Давайте заглянемо в недавнє минуле і спробуємо розібратися, якою була велосипедна життя в Радянському Союзі! Ті з нас, хто добре пам'ятає радянські часи, не можуть не випробувати відчуття легкої ностальгії від назв «Турист», «Салют», «Кама» і «Десна». А велолюбителі, які народилися пізніше, напевно чули про ці моделі від «старших товаришів», або до цих пір катаються на залізних конях from USSR!
Разом з велосипедом звичайний радянський пацан отримував повагу і заздрість товаришів. Наприклад, в селі або на дачі велосипед був головною гордістю, справжнім козирем, незамінним транспортним засобом і взагалі символом свободи і відважним. Ну а найбільшим щастям для підлітка було отримати справжній «дорослий великий», навіть якщо рама була настільки велика, що ноги ледве-ледве діставали до педалей. Щасливець моментально ставав популярний завдяки величезній кількості бажаючих «скатнуться навколо будинку».
Велосипед був і першим транспортом в життя радянських людей. Рідкісне дитинство обходилося без освоєння триколісних велосипедів. Ці велосипеди були майже у всіх, навіть у дитячих садках в них не бракувало. Вражала і досі вражає міцність цих крихіток: діти всього двору могли кататися на такому протягом декількох поколінь, а триколісний «дідок» без проблем витримував всіх бажаючих.
Дитячий садок закінчувався, попереду була школа, а з нею наступала епоха «Дружков», «Ведмедиків», «Коньков-Горбунков», і, звичайно ж, «Школярів». «Школяр» (або його аналог - прибалтійський «Орлятко») був уже цілком «дорослим» велосипедом, і був статусною річчю в будь-якій компанії бешкетників, особливо якщо Ви вміли лагодити і розбирати агрегат самостійно, без допомоги батьків. Так хлопці вчилися латати шини, підтягували зіскочила з зірок або ослабіла ланцюг, підкачувати камери батьковим насосом. Ну а якщо траплявся форс-мажор, і ламалася рама, то тут часто виручав добрий сусід зі зварювальним апаратом.
Влітку хлопчаки залишали великі у дворі, і все пов'язане з ними, так само як і інші новини, обговорювалося там же. Звичайний радянський двір в такі моменти найбільше нагадував сучасний велосипедний інтернет-форум.
Коли підліток переростав свій вірний «Школяр», наступала пора освоювати дорослі моделі - ті самі «Турист», «Урал» і «Салют», про які ми говорили на початку статті. Вони були міцні, серйозні та обгрунтовані, але, в порівнянні з сучасними велосипедами, мали дуже вже велику вагу. Це знає кожен, хто хоч раз через зламаний ліфта, тягнув в підлітковому віці свій «Салют» по сходах на високий поверх.
Природно, просто володіти велосипедом було недостатньо, необхідно було вміти майстерно на ньому їздити. Досвідчений райдер «олд скул» в підліткової компанії завжди вмів їздити з однією рукою і взагалі без рук, вставати «на диби», тобто на заднє колесо, а також ефектно гальмувати «з занесенням», щоб на асфальті залишався гарний слід від покришок.
Про те, як пацани прикрашали свої великі, варто поговорити окремо. Спиці вони обмотували кольоровим дротом, від чого колесо яскраво виблискувало на сонці під час катання, кермо обмотували товстої синьою ізоляційною стрічкою, а сідло прикрашали бахромою, зрізаної з ковдри або меблів. Особливо цікаво розглядати рами з перекладними картинками з вкладишів жувальної резітнкі - велосипед стає схожий на татуйованої індіанця або маленький музей смішних картинок.
Ну а най-най-разсамим вважався велосипед «Турист». Люкс. Розкіш.
