Після того, як 1 грудня 1938 році в СРСР на екрани вийшов художній фільм "Олександр Невський", чорний хрест на щиті у західноєвропейського лицаря в масовій свідомості радянських громадян став його свого роду "візитною карткою" - мовляв, всі вони хрестоносці. Однак, знак хреста на щиті і на прапорі більш давнє, ніж багато хто звик вважати, а крім того його зображення належало далеко не тільки одним "хрестоносцям"! 
Отже, почнемо з того, що воїни з хрестами на щитах з'явилися задовго до справжніх "хрестоносців". Причому давні хрести були різної форми, в тому числі і з викривляється поперечиною. Називалися вони Суасті - від цього слова і походить слово "свастика", яка означала в перекладі "благоденство під Сонцем". Цей древній арійський символ разом з переселенцями з Індії виявився в Європі. Наприклад, на вазі з грецького міста Коринфа VII ст. до н. е., виявленої в Етрурії, один з воїнів якраз зображений з таким хрестом на щиті.
У воїнів римського імператора Костянтина (307-337 рр.) На щитах теж було зображення косого хреста (грецька буква "ксі") поєднаного з буквою "ро" - дві перші літери імені Христа. Цей знак за його наказом був намальований після того, як Костянтину приснилося, що в майбутній битві він переможе ім'ям Христа!
Вікінги, що терзали Європу своїми набігами, християнами стали не відразу. Але як стали, так у них на щитах відразу ж з'явилося зображення хреста! Цікаво, що у нащадків вікінгів - нормандці з Нормандії, коли вони вирушили завойовувати Англію в 1066 році, на щитах теж було зображення звивистого хреста, і точно такі ж "криві" хрести були на щитах їх супротивників англосаксів! Це епохальна подія знайшло своє відображення на знаменитому "Байёском полотні", так от на ньому зображено 67 щитів воїнів, показаних спереду і 66 - показаних ззаду. Хрести є на 22 щитах, як круглих, так і в формі перевернутої дощової краплі. У той же час, на деяких щитах немає ніяких зображень, а на деяких зображений дракон!
Крім Індії зображення хреста було добре відомо в стародавній Японії, де точно також була популярна і свастика, і власне зображення прямого хреста, вписаного в коло. Ось тільки пов'язано воно було зовсім не з християнством, яке туди принесли португальські місіонери в XVI ст., А символізувало собою ... кінські вудила. Така емблема належала роду Сімадзу і зображувалася на одязі, зброї і прапорцях - сасімоно, які самураї заради пізнання носили у себе за спиною. Справа в тому, що у японських самураїв на відміну від західноєвропейських лицарів не було щитів, і свої герби, видимі здалеку, їм доводилося поміщати на щитах!
Читайте також: Загадкова загибель підводного човна Фісановича
Дуже скоро в Європі хрестів з'явилося безліч. Здавалося б що тут можна придумати? Хрест він і є хрест, але немає, хрестів надавалася найрізноманітніша форма. Так з'явилися хрести якірні і лілійні, кульові і вілообразние, лапаті і горіння ... Крім традиційного хреста з двох поперечок широке поширення отримав хрест з Т-подібними закінченнями, що став символом лицарів Єрусалимського королівства, а також хрест у формі букви "Т" - хрест св. Антонія. Схожими на якірні були хрести іспанських лицарських орденів Алькантара і Калатрави, а ось хрест ордена св. Якова (або Сантьяго) походив на кинджал з перехрестям і рукояткою. Восьмикутний хрест став символом ордена іоаннітів і тамплієрів, тільки у перших він був білий на чорному тлі, а у других - червоним на білому! "Перевернутий хрест" у якого перекладина розташовувалася не вгорi, а внизу називався мученицьким. За переказами саме на такому хресті вниз головою і закінчив життя апостол Павло.
Цікаво, що за правилами геральдики хрести на гербах ніде не повинні були перетинатися. Якщо в одному гербі було кілька хрестів, то їх розносили по різних полях або ж вписували один в інший, як це, наприклад, було зроблено на прапорі Великобританії, де, перетинаючись, є сусідами відразу три хрести: святого Георга, святого Андрія і святого Патрика .
Мав своє значення і колір хреста. Так, якщо на самому початку хрестових походів на Схід колір хреста особливої ролі не грав, то після перших двох походів, червоний хрест став символом французів, білий - англійців, чорний - німців, жовтий - італійців, зелений - бельгійців. Згодом, однак, колір хрестів змінився знову і тепер уже у англійців хрест став червоним, а у французів, з початку XVI ст. - білим.
Косий червоний хрест став символом герцогства Бургундського, з яким французьким королям довелося вести важку війну, а косою білий - взяли в якості розпізнавального знака шотландці.
У XVII ст. зображення лілейної хреста прикрасили плащі французьких мушкетерів Людовика XIII, а потім і його сина, а ось на червоних плащах гвардії кардинала Рішельє (а потім і кардинала Мазаріні) красувався простий білий хрест без будь-яких прикрас. Зображення лапчастого хреста тамплієрів несли на собі вітрила експедиції кораблів Колумба в 1492 році, тоді як Петро Перший і зовсім зробив косий хрест св. Андрія символом військово-морського флоту Росії і помістив його на його прапор. А ось за часів імператора Павла Першому восьмикутний мальтійський хрест входив навіть у герб Російської імперії, настільки цей імператор любив і шанував все пов'язане з мальтійськими лицарями.
Однак хрести лицарі носили не тільки на щитах. Наприклад, на прапори і вимпели англійських феодалів червоний прямий хрест св. Георга в обов'язковому порядку красувався біля древка, і тільки вже за ним поміщалося те чи інше зображення. Червоний хрест з кінцями, що розширюються, дуже схожий на хрест тамплієрів, прикрашав прапор бузьких козаків у 1812 році, а ось на багатьох прапорах народних ополчень під час війни з Наполеоном звичайним було зображення восьмиконечного православного хреста.
У герцога Вільгельма - завойовника Англії, на штандарт був зображений золотий хрест з Т-образними кінцями, пізніше вже в XIII в. став емблемою Єрусалимського королівства. Прапор Франції за короля Карла VII несло на собі зображення золотих лілій і білого хреста, причому хрест був великий, а ось на особистому прапора у Карла VIII хрест чомусь розташовувався не в верхній, а в нижній його частині. У той же час знаменита орифлама - бойовий прапор Франції, - взагалі не мало ніяких зображень, а являло собою просте червоне полотнище. Не було хреста і на прапорі героїні французького народу Жанни д'Арк - його замінювало зображення благословляє Господа і голуба, що несе в дзьобі оливкову гілку.
Хрест як символ і в цілях розпізнавання своїх і чужих широко застосовувався і пізніше. У роки Першої світової війни чорні хрести з кінцями, що розширюються, і чорно-білі прямі хрести застосовувалися в армії Німеччини в якості розпізнавальних знаків на літаках і танках, а також в ВВС Австро-Угорщини і Болгарії - союзників Німеччини. Свастика, причому блакитного кольору, стала розпізнавальним знаком літаків і танків Фінляндії, а ось червона, поставлена на кут, використовувалася в Литві з 1918 по 1940 рік. Швейцарські бойові літаки відрізняв і відрізняє простий білий хрест в червоному колі. Чорний косий хрест малювали на літаках і танках франкістської Іспанії. А ось у нацистській Німеччині, зображення чорної свастики, причому поставленої не прямо, а на кут, наносилося у літаків на кіль, а на крилах і на фюзеляжі поміщали більш традиційний чорний хрест з білою обведенням. На німецьких танках як розпізнавального знака в 30-і роки спочатку використовувався білий прямий хрест, потім чомусь жовтий, потім чорно-білий, який в кінці війни став контурним, щоб не занадто кидатися в очі! У 1956 році у ФРН розпізнавальним знаком для літаків і танків знову став хрест з кінцями, що розширюються, але іншої форми. А ось Португалія як в 1916 році прийняла в якості розпізнавального знака своїх ВПС червоно-білий хрест з кінцями, що розширюються - емблему ордена Христа, так не змінює його до сих пір! Дивно, але у республіки Тонга розпізнавальним знаком морської авіації чомусь є червоний мальтійський хрест, увінчаний імператорською короною!
Читайте найцікавіше в рубриці "Наука і техніка"
Здавалося б що тут можна придумати?
