Єпископ Веніамін (Віктор Дмитрович Мілов) народився в свято Казанської ікони Божої Матері, 8 липня 1897 року в Оренбурзі, в родині священика Димитрія Петровича Мілова і його дружини Ганни Павлівни. У нього було два брата старший Сергій та молодший Олександр. Дитинство і юність провів у Вятської губернії, де його батько ніс священиче служіння.
Незважаючи на те, що він з'явився на світ у родині священика, в своєму щоденнику він підкреслює, що не отримав в родині церковного виховання. Не було і прихильності до батька, сам він пізніше писав: «Батько нами мало займався. При глибокої релігійності він був запальний, дратівливий і грубуватий ... Навпаки, мати завжди була з нами ».
Обіцянка Бога стати ченцем Віктор Мілов дав після свого чудесного порятунку, коли він з товаришем, катаючись на човні, ледве не потонув під час повені на річці В'ятці. Дуже важливими були для нього і відвідування монастирів - Яранськ Вятської єпархії та Білогірського недалеко від Пермі.
Розпочавши навчання в Яранськ духовне училище, Віктор був в 1909 переведений в Вятское духовне училище, яке закінчив у 1911 році. У 1917 році закінчив Вятскую Духовну Семінарію по першому розряду і вступив до Казанської духовної академії, де ревно зайнявся науково-богословськими працями. Серед викладачів Академії він застав колір казанського вченого чернецтва: архімандрита Гурія (Степанова; † 1938), ієромонаха Йону (Покровського; † 1925) і багатьох інших. Почесним членом КДА залишався єпископ Феодор (Поздеевскій; † 1937). Багато викладачів і студенти Академії були вихованцями преподобного старця схіархімандрита Гавриїла Седміозерного (Зирянова; † 1915) і глибока вченість поєднувалася в них з особистим чернечим подвигом. Студента Мілова запрошували бути присутніми на чернечих зборах, що проводяться на квартирі архімандрита Гурія, і Віктор починав серйозно замислюватися про прийняття чернечого постригу.
Першою його серйозною роботою стало твір про Філона Олександрійського, яке було оцінено на «п'ять з плюсом». Однак через рік почалися революційні події, і навчання було перервано. На деякий час Віктор Мілов поїхав до Вятки до батьків, а потім опинився в Саратові заради хлібного пайка влаштувався на роботу в червоноармійську канцелярію. Ця робота була зарахована йому в строк військової служби.
У Саратові Віктор вперше відчув над собою особливе заступництво святого пророка Іллі - того угодника Божого, на благання якого в страшні роки розгулу боговідступництва в ізраїльському народі Господь відповів: «Я залишив між ізраїльтянами сім тисяч чоловіків. І всіх цих коліна не схилилися перед Ваалом »(3 Цар. 19,18). У 1919-1920 роках Віктор Мілов - парафіянин Іллінської церкви в Саратові, в 1946-1949 роках бував в Іллінській церкві в Сергієвому Посаді (тоді - Загорську), в 1954 році став настоятелем Іллінського храму в місті Серпухові. Свої земні дні він закінчив у свято святого пророка Іллі.
Провівши кілька місяців за листуванням паперів, він попросив благословення на чернецтво у затворника скиту Саратовського Спасо-Преображенського монастиря. Прозорливий старець ієромонах Миколай (Парфьонов; † 1939) відправив Віктора з рекомендаційним листом до Московського Данилового монастиря, дав йому при цьому духовні настанови і додав: «Я б у себе залишив тебе, раб Божий, та ти дуже високо ...». На прощання о. Микола заповів читця Віктору чернече правило: «Ось що ти зроби: їдь до Москви. Я тобі дам лист в Данилов. У Москві тебе пострижуть і назвуть Веніаміном. Це станеться через два тижні після приїзду твоєму в Москву. Великдень ти будеш в Даниловому монастирі, подальше ж напрямок твоєму житті визначить тобі Сам Господь. Будеш ченцем - прилягає до Ісусову молитву. Читай щодня 600 молитов навпіл: 300 - Ісусових і 300 - Богородичних ».
У 1920 році Віктор Мілов приїхав до Москви і вступив в Данилов монастир. Серед його тодішніх насельників виявився колишній інспектор Казанської Духовної Академії Гурій (Степанов), вже єпископ. Московська Духовна Академія, закрита в 1917 році в Сергієвому Посаді, ще деякий час продовжувала функціонувати в Москві під виглядом Богословського факультету, і Віктор Дмитрович зміг продовжити своє навчання. На свято Благовіщення в 1920 році він прийняв чернечий постриг з ім'ям Веніамін і незабаром 12 квітня було висвячено в сан ієродиякона. В день преставлення преподобного Сергія 25 вересня 1920 єпископ Петро (Полянський; † 1937), сам зведений в той же день в архієрейський сан, висвятив ієродиякона Веніаміна в ієромонаха. Набедренник надів на нього Святіший Патріарх Тихон (Беллавін; † 1925), наперсний хрест - єпископ Верейський Іларіон (Троїцький; † 1929). У 1922 році ієромонах Веніамін закінчив МДА з вченим ступенем кандидата богослов'я, присуджену йому за твір «Преподобний Григорій Синайський. Його життя і вчення ». При роботі над цим твором їм були переведені з давньогрецького п'ять книг творів преподобного Григорія Синаїта.
«Думаю, що з Академії, - згадував владика Веніамін, - я виніс певну глибину мислення, здатність до самостійної наукової роботи, спрагу знання і повагу до серйозної наукової думки. Подробиці змісту курсів від часу затушувати в пам'яті, але дух академічної науки до цих пір витає в моїй душі ».
Заняття проходили в різних кінцях міста, і протягом декількох років, при відсутності транспорту в Москві, ієромонах Веніамін був змушений здійснювати тривалі багатокілометрові пересування. Це викликало важку хворобу ніг, яка переслідувала його все життя.
У 1923 році, в день Благовіщення, отець Веніамін був зведений єпископом Гурієм в сан архімандрита і призначений намісником Московського Покровського чоловічого монастиря.
Духовне життя братії Покровського монастиря і дисципліна залишали бажати кращого. Церковні негаразди тих років вносили негаразди в усі сфери монастирського життя. Нового наміснику довелося докласти чимало зусиль для того, щоб більш-менш налагодити внутрішнє життя обителі і парафії.
Він щодня служив і проповідував, керував народним хором, особисто навчав парафіян церковного співу. Вже тут між молодим намісником і паствою виникли найдобріші відносини: «З прочанами у мене була близька зв'язок і любов. Вона виражалася в соборній молитві, співчуття і сорадования. Любив я всіх дуже, але нікого не виділяв, ставився до прихожан рівно, від душі бажав порятунку, приліплена до Господа ». Збереглося півтора десятка його проповідей за 1928 рік, але не в авторській редакції, а в записах парафіянок Покровського монастиря.
З 1926 року Покровський монастир зазнавав руйнування, а в 1929-му був закритий його останній діючий храм. Тоді ж, 28 жовтня 1929 року отець намісник був вперше заарештований і доставлений на Луб'янку, потім в Бутирку. Він був звинувачений в навчанні дітей Закону Божого на дому ( «Приводом до підозрою послужив масовий наплив дітей в наш храм у свята», - пояснює владика).
Після півтора місяців ув'язнення в Бутирській в'язниці архімандрит Веніамін був етапований і протягом трьох років відбував термін виправно-трудовим таборі в районі Медвежьегорска на ст. Масельгской. У «Щоденнику ченця» отець Веніамін коротко описує це посилання і робить висновок: «Я дякую Богові: всі випробування ... були для мене посильні». Господь «навчив мене - сибарита і любителя спокійного життя - зазнавати тісноту, незручності, безсонні ночі, холод, самотність ... показав ступеня людського страждання». І, проте: «Абсолютно розбита була моя душа ... після повернення із заслання».
Після закінчення терміну ув'язнення в липні 1932 року отця Веніаміна не вдалося влаштуватися на службу, він оселився в місті Володимирі Іванівській області, де жив на пожертвування і позаштатно служив псаломщиком в Нікітському храмі міста. У цей час батько Веніамін міг таємно вибиратися в Москву, відвідувати своїх духовних чад, працювати над майбутньою магістерською дисертацією.
15 червня 1938 року вдруге був заарештований, ув'язнений у Володимирську в'язницю і 31 липня 1939 року засуджений до восьми років ув'язнення у ВТТ. Термін відбував у Устьвимлаге. Подробиці цієї посилання практично невідомі, лише з 1943 року духовні чада почали отримувати від нього листа. В одному з них він писав: «Ртутний стовпчик так і скаче до 50 градусів. Звідси - часті обмороження. У дні морозів буває якось моторошно від стоїть за спиною смерті. Чи скоро протекут ці дні, не знаю ... ».
У роки Великої вітчизняної війни сталінська політика у ставленні до Церкви тимчасово змінилася - влада дозволила відкривати храми, вцілілі монастирі і духовні школи. Так, в 1945 році почалося відродження чернечого життя в стінах Троїце-Сергієвої Лаври, а незабаром в ній знову відкрилися духовні школи.
15 червня 1946 архімандрит Веніамін був звільнений за станом здоров'я з приписом оселитися в місті Кимри Калінінської області, але в цьому ж місяці з благословення Патріарха Алексія архімандрит Веніамін вступив в число братії Лаври, а з осені почав викладати патрологію в званні доцента в Московській Духовній Академії .
Збереглися усні свідчення про батька Веніаміна в той недовгий лаврський період. У числі його духовних чад в Лаврі була Тетяна Борисівна Пелих (уроджена Мельникова), яка з часу відкриття Лаври співала в хорі під керівництвом протодиякона Сергія Боскіна. За словами покійної матері згадує Е. Т. Кречетова (уроджена Пелих): «У Лаврі з'явився високий, худий, ще обголений, як засланець, монах. Оселився він спочатку, як і інші, на приватній квартирі. Виявивши, що у нього безліч хвороб на грунті довгого крайнього виснаження, Тетяна Борисівна стала діставати йому ліки, а головне - готувати для нього овочеві соки, щоб хоч якось допомогти його організму зміцніти. Довелося також допомогти обзавестися йому речами, бо в нього не було зовсім нічого ».
У свята, суботні та недільні дні отець Веніамін служив ранню літургію в храмі Всіх святих, що в землі Російській просіяли. При цьому він завжди проповідував. Євхаристійний канон отець Веніамін служив з особливою проникливістю і трепетом, завжди зі сльозами. Трепет охоплював і оточуючих. З 1947 року почалися служби в Трапезному храмі. Тут співав уже чернечий хор. Батько Веніамін сам регентовал за всеношну, а в Великий піст завжди співав басом в тріо «Хай стане молитва моя ...».
У 1948 архімандрит Веніамін захистив дисертацію «Божественна любов за вченням Біблії і Православної Церкви», отримавши ступінь магістра богослов'я, і був затверджений у званні професора кафедри патрології і на посаді інспектора Академії.
Митрополит Санкт-Петербурзький Володимир (Котляров), який в той час був вихованцем Московської духовної семінарії, згадував: «Це була дивовижна людина. Йому не можна було їхати в Загорськ, у нього був "101 кілометр", і, коли він просився в Лавру, покійний Святіший Патріарх Алексій говорив йому: "Вам же не можна", а він відповів: "Я хочу померти в Лаврі" ...
Коли настав Різдвяний піст, він служив кожен день ранню Літургію, споживав велику просфору і три склянки води, і більше нічого не їв. Ми прийшли до семінарії різними: набрід студентів - з армії, з консерваторії, хтось з вищою освітою, після потрясінь війни, хтось шукав, хтось готувався до монастиря. Серед цього наброду були хлопці, які випивали: вип'ють, пляшку в унітаз кинуть, сантехнік став чистити - руку порізав. У таких випадках інспектор приходив в трапезну. Варто. Там же в трапезній була вечірня молитва, вечірню молитву прочитали, він звертався, багато не кажучи: "По-перше, не прийнято, щоб в Семінарії пили студенти і кидали пляшку; по-друге, ви не подумали про людину, яка за вами доглядає. Ви ж кинули пляшку, розбили її. Він став її виймати - руки поранив. Невже не можна було цю пляшку просто поставити в стороні, якщо ви боїтеся, навіщо ж ви людині, який вам служить, замість подяки зіпсували руку, а раптом вийде зараження, і він може залишитися калікою? Це ж не по-людськи і жорстоко ". Ми всі стояли і не знали, куди подітися ».
Архімандрит Веніамін викладав в духовних школах апологетику, пастирське богослов'я, догматику і літургику. За неповні три роки, проведені на волі, отець Веніамін тоді написав кілька робіт: «Читання по літургійним богослов'я», «Гріхопадіння людської природи в Адамі і повстання у Христі» (за вченням преподобного Макарія Великого), «Досвід пристосування" Догматики "митрополита Московського Макарія (Булгакова) до потреб сучасної духовної школи », збори лекцій з пастирського богослов'я за 1947-1948 роки, зібрав і обробив« Троїцькі квітки з луки духовного »(за спогадами преподобномученика архімандрита Кронида (Любимов а; † 1937), колишнього намісника Лаври).
Батько Веніамін багато служив в храмах Лаври. Він завжди ставився до служби з великою любов'ю і винятковим благоговінням. До цього, лаврського благодатному періоду відноситься більшість свідчень про життя владики Веніаміна - про те, як він служив, як проповідував, яким був духівником.
Патріарх Алексій I записав у своєму щоденнику 11 лютого 1949 р .: «Архімандрит Веніамін був вчора, виїхав в Загорськ і не повернувся». 10 лютого 1949 року вийшов третій арешт архімандрита Веніаміна - без суду і слідства, за вироком «особливої наради МДБ МО» він був безстроково засланий на поселення до Казахстану. Про це скорботному періоді життя батька Веніаміна оповідають його листи до протоієрея Тихону Пелиху і його дружині Тетяні Борисівні.
Знову втому, хвороби, голод, відсутність постійного даху над головою стали його долею на цілих п'ять років. На початку цього заслання він був призначений землеміром в тракторну бригаду, де змушений був протягом усього дня пішки обходити колгоспні поля ... Однак душа його більш, ніж хворобами і втомою, була змучена неможливістю молитви, участі в таїнствах, інтелектуальної праці. Взагалі, посилання в цілинний Казахстан для духовенства була особливо тривалої витонченої тортурами, і владика Веніамін в той час - у віддалених казахських селищах - був страшно, неймовірно самотній.
За плечима 57-річного батька Веніаміна було вже майже 17 років тюрем, таборів та заслань, коли в жовтні 1954 Патріарх Алексій I несподівано викликав його з Казахстану, де в кінці заслання він служив в Успенській церкві м Джамбула. Архімандрит Веніамін 4 листопада 1954 року був призначений настоятелем храму святого пророка Іллі в Серпухові. А 4 лютого 1955 року в Московському Богоявленському кафедральному соборі архімандрит Веніамін був хіротонізований на єпископа Саратовського і Балашовського. Хіротонію здійснювали Патріарх Московський Алексій I, Католикос-Патріарх всієї Грузії Мелхиседек, митрополит Крутицький і Коломенський Микола (Ярушевич; † 1961) і ще семеро архієреїв. Але владика вже відчував, що дні його полічені, і в своєму слові при нареченні в єпископа сказав, що переживає вже «одинадцяту годину свого життя».
У свято Стрітення Господнього того ж року владика Веніамін прибув на кафедру. Він постійно здійснював богослужіння - не тільки в святкові дні, а й у будні, обов'язково проповідував за кожною літургією. Побожне, зосереджене служіння архієрея швидко вабило до нього саратовську паству: храми, де служив владика, завжди були переповнені людьми, що молилися.
2 серпня 1955 року народження, в день святкування пам'яті святого пророка Божого Іллі, владика Веніамін раптово помер. Відспівували єпископа Веніаміна архієпископ Казанський і Чистопольську Іов (Кресовіч; † 1978) і єпископ Астраханський і Сталінградський Сергій (Ларін; † 1967). Скорботну телеграму надіслав Патріарх Алексій I. Протягом ночі кафедральний собор не закривався: безперервним потоком віруючі підходили до тіла свого архіпастиря. Після відспівування труну з тілом Преосвященного Веніаміна був обнесений галереєю навколо собору. Похований владика Веніамін на саратовському Воскресенському кладовищі, його могила дуже шанується прочанами, на ній часто служаться панахиди.
Владика Веніамін (Мілов) БУВ ерудованість російськім богословом, блискучії дослідніком православного догматичного вчення: его и Н. Н. Фиолетова († 1943) єпископ Василь (Родзянко; † 1999) називається каппадокийцами ХХ століття. За життя владики Веніаміна були опубліковані только ОКРЕМІ его проповіді и статьи, все в Журналі московської Патріархії за 1947-1948 роки: «Мова за літургією в Троїце-Сергієвій Лаврі в день перемоги над фашістською Німеччіною» 9 травня (1947 № 5), «до урочистостей в Троїце-Сергієвій Лаврі »(1947, № 8),« Слово на день святого Олександра Невського »(1948, № 11) та інші. Сучасний чітачеві владика Веніамін ставши відомій только в 1977 году, коли за кордоном, в Брюсселі, Вийшла в світ его книга «Читання по літургійнім богослов'я». Потім в «Журналі Московської Патріархії» була опублікована його робота «Преподобний Симеон Новий Богослов про мету християнського життя» (1979, № 11; 1980, № 3-4) і проповіді: «В день пам'яті святого благовірного князя Московського Данила» (1984, № 4), «Про блудного сина» (1988, № 2), «Чому нас вчить приклад Богоматері (на Стрітення Господнє)» (1989, № 2), «Про самолюбство» (1991, № 6), «Про дію благодаті Духа Святого: Слово в день Святої Трійці 30 червня / 12 червня 1927 року »(1995, № 6-8),« Три істини: Слово в день Святого Духа »(там же). «Творіння» преподобного Григорія Синаїта, перекладені владикою, побачили світло в 1999 році, а потім були опубліковані «Щоденник ченця. Листи із заслання »(Троїце-Сергієва Лавра, 1999), збірка проповідей різних років« Крупиці слова Божого »(Троїце-Сергієва Лавра, 1999) і« Пастирське богослів'я з аскетикою »(М., 2002). У 2011 році у видавництві Саратовської митрополії вийшло видання його магістерської дисертації «Божественна любов за вченням Біблії і православної Церкви», а в 2015 році там же присвячений йому збірник «Свята наука смирення».
В даний час Єпархіальної комісією з канонізації подвижників благочестя Саратовської єпархії здійснюється збір матеріалів до прославляння єпископа Веніаміна в лику святих.
При підготовці матеріалу були використані:
1. Веніамін (Мілов), єпископ. Божественна любов за вченням Біблії і православної Церкви (Досвід розкриття морального боку православно-християнських догматів віри з початку любові). - Саратов: Изд-во Саратовської митрополії, 2011 року.
2. Свята наука смирення. Про життя і духовну спадщину єпископа Веніаміна (Мілова). Листи. Проповіді. Редактор-упорядник Наталія Горенок. - Саратов: Изд-во Саратовської митрополії, 2015.
