У квітня 2013 року минуло 10 років інтернет-магазину iTunes Store, в липні - 5 років магазину додатків App Store. Але якщо App Store був просто функціонально необхідним елементом екосистеми мобільних пристроїв Apple, то iTunes Store зробив справжню революцію в онлайновому поширенні мультимедійних файлів: за часів розквіту інтернет-піратства він став продавати музику, і, що найдивніше, робить це з незмінним успіхом до цього день.
Відкрився 28 квітня 2003 року музичний інтернет-магазин носив назву iTunes Music Store: тоді в ньому не було ні кінофільмів, ні телесеріалів, ні книг - лише музичні альбоми і сингли, які можна було купити як цілком, так і потреково. Початковий асортимент включав в себе близько двохсот тисяч композицій, сьогодні ж iTunes Store пропонує більше 35 мільйонів треків, які можна завантажити не тільки на комп'ютер, але і на планшет або смартфон в 119 країнах світу.
І ще трохи статистики: оборот iTunes Store становить сьогодні близько 4 мільярдів доларів в квартал, клієнтам в 109 країнах є близько 60 000 кінофільмів, а користувачам з 155 країн - 1,75 мільйона електронних книг.
Як же Apple вдалося створити настільки успішний інтернет-магазин, причому в найнесприятливіших умовах? Секрет у вдалому перенесення традиційної моделі торгівлі фізичними носіями в цифрову віртуальне середовище. В Apple примудрилися зробити музичні файли так само «відчутними», як і справжні диски в коробці, з обкладинкою і текстами пісень - просто перенісши всю корисну інформацію в онлайн і відмовившись від матеріальної упаковки.
Чому ж це не вдалося іншим веб-сервісів, запущеним на початку 2000-х за участю великих звукозаписних лейблів? Напрошується очевидний відповідь: у них не було iPod. Вперше випущений в самому початку 2001 року портативний аудіоплеєр з вбудованим мікровінчестером до 2003 року став найбільш продаваним плеєром в світі: на той момент власниками модного пристрою стали понад 700 000 людини. Ємність вбудованого диска швидко виросла з 5 до 40 Гбайт, а мінімалістичний інтерфейс з фірмовим органом управління Click Wheel зробив iPod надзвичайно зручним у використанні. Сенсорне «колесо» швидко змінило оригінальне механічне і практично в незмінному вигляді дійшло до наших днів у моделі iPod Classic.
Безсумнівно, на успіх iTunes Store вплинула і жорстка прив'язка плеєрів iPod до фірмового додатком iTunes, яке до 2002 року було доступно тільки для користувачів комп'ютерів Macintosh, і лише потім вийшла версія для Windows. Завантаження музики на iPod могла проводитися тільки через це додаток, яке одночасно служило в якості комп'ютерного плеєра і каталогізатора музики. І - що найголовніше - з 2003 року воно відкривало прямий доступ в інтернет-магазин iTunes Store, де можна було знайти і придбати записи, не виходячи з iTunes.
Всі хотіли iPod, всі власники iPod користувалися iTunes, а iTunes створювало найсприятливіші умови для звернення в iTunes Store. Ось така проста, як все геніальне, схема. І вона працювала надзвичайно ефективно, навіть незважаючи на наявність DRM-захисту Apple Fair Play, яка до травня 2007 року була присутня у всіх музичних файлах, що завантажуються з iTunes Store. Це означало, що завантажену музику можна було прослухати тільки на авторизованому iPod і в iTunes, і її не можна було перенести на інші плеєри. І це тоді, коли після офіційної ліквідації знаменитого Napster щосили процвітали вже більш хитромудрі пирингові мережі Кazaa, eDonkey і торренти, поширювали файли без всякого захисту.
Втім, Apple зробила деякі послаблення: з певними обмеженнями захищених PDF все-таки можна було прослухати на інших комп'ютерах (до п'яти штук), і навіть з'явилася функція запису CD безпосередньо з програми iTunes (один трекліст можна було записати десять разів). Нехай це було реалізовано не дуже зручно, зате таких можливостей не мав жоден з конкурентів, що продають онлайн музику з DRM. А адже в середині двохтисячних практично неможливо було законно придбати в інтернеті аудіозаписи, які не забезпечені захистом від копіювання, і такий підхід до сих пір не всі визнають помилковим.
Нарешті, в травні 2007 року в iTunes Store з'явилися записи без захисту DRM і закодовані з більш високою якістю (256 Кбіт / с, формат стиснення з втратами AAC): такі треки продавалися через розділ iTunes Plus і коштували трохи більше звичайних - $ 1,29 проти $ 0,99. З 2009-го деякі альбоми в iTunes Store продаються в форматі iTunes LP - тобто з набором додаткових фотографій, відео, текстами, а також в форматі iTunes Extras - з інтерв'ю і додатковими відеоматеріалами. У тому ж 2009 році iTunes Store повністю відмовився від використання DRM.
У вересні 2007 року відкрилася спеціальна версія iTunes Wi-Fi Music Store, що дозволяє завантажувати музику безпосередньо на телефони iPhone і плеєри iPod, оснащені модулем Wi-Fi; раніше для цього було потрібно спочатку завантажити записи на комп'ютер, а вже потім через iTunes переслати на плеєр. Ліквідація цієї явно зайвої проміжної ступені стала особливо актуальною з червня 2007 року, коли був випущений перший iPhone. Ціни на музику, природно, залишилися незмінними.
У 2011 році iTunes Store «вийшов в хмари». Спочатку з'явилася служба iTunes in the Cloud, що дозволяє зберігати покупки в магазині в «хмарі» iCloud, багаторазово завантажувати їх на комп'ютер і мобільні пристрої під управлінням iOS. Окремий платний сервіс iTunes Match дозволяє просканувати бібліотеку iTunes і в разі знаходження відповідності треках, наявними в магазині iTunes, перенести їх в ваш обліковий запис без повторної покупки. Мова йде в тому числі про записи, «сграбленних» з компакт-дисків, куплених в інших інтернет-магазинах або отриманих з якихось інших джерел. У Росії ця послуга обійдеться в 799 рублів на рік.
У грудні 2012-го відбулася важлива для всіх власників мобільного та комп'ютерної техніки Apple в нашій країні подія: офіційно відкрився російський iTunes Store. Як не дивно, але до цього часу повноцінно користуватися цим інтернет-магазином з Росії було неможливо - не дивлячись на багаторічний бум продажів iPod, iPhone і iPad. Тепер в iTunes Store є музика і фільми російських авторів, і за них можна без проблем платити картками вітчизняних банків, а також через платіжні системи "Яндекс.Деньги" і QIWI Wallet.
* * *
Яке майбутнє чекає iTunes Store? Як завжди, коли маєш справу з Apple, вгадати напевно неможливо. Але передбачити напрямок, думаю, нескладно. Сервіси iTunes in the Cloud і iTunes Match, що дозволяють зберігати всю бібліотеку записів в «хмарі», натякають, що скачування музики вже не є пріоритетом в умовах, коли вся фонотека може бути доступна в будь-якому місці, в будь-який час і через будь-який пристрій. Майбутнє - не у володінні якимись файлами на вашому жорсткому диску, а в доступі до них.
Швидше за все, можна очікувати появи чогось на кшталт iRadio, коли за невелику абонентську плату передплатник зможе слухати тематичні потокові трансляції записів з асортименту iTunes Store.
Традиційна модель продажів, втім, збережеться ще надовго, просто куплені файли не стануть негайно завантажуватися на вінчестери, а будуть зберігатися в "хмарі" і при необхідності транслюватися на будь-які підключені до вашого аккаунту пристрою. І хто знає, може бути, коли-небудь з'явиться кишеньковий медіаплеєр, взагалі не має пам'яті для зберігання записів, а представляє собою лише бездротової термінал для авторизації і підключення до «хмари».
Як же Apple вдалося створити настільки успішний інтернет-магазин, причому в найнесприятливіших умовах?Чому ж це не вдалося іншим веб-сервісів, запущеним на початку 2000-х за участю великих звукозаписних лейблів?
Яке майбутнє чекає iTunes Store?
