Перш за все, потрібно знати, що всі продукти харчування складаються з поживних елементів або поживних речовин, які поглинаються організмом. Живильні речовини забезпечують життєдіяльність організму людини. білки , жири , вуглеводи , мінеральні речовини , вітаміни , Вода, клітковина - все це відноситься до живильних речовин. Вони є найважливішими компонентами їжі для здоров'я людини. 
Організм перед використанням поживних речовин розщеплює їх. Потім розщеплені ферменти всмоктуються через стінки травного тракту і потрапляють в кровотік. Такі речовини як білки, жири і вуглеводи дають організму паливо у вигляді калорій. Тому їх називають «енергетичними поживними речовинами».
Живильні речовини, що не забезпечують організм енергією - мінеральні речовини, вода, клітковина, вітаміни - не менш важливі для організму, ніж "паливо". Це "будівельні та витратні матеріали".
Білок вкрай важливий для росту всіх тканин і їх ремонту. Білок допомагає у виробленні антитіл, гормонів, ензимів. Для всіх хімічних реакцій, що протікають в організмі ці речовини необхідні. Такі продукти як хлібні злаки , М'ясо, риба, птиця, бобові, горіхи, яйця і молочні продукти є основними джерелами білка.
Вуглеводи діляться на 2 типу. Моносахариди - прості вуглеводи і цукру; і полісахариди - складні вуглеводи, що містяться в цільних злаках, овочах, фруктах, горіхах і ягодах.
Клітковина, яка виконує в організмі фунции "чистильника" і є основною "їжею" для корисної мікрофлори кишечника, також відноситься до складних вуглеводів.
Жири - «захисники», вони захищають органи, даючи їм енергію; допомагають засвоювати деякі вітаміни і рятують організм від простудних захворювань. Жири діляться на три види: насичені, мононенасичені і поліненасичені.
Насичені жири можна зустріти в м'ясі, кокосовій олії і молочних продуктах харчування.
Мононенасичені жири - в оливках і горісі арахіс.
Поліненасичені жири містяться в кукурудзяному, кунжутному, бавовняному і ін. Рослинних маслах, а також в соєвих бобах.
Мінеральні речовини і вітаміни організм одержує з їжі. Організм сам не виробляє ці речовини і тому, повинен отримувати їх з продуктів харчування. Деякі мінеральні речовини необхідні людині в мізерно малих кількостях (мікроелементи), інші ж обчислюються більш значними цифрами - мл і гр (макроелементи).
Вітаміни вважаються важливими речовинами для підтримки життєдіяльності організму. Але фахівці в області харчування все частіше говорять про те, що по-справжньому "працюють" природні вітаміни, що містяться в натуральних продуктах харчування. У природі немає вітамінів в чистому вигляді! Кожен вітамін "супроводжується" складним біологічним комплексом, який і сприяє його засвоєнню організмом.
Клітковина, ще один біологічно важливий елемент живлення, в якому потребує організм людини. Клітковина - це неперевариваемая частина рослинної їжі - харчові волокна, складні вуглеводи. Їжа, збагачена клітковиною, знижує ризик розвитку захворювань шлунково-кишкового тракту і допомагає зберегти здоров'я серцево-судинної системи. Клітковина також може знизити ризик виникнення раку грудей і товстого кишечника. Дієтичні харчові волокна допомагають організму очищатися від шкідливих і отруйних речовин, одночасно, складні вуглеводи є "їжею" для мікрофлори кишечника, від самопочуття якої залежить здоров'я організму і його імунітет.
Вода є незамінним компонентом життєдіяльності організму. Вода прекрасне середовище для розчинення і транспорту як органічних, так і неорганічних речовин; і реакцій метаболізму. Процес травлення і всмоктування в кров поживних елементів відбувається в рідкому середовищі. Продукти життєдіяльності виводяться з організму так само за допомогою води. Здійснення більшості функцій організму відбувається завдяки воді. Нестача води в організмі поступово призводить до порушення роботи всіх внутрішніх органів. Клітини головного мозку найчутливіші до нестачі води. Клітини головного мозку постійно видаляють токсичні продукти, що з'являються в результаті їх діяльності.
