Історія
Великий князь Всеволод (у хрещенні Димитрій) Юрьевич, піклуючись про прикрашення свого стольного граду, збудував церкву на своєму великокнязівському дворі і присвятив її імені свого небесного покровителя Димитрія Селунская. Храм будувався в 1194 - 1197 рр. «Постави церква камінь на своєму подвір'ї, в своє ім'я» (літопис). Будівництво храму пов'язують з народженням сина Володимира у 1194 році
У 1197 р храм завершено постановкою ікони св. Дмитра: «І приніс дошку гробним з Селунь святого мученика Дмитра, миро невпинно Точа на здравье немічним, в тій церкви постави, і сорочку того ж мученика ту ж поклади».
Під час реставрації собору в XIX в. на північній стороні відкриті були сліди древніх прибудов на подобу тих, які вціліли досі в великокняжеском палаці в Боголюбове; на південній стороні виявилися ознаки закріпленого входу, яким, ймовірно, великокнязівський сімейство вступало прямо на хори.
В 1380 р напередодні Куликовської битви собор втратив своє головної святині - гробової дошки - ікони святого Дмитра Солунського, яка за велінням московського князя Дмитра Донського була перенесена в московський Успенський собор.
У XV в. Дмитрієвський собор втратив значення князівського храму, став беспріходним.
У XVI в.по перенесення великокнязівської столиці в Москву, він не був залишаємо без уваги Московськими князями. У соборі зберігалася дарована грамота великого князя Василя IV Івановича, писана на пергаменті в 1515 р в якій він полюбляв «своїх попів, що служать у його соборної церкви Дмитра святого в Володимирі всередині міста на його дворі». За грамоті при соборі було 4 священика і 2 диякони, котрі користувалися особливими правами і привілеями: їх ніхто не міг судити, крім великого князя, або призначеного ним боярина; вони були звільнені від будь-яких повинностей ....
У царювання Івана Васильовича Грозного, ймовірно, в пам'ять його неодноразових відвідувань міста Володимира, були зроблені прибудови до собору з білого каменю з трьох сторін. У північній був поміщений приділ на честь святителя Миколая, а в південній - на честь усікновення глави Іоанна Предтечі; на західній же стороні була влаштована велика паперть.
У 1536 р собор постраждав в міському пожежі. «У 1536 році на Дмитра святому вся покрівля згоріли».
У 1719, 1760 рр. собор постраждав в міських пожежах.
У 1783 р - всередині храму похований володимирський намісник граф Роман Іларіонович Воронцов - батько видатних державних діячів XVIII ст. - О.Р. Воронцова, О.Р. Воронцової-Дашкової. Нащадками графа був встановлений пам'ятник (1-я пол.XIX ст.) - скульптурний надгробок над могилою, пам'ятник з каррарського мармуру, зроблений в Лондоні.
У XVIII ст. низьку галерею, яка оточувала собор з трьох сторін, частково був надбудований і перетворили в бічні церковні прибудови, а сходові вежі перебудували в дзвіниці.
У XIX ст. на початку царювання імператора Олександра I (1807 - 1808) в соборі проводилися поправки і поліпшення. У 1806 р Чотирьохскатні покриття замінено ближчою до первісної форми свинцевої покрівлею. У 1838 - 1847 рр. проходила реставрація собору, з метою привести його в «первісний вигляд». Після ремонту собор став парафіяльною церквою. У 1838 р древні прибудови до храму розібрані. Знову зроблений іконостас, по кутах південно-західному і північно-західному над стародавніми межами влаштована дзвіниця, а з західного боку прироблено ганок з колонами, дерев'яна покрівля замінена залізною.
У такому вигляді собор існував до 1834 р в цей рік Імператор Микола I відвідав Володимир, розпорядився знищити зроблені прибудови і привести собор в первинний вигляд. У 1837 - 39 рр. проведена помилкова реставрація, собор втратив справжні частини - сходову вежу і галереї.
У 1843 р «знімали стару штукатурку в вівтарі, церкви і на хорах, так загинула велика частина фресок часів Всеволода. Дивом вціліла частина фресок зникла за новим розписом ». У 1844 р Ф.Г. Солнцевим була відкрита стародавня живопис XII ст. У 1847 р створено іконостас.
Реставрований храм був освячений 24 серпня 1847 р Преосвященним Парфенієм, Архієпископом Володимирським і Суздальським. До 1883 р собор залишався холодним, і богослужіння в ньому відбувалося тільки в літній час. В цьому році влаштовано пневматична опалення і над сторожкою влаштована дзвіниця, відповідна по архітектурі собору. Собор обнесений чавунною витонченої роботи гратами.
Багатство зовнішніх прикрас собору в давнину безсумнівно відповідало багатству і внутрішніх прикрас, в даний час практично не збереглися. Тільки під час останньої реставрації собору під товстим шаром штукатурки під хорами у західній стіни відкриті сліди стародавньої стінопису: зображення Божої Матері, що сидить на троні, з двома по сторонам Ея ангелами; поруч предки Авраам, Ісаак і Яків. Всі ці фігури зображені сидять в вертограді; на іншій стороні арки представлено дві гори, при одній зображений (в різних шатах) собор святих, очолювані апостолом Петром з підписом «Агіос Петро веде вся святої в рай». При інший - два сурмачів ангела з підписом: «ангел сурмить в землю», «ангел сурмить в море». У західній боку над входом по обидва боки середньої великий арки зображено собор апостолів і ангелів: апостоли по 6 на кожній стороні сидять з книжками в руках, а за ними стоять у кілька рядів ангели. Археологи відносять цю стінопис до XII в., Інші ж до початку XV в.
Престол в соборі один в ім'я великомученика Димитрія Селунская.
З предметів, чудових старовиною або в іншому відношенні в соборі зберігалися такі: 1) Старовинна золотошвейні хоругву, взята після поновлення собору з давнього р Суздаля. 2) Дерев'яний точений свічник 1604 г. 3) Євангеліє 1658 г. - бившаго у Володимирі Спаського-Златовратського монастиря. 4) Срібні потир і дискос, подаровані собору царівною Марією Олексіївною 1714 г. 5) Сребропозлащенние, влаштовані за стародавніми малюнками, потир, дискос, звіздиця, лжиця, дві тарілочки, копие і ківш для теплоти, подаровані Імператором Олександром Миколайовичем і імператрицею Марією Олександрівною в 1845 року в бутність його Величності Спадкоємцем престолу і 6) Жалувана грамота великого князя Василя IV Івановича, писана на пергаменті 4 березня 1515 р
У 1817 - 1918 рр. собор був діючим храмом.
У 1918 р Ігор Еммануїлович Грабар відреставрував стародавній живопис XII ст. (Збереглася до теперішнього часу тільки на центральному і південному (великому і малому) склепіннях під хорами).
У 1919 р собор переданий музею. Виламав іконостас, відданий в ГПУ на змивку позолоти. Храм перетворився в склад. У 1931 р зруйнували південно-західний стовп, склепіння, відбувалося руйнування білого каменю. У 1930-і рр. зруйнована невисока дзвіниця. У 1937-1953 - проведені складні інженерні роботи по зміцненню і часткової реставрації собору. У 1938 р собор обстежений професором К.К. Романовим, який зазначив загрозливий стан пам'ятника архітектури.
У 1939 р на задній пілон собору поставлені тимчасові стяжки, а на його барабан - металеве кільце.
У 1941 р архітектор А.В. Столетов включився в роботу з порятунку пам'ятки архітектури. За його проектом на рівні п'ят підпружних арок були поставлені металеві стяжки навхрест, всередині стін встановлені залізобетонні зв'язку, замість добових. У 1948 р залізобетонні зв'язку встановлені на рівні підлоги хор. У 1950-ті рр. проводилося зміцнення стін, склепінь, вітрил, зміцнення південно-західного пілона. В результаті робіт Володимирській спеціальної науково-реставраційної майстерні за проектом і під керівництвом А.В. Столєтова собор був врятований від руйнування. Відновлено початкові форми пам'ятника, усунені деформації склепінь, вітрил, світлового барабана і південно-західного подкупольного стовпа. Реставрація тривала в наступні десятиліття. У 1951-1952 рр. відреставровані четверик і позакомарное покриття собору. У 1953 р повернутий до життя пам'ятник музеєфікувати.
У 1958-1974 рр. в соборі розміщувалася музейна експозиція, присвячена Володимирського білокамінному зодчества.
У 1948-1950 рр. під керівництвом Н.П. Сичова зі стін знята олійний живопис XIX ст. У 1948-1968 рр. було проведено зміцнення стародавнього живопису групою реставраторів під керівництвом А.П. Некрасова.
У 1975-1978 рр. велися реставраційні роботи по розчищенню і зміцненню білого каменю, влаштування нової мідної крівлі, білокам'яних водометів, золочення глави, відновленню білокам'яних підлог і підпільних вентиляційних каналів XIX в. У 1985 р в соборі влаштовано електропостачання. У 1990-і рр. поновилися реставраційні роботи. У 1994 р проведено обстеження білокам'яних рельєфів, організованих А.І. Скворцовим. У 1999 р проводилась реставрація пам'ятки архітектури світового значення.
Екстер'єр собору
На білокам'яних фасадах знаходяться барельєфи із зображенням рослинних орнаментів, птахів, звірів і окремих фігур, а також цілі композиції на релігійні, міфологічні та ін. Сюжети. У цих рельєфах з надзвичайною художньою силою відображені уявлення середньовічної людини про Всесвіт. Поділений на два яруси, собор символізує Земну і Небесну Церкви. Чотири стіни нижнього ярусу означають народи, притікає з чотирьох сторін світу і становлять єдину церкву. Верхній ярус - Небесний Град: 12 напівкруглих закомар храму змальовують 12 врат Горішнього Єрусалиму (по троє на чотирьох сторонах світла). Над кубом символічного храму-Граду височить Престол Господній (круглий барабан). Над ним у свою чергу піднімається верх - Голгофа (лоб, череп) і символ Христа - хрест, з сидячим на ньому голубом - символом святого Духа. У закомарах-вратах Храму-Граду зображений Небесний Рай. Між чудовими рослинами бродять і літають крилаті грифони, леви, кентаври, єдинороги, сирини ... Вище до неба піднеслися ангели. На західній «парадної стіні» Рая на троні біблійний цар Давид. З дугіх сторін міфічні Самсон, Геракл, легендарний полководець давнину Олександр Македонський ...
У 2005 р в Дмитрівському соборі відкрита музейна експозиція.
8 листопада 2011 р вперше в Дмитрівському соборі за більш ніж півтора століття відбулася Божественна літургія в пам'ять про св. вмч Дмитра Солунському. Її зробив Євлогій. Молебні в Дмитрівському соборі служили і раніше, а ось літургія стала результатом домовленості між ВСМЗ і єпархією. Музей уклав з представниками церкви договір, за яким в Дмитрівському соборі будуть проходити в рік п'ять літургій.
