20 березня 2018 року в 19:15 за московським часом наступило весняне рівнодення. Саме в той момент, коли Сонце перетинає екватор, до нас приходить весна за астрономічними годинах. З найдавніших часів день весняного рівнодення відзначали як один з найважливіших свят, день відродження, пробудження до життя.
Слов'яни називали день весняного рівнодення «Жайворонки». За повір'ям, у цей день повертаються на батьківщину перелітні жайворонки, а за ними й інші перелітні птахи. Раніше цього дня були заборонені будь-які сільськогосподарські роботи, так як земля ще перебувала в зимовій сплячці. Тепер же вона почала прокидатися.
У цей день здавна печуть пироги і печиво у вигляді пташок. Давній слов'янський звичай піч фігурки жайворонків для закличек весни пізніше злився з православною датою: 22 марта церква відзначає день пам'яті Сорока Севастійських мучеників, які відмовилися поклонитися поганським богам, і свято отримало другий народна назва - Сороки. У 2018 році "жайворонків» пекли 20 березня, так як через збіг з четвергом Великого Канону в 2018 році свято переноситься.
Вважається, що з'їдений пиріг у формі жайворонка приверне здоров'я на цілий рік. У тісто для печива додають монетки, гудзики, колечка та ін. Потім по готовим печеньям ворожать. У Самарській губернії було прийнято запікати в жайворонках різні предмети: монетка - до багатства; зерно вівса або пшениці - до врожаю зернових; цукерочка - до солодкого життя.
«Жайворонок» може летіти, сидіти, бути плоским, нагадувати вгодованого горобця або зовсім зватися «куликом». Раніше навіть в двох сусідніх селах способи виготовлення жайворонків могли сильно відрізнятися. Та й назви здобних пташок теж. Наприклад, до 22 березня в південних областях пекли «куликів», на півночі - «тетерок», в середній смузі - «ластівок», в Орлі - «снегірьков», а в Нижньому Новгороді - «горобців».
Готових пташок «садили» на вікно, а частина з них віддавали дітям. Вони бігли з ними на вулицю, підкидали вгору, імітуючи приліт птахів. Іноді діти насаджували пташок на палицю, щоб підняти ще вище до сонця. Ці дії супроводжувалися закликами весни - діти вигукували особливі речівки - «клікалкі весни».
Жайворонки, прилетите,
Студений зиму віднесіть,
Теплу весну принесіть:
Зима нам набридла,
Весь хліб у нас поїла!
Іноді печених пташок чіпляли на довгі прути, несли на найвищу гору і там кричали закликають весну віршики.
Потім жайворонків з'їдали, але головки пташок не їли. Їх зазвичай віддавали домашньої худоби.
Зі святом пов'язані численні народні перекази, прикмети, звичаї і традиції. Так в деяких областях Росії на Сороки за допомогою таких їстівних пташок вибирався сімейний засівальників. Для цього в одну фігурку запікалася фасолінка, монетка, шматочок скіпи. Кому з чоловіків дістанеться жереб, тому і випадала честь кинути перші пригорщі зерен на ріллю.
