У 1807 році засновано «Відзнака військового ордена» для нижніх чинів, зарахованих до ордену святого Георгія. Відзнака (срібний хрест) пізніше придбає неофіційну назву «солдатського Георгія». Чи не обмежувалося кількість нагороджень однієї людини відзнакою. Офіцери не нагороджувалися, але могли носити цей знак, якщо отримали його до виробництва в офіцерський чин.
Нагородження золотим холодною зброєю з написом «За хоробрість» і темляком з Георгіївської стрічки офіційно прирівнюється до орденського, а нагороджені золотою зброєю вносяться в загальний орденський список.
У 1833 році статут ордена був розписаний детально, з детальним описом військових доблестей по кожному роду військ, за які мали право на нагородження. Більш детально було розписано термін служби, необхідний для нагородження за вислугу років, а також додалося вимога участі хоча б в одній битві для отримання Георгія 4-го ступеня за вислугу років. Встановився строго послідовний від 4-й до 3-го ступеня порядок нагородження. У статут включили статті для солдатського «Відзнаки військового ордена».
Так як Святий Георгій - християнський святий, то для іновірців був передбачений варіант ордена, в якому замість Святого Георгія був зображений герб Росії, двоголовий орел. Зразок ордена з орлом був затверджений Миколою I 29 серпня 1844 року в ході Кавказької війни, і першим удостоївся нового знака майор Джама-бек Кайтахскій. У зв'язку з цим в мемуарах і художній літературі зустрічаються моменти, коли офіцери, вихідці з Кавказу, дивуються: «а чому мені дали хрест з птахом, а не з джигітом?».
З 1845 року нагороджені тільки орденами Святого Володимира та Святого Георгія будь-яких ступенів отримували права потомственого дворянства, в той час як для інших орденів потрібно нагородження вищою 1-й ступенем. До того право на спадкове дворянство давав будь орден (за винятком польсько-російського ордена Virtuti Militari).
З 1849 року імена георгіївських кавалерів відзначалися на мармурових дошках в Георгіївському залі Великого Кремлівського палацу в Москві.
У лютому 1855 року вийшов указ, за яким кавалери ордена 4-го ступеня за вислугу, які відзначилися в бою і гідні нагородження хрестом 4-го ступеня, мали право додати до вже отриманого раніше за вислугу років Знаку ордена Святого Георгія 4-го ступеня бант з Георгіївської стрічки, який би свідчив, що носить цю нагороду відзначений двічі: за вислугу років і за військовий подвиг. Наказано іменувати таких кавалерів «Кавалерами Військового Ордена Святого Георгія 4-го ступеня за 25 років (або 18 і 20 морських кампаній) з бантом».
15 травня 1855 року указом скасовано нагородження орденом 4-го ступеня за вислугу років з заміною його на орден св. Володимира 4-го ступеня з відповідним написом. Тепер Георгія давали тільки за бойові заслуги.
У 1856 році ввели 4 ступеня для «Відзнаки військового ордена» (солдатського Георгія).
З 1856 року дозволено зберігати і одночасно носити знаки всіх ступенів ордена Св. Георгія. До того нагородні знаки нижчих ступенів вилучалися, якщо офіцер нагороджувався тим же орденом більш високого ступеня.
У 1913 році статут ордена помінявся знову, в основному в нього включили додаткові статті та розширили опис військових подвигів за родами військ. «Відзнака військового ордена» придбав офіційну назву Георгіївського хреста. Кавалерам 4-го ступеня скорочується до мінімуму термін вислуги для виробництва в наступний чин, від одного року в молодших офіцерських чинах до 4-х років з генерал-майорів в генерал-лейтенанти. Розширено пільги для Георгіївських кавалерів: пільговий проїзд «по шляхах сполучення», щорічний 2-х місячну відпустку з утриманням та ін.
Під час Громадянської війни продовжував вручатися в військах Російської армії адмірала Колчака, а на території, що контролювалася Раднаркомом, був скасований в 1917 році після Жовтневої революції.
Відновлено указом Президента Росії № 1463 від 8 серпня 2000 року в якості військової нагороди Росії зі збереженням зовнішніх ознак.
Кого нагороджували ці орденом? У статуті зазначено наступне:
«Гідний бути написаний в подносімая Нам розпису Офіцер той, який підбадьоривши своїм прикладом підлеглих своїх, і предводітельствуя ними, візметься нарешті корабель, батарею, або чого іншого зайняте ворогом місце.
Якщо хто в укріпленому місці витримав облогу і не здався, або зі скасуванням хоробрості захищав і вилазки робив, хоробро і розумно був перед, і через те перемогу здобув, або способи подавав до придбання оной.
Якщо хто себе представить і візметься за небезпечне підприємство, яке йому зробити вдасться.
Якщо хто був перший на нападі, або на ворожій землі, при висаджуванні людей з суден ».
Ордена після смерті власника здавалися в Військову Колегію (до 1856 року). Заборонялося прикрашати орденські знаки дорогоцінними каменями.
Орден давав також привілей на право входу на публічні заходи разом з полковниками для Георгіївських кавалерів 3-го і 4-го класів, навіть якщо їх чин був молодший.
Орденом I ступеня було удостоєно 25 чоловік. Першим кавалером після Катерини II став в 1770 році граф П. А. Румянцев-Задунайський «за здобуту над ворогом 21 липня 1770 року за Кагул перемогу». Останнім кавалером став в 1877 році великий князь Микола Миколайович Старший «за оволодіння 28-го Листопада 1877 року твердинями Плевни і полон армії Османа-Паші».
Оскільки при врученні ордена вищого ступеня нижчої ступенем вже не нагороджували, то з 25 кавалерів 1-го ступеня тільки чотири людини стали повними кавалерами ордена Святого Георгія (нагородженими всіма 4-мя ступенями):
генерал-фельдмаршал ясновельможний князь Михайло Іларіонович Голенищев-Кутузов-Смоленський;
генерал-фельдмаршал князь Михайло Богданович Барклай-де-Толлі;
генерал-фельдмаршал ясновельможний князь Іван Федорович Варшавський, граф Паскевич-Ериванське;
генерал-фельдмаршал граф Іван Іванович Дибич-Забалканський.
Три людини були нагороджені орденом Св. Георгія з 3-ї по 1-ю ступінь:
генерал-фельдмаршал ясновельможний князь Григорій Олександрович Потьомкін-Таврійський;
генералісимус князь Олександр Васильович Італійський, граф Суворов-Римникського;
генерал від кавалерії граф Леонтій Леонтійович Беннігсен.
Серед нагороджених 1-м ступенем ордена Святого Георгія було кілька іноземців. У 1813 році орденом 1-го ступеня нагороджений шведський король Карл XIV Юхан - колишній наполеонівський маршал Жан-Батист Бернадот - за битву при Денневіце. За «Битву народів» під Лейпцигом надзвичайно ордена Святого Георгія удостоюються прусський маршал Блюхер і австрійський генералісимус Шварценберг. За кампанію 1814 нагороджений британський фельдмаршал Веллінгтон. У 1823 році орден отримав французький принц Луї Ангулемской «за закінчення війни в Іспанії». У 1848 році російський імператор Микола I направив орден Святого Георгія 1-го ступеня австрійському фельдмаршалу Йозефу Радецком- приборкувач італійської революції - «за взяття Мілана». У 1869 році, до сторічного ювілею заснування ордена Святого Георгія, знаки ордена 1-го ступеня були подаровані німецького імператора Вільгельма I, «як раніше нагородженому 4-й ступенем ордена». «За участь у війні проти французів» в 1870 році вищим військовим орденом Росії був нагороджений австрійський ерцгерцог Альбрехт.
Хоча формально по старшинству орден Св. Георгія 1-го ступеня стояв нижче вищого ордена Андрія Первозванного, полководці цінували його вище всякої іншої нагороди.
Ось що писав великий полководець А. В. Суворов дочки від 8 листопада 1789 року: «[Отримав] знаки Св. Андрія тисяч в п'ятдесят, та над усе, голубонько, Перший клас Св. Георгія. Ось який твій татко. За добре серце, трохи, право, від радості не помер ».
У зв'язку з цим в мемуарах і художній літературі зустрічаються моменти, коли офіцери, вихідці з Кавказу, дивуються: «а чому мені дали хрест з птахом, а не з джигітом?Кого нагороджували ці орденом?
