і коли тато Сильвестр зробив необхідний обряд, недуга імператора моментально вилікувався. Вражений чудодійним дією таїнства хрещення, Костянтин визнав нікчемність власної світської влади і передав всі права на управління Західної частиною Імперії папі Сильвестру, перенісши свою столицю на Схід в Константинополь. Як знак повної переваги папської влади над імператорською, Костянтин віддав в повне ведення Сильвестра Рим і всю Італію, а також - що особливо важливо для середньовічного політичної свідомості - імператорські інсигнії, адже на Заході вважалося неможливим існування двох рівнозначних «комплектів» імператорських відзнак. Так в «Костянтиновом дар» була відображена настільки вигідна для папства позиція переваги духовної влади над світською. Зрозуміло, розвиваючи зміст «Дара», середньовічні теоретики влади прийшли до висновку, що тільки настільки піднесена духовна влада має право керувати державами - тато став світським государем.
До IX століття в своїх претензіях на верховенство в західному світі тата почали посилатися на цей документ. У запеклій боротьбі за інвеституру з імператорами Священної Римської імперії, коли визначалася подальше життя всього західного світу, «Константинов дар» став головним доводом папської пропаганди. До XIII століття папство перемогло.
Ситуація змінилася на першу половину XV століття. Перше серйозне спростування «Константинова дару» привів великий середньовічний філософ і богослов кардинал Микола Кузанський. Важлива не тільки грандіозність самої фігури критика, а й обстановка, в якій він виступив: відповідний трактат Кузанського був приурочений до одного з найзначніших церковних Соборів в Базелі. В умовах певної кризи Церкви і прагнення багатьох західних ієрархів йти на зближення зі Східною Церквою, якій погрожували турки, богослов заявив про необхідність відновлення церковної ієрархії на зразок давньої «пентархії», що суперечило ідеї про повну примат Рима над іншими 
патріархами. За могутньою постаттю Кузанца тепер могли впевнено себе почувати інші критики.
Головним з них став гуманіст Лоренцо Валла. Прихильник вчення Епікура, хитрий і політично безпринципний, Валла, який перебував на службі у неаполітанського короля - ворога тата, - написав в 1440г. епохальне «Міркування про фальшивість Константинова дару». Як вчений-філолог, Валла показав, що «Константинов дар» не міг бути створений за часів імператора Костянтина, а є пізнішою підробкою. Праця Валли - один з перших прикладів професійного філологічного аналізу та текстологічної критики джерел. Але навіть настільки переконливий доказ помилковості «Дара» не могло змінити ситуацію, що склалася: папство вже не могло відмовитися від світської влади. Традицію змогла порушити тільки Реформація, і тільки в XIX столітті Ватикан офіційно визнав «Константинов дар» фальшивкою.
Інформаційно-правовий портал "Закон"
