УЕЛЬС, складова частина Сполученого Королівства Великобританії і Північної Ірландії, розташована на захід від Англії на о. Великобританія. На півночі омивається Ірландським морем, на півдні - Брістольською затокою і на заході - протокою Св. Георга. Хоча в політичному відношенні Уельс пов'язаний з Англією з 1536, він зберіг свої культурні традиції. Площа 20 764 кв. км. Населення за оцінками становить близько 3 млн. Чоловік. Промислові райони на півдні і північному сході Уельсу густо населені. На великих вересових пустищах як в минулому, так і тепер переважає рідкісне населення. Головний і найбільший місто - Кардіфф. Інші великі міста - Суонсі, Ньюпорт і Ронта.
Природа.
Уельс можна розділити на три частини. Гори з висотами понад 600 м, глибоко прорізані вузькими долинами, представлені у внутрішніх районах. Вони найбільш підняті на північному заході, де розташована гора Сноудон (1085 м), найвища точка Англії і Уельсу. На висотах від 180 до 600 м, що відрізняються горбисту рельєфом, поширені вересові пустки. Вони простягаються від Денбігшир (Денбі) на півночі до вугільних копалень Гламорганшир (Гламоргана). Низинні території включають прибережні рівнини, найбільш розширюються на півдні Уельсу, і річкові долини, які з римських часів допомагали завойовникам проникати в глиб країни. Клімат м'який і вологий. Середні температури січня - 4 ° С, липня - 16 ° С. Середня річна кількість опадів на рівнинах до 1300 мм, а в районі гори Сноудон - 2500 мм. Грунти в піднесених районах дуже кислі, рослинність там досить мізерна, але на рівнинах грунту сприятливі для зростання багатьох видів рослин. На берегах є колонії морських птахів, а в відокремлених частинах Уельсу гніздяться рідкісні види птахів, наприклад червоний шуліка.
Управління.
Уельс обирає 18 членів британської палати громад. Державним секретарем у справах Уельсу є один з членів уряду, наділений на цей рахунок широкими адміністративними повноваженнями. Йому підпорядковується управління у справах Уельсу, яке курирує місцеву адміністрацію. Уельс ділиться на 8 графств, створених за законом 1972 про реорганізацію місцевого управління. Ці нові адміністративні одиниці замінили 13 історичних графств. В даний час відбувається утворення абсолютно нової структури управління, пов'язаної в процесом деволюції влади.
Економіка.
Розвиток сільського господарства Уельсу обмежено через вологого клімату і переважаючого піднесеного рельєфу. Основні галузі - розведення овець і великої рогатої худоби і вирощування кормових трав. Вересові пустки використовуються як пасовища для численних овець, що дають якісне м'ясо і грубу шерсть. Населення Уельсу невелика і розосереджено. У долинах і на прибережних рівнинах вівчарство поступається місцем молочному тваринництву. Там зазвичай вирощують зернові і кормові культури, і приблизно 1/4 всіх орних площ використовується під посіви вівса, який в основному йде на корм худобі. У нижніх, більш широких частинах долин і на прибережних рівнинах представлено змішане (неспеціалізоване) сільське господарство.
Промислові осередки в Уельсі тяжіють до вугільним шахтам, розташованим на півдні. Видобуток вугілля була джерелом добробуту цієї території до 1914, потім виробництво стало скорочуватися і нерентабельні шахти закрилися. Однак до сих пір ця галузь промисловості лідирує по числу зайнятого в ній населення. Південний Уельс займає перше місце у Великобританії з випуску сталі, і комбінат в Маргаме відрізняється найвищим рівнем автоматизації виробництва в Європі. Інший великий металургійний комбінат знаходиться на півночі Уельсу, в Шоттон. На частку Уельсу доводиться майже все британське виробництво білої жерсті і більша частина виробництва тонколистової сталі. Видобуток аспідного сланцю, колись широко розвинена в Північному Уельсі, прийшла в занепад. Щоб подолати залежність від небагатьох провідних галузей, уряд стимулює виробництво, що базується на використанні стали. У порту Мілфорд-Хейвен, приймаючому суду з великою осадкою, побудований термінал для нафтоналивних танкерів. Звідти нафту по трубопроводу подається на нафтоперегонний завод в Лландаркі. Є кілька гідроелектростанцій. В Уельсі є широкі можливості для розвитку туризму.
Мова і релігія.
Уельський мова належить до сім'ї кельтських мов і дуже тісно пов'язаний з бретонским і корнуельського мовами. Це один з найдавніших мов Європи, він датується 6 ст. н.е. У поезії відмінною рисою уельської є особлива система (cynghanedd), заснована на алітерації, асонанси і внутрішніх римах. Переклад Біблії в 1588 обереже уельський мову від розпаду на ряд діалектів. Відродження уельської літератури в 20 ст. пожвавив культурне життя Уельсу, і Уельський університет розробляє і затверджує нові стандарти уельської. У розвиток традиції, висхідній до Середнім століттям, серед поетів, співаків і музикантів, які використовують цю мову, щорічно проводиться національний конкурс. З 1947 щорічно організовуються фестивалі народних танців і музики.
У 20 ст. інтерес до релігії в Уельсі ослаб. Відокремлена від держави Англіканська церква тут має шість єпархій. Найбільша з протестантських церков - Церква Уельсу. У 1916 в Кардіффі була створена резиденція римсько-католицького архієпископа, проте число католиків в Уельсі невелика.
Історія.
Вирішальну роль в історії Уельсу зіграло його географічне положення. У давнину він перебував на перетині морських шляхів, і на його території можна виявити мегалітичні споруди епохи неоліту (на острові Ллайн і в Пембрукшир-Кост). Ці морські шляхи використовували і місіонери, які почали християнізацію Уельсу в 5 ст. Римські, англо-саксонські і норманнские завойовники приходили в Уельс зі сходу. До кінця 8 в. його населення було відрізано від інших бриттів англо-саксонськими завоюваннями, і з тих пір вони стали називати себе Кимр. В цей час кордони Уельсу були грубо позначені ровом, спорудженим королем Мерсі Оффой (пом. 796). Християнство вже мало міцне становище в країні завдяки монахам. Головним з них був Деві (пом. Бл. 600), який отримав в період нормандських завоювань ім'я Давида, святого покровителя Уельсу. У 768 Уельс визнав папську владу.
Коли римляни покинули Британські острови в 5 ст., Уельс був розділений на області, які були потім об'єднані в 9-11 ст. завдяки діяльності декількох королів, в тому числі Гоуела Доброго (пом. 950), за традицією званого «Законодавцем». Гоуел першим склав збірник єдиних для всього Уельсу законів. Найбільш ранні з дійшли до нас текстів уельського права датуються 13 ст., Проте вони містять елементи законів Гоуела і малюють картину суспільства набагато давнішого періоду. Головними рисами цього товариства були звичай ділити спадщину між спадкоємцями-чоловіками, що заважав встановленню єдиновладдя в Уельсі, і верховна роль родових союзів (кланів) в життя його членів.
Нормандське завоювання Англії в 11 ст. мало вирішальний вплив на хід історичного розвитку валлійців. Нормандці утворили потужні графства в Честері, Шрусбері і Херефорді, що забезпечило їм можливість без праці просунутися в Уельс, тому південь країни незабаром опинився під владою нормандських завойовників. Пік боротьби припадає на 13 ст., Коли Ллевелин Великий (Ллевелин-ап-Іорверт) (пом. 1240) і потім Ллевелин Останній (Ллевелин-ап-Гріффід) розбили норманів і спробували утворити самостійну державу. Ллевелин Останній був визнаний (королем Англії Генріхом III) першим принцом Уельським в 1267, однак вже в 1282 Едуард I вторгся в Уельс і велика частина його території перейшла у володіння англійського короля. Дехто з валлійців співпрацював із завойовниками, але невдоволення, роздуте економічними і соціальними негараздами, привело в 1400 до невдалого повстання на чолі з Оуеном Глендоуером, подвиги якого увійшли в легенду. Опір панування англійців пішло на спад, коли на трон в 1485 зійшов Генріх VII Тюдор, який був наполовину валлійцем. Акти про унію 1536-1542, прийняті в правління Генріха VIII, віталися натхненній валлійської знаттю. Відповідно до цих актів, який був частиною політики, спрямованої на встановлення сильного суверенної держави, Уельсу дозволялося мати представництво в парламенті, валлійці допускалися як повноправні партнери в центральні та місцеві органи влади, в сфери торгівлі і громадського життя. Однак валлійська мова не признавався в судах. Лояльність Тюдорам змінилася лояльністю Стюартам, які зайняли англійський трон в 1603 в особі Якова I. Під час англійської громадянської війни, що почалася в 1642, Уельс вперто підтримував короля Карла I і його прихильників.
Біблія була переведена на валлійський в 1588 і стала символом уельського протестантизму, але через громадянську війну в Англії протестантизм не отримав широкого поширення в Уельсі. Рух методистів, що стало помітним в 1730-х роках, хоча і розвивалося незалежно від методизму в Англії, зберігало з ним тісні зв'язки. Воно було названо «Великим Пробудженням» і, поряд з промисловою революцією середини 19 в., Стало одним з двох головних факторів, що визначили обличчя сучасного Уельсу. У 1811 кальвіністи методистського толку порвали з Англіканської церквою. До тисячу вісімсот п'ятьдесят одна нонконформісти становили 76% віруючого населення.
Промислова революція почалася в Уельсі після 1840. У Північному Уельсі почався видобуток міді, вугілля та сланцю, однак головні підприємства були утворені в південному Уельсі. В районі Мертир були побудовані величезні залізоплавильні заводи, і на початку 19 ст. почалася експансія в долини Монмутшир. Вуглевидобуток стала галуззю першорядної важливості, коли в 1860-х були освоєні раніше закриті долини Ронди і Уельс став одним з основних експортерів вугілля. ДО 1875 більша частина підприємств по виготовленню жерстяних виробів була зосереджена в південному Уельсі, якийсь час служив центром світового виробництва жерсті. Жорстоко постраждавши після введення американського тарифу Мак-Кінлі 1890, галузь згодом знову встала на ноги. Процес індустріалізації призвів до значного збільшення населення Уельсу. У сільських районах існували напружені відносини між простим народом (нонконформістами) і сквайрами, провідниками англійської впливу, давно втратили роль природних лідерів. Головним мотивом цього конфлікту було неприйняття непопулярною офіційної церкви і встановленою нею десятини. Нонконформісти об'єдналися з Ліберальною партією, що виступала за відділення церкви від держави. У 1916 уельський ліберал Девід Ллойд Джордж став прем'єр-міністром Великобританії. Англіканська церква була нарешті відокремлена від держави в Уельсі в 1920. нонконформістського радикалізм був пофарбований в націоналістичні кольору, проте головні плоди національної самосвідомості в той час носили не політичний, а культурний характер (наприклад, освіту університету Уельсу в 1893). Підстава Національної партії Уельсу (Плайд Кимру) в 1925 нагадало, однак, що в цілі невеликого, але рішучого політичної меншості. У південному Уельсі в кінці 19 - початку 20 ст. робітничий клас почав підтримувати Лейбористську партію. Економічна депресія в період між війнами призвела до зростання популярності лейбористів на півдні Уельсу. Тільки в 1922-1932 242 тис. Чоловік покинули долини південного Уельсу, що більш ніж в два рази перевищило кількість всіх емігрантів з Уельсу на всьому протязі 19 ст.
Уельський націоналізм отримав визнання і в 1942, коли валлійський мова була визнана в якості офіційного, а також в 1955, коли столицею Уельсу став Кардіфф. У 1964 в уряді була утворена посаду міністра у справах Уельсу в ранзі члена кабінету. У 1978 лейбористський парламент прийняв акт про освіту виборної Уельської асамблеї з правом вирішувати місцеві питання. Однак цей план був відкинутий на референдумі 1979, і тоді акт був скасований.
При консерваторах, з 1979 по 1997, Уельс переживав значні зміни в економічному житті. Хоча вугільна галузь занепала, отримав розвиток туристський бізнес. На всьому протязі цього періоду виборці продовжували підтримувати Лейбористську партію як на місцевих, так і на загальнонаціональних виборах. У 1997 новообраний лейбористський уряд повернувся до планів виборної Уельської асамблеї. Питання було поставлене на референдум у вересні 1997 і вирішено позитивно більшістю в 50,3% над 49,7% голосів (559 419 проти 552 698). На відміну від Шотландської, Уельська асамблея не відати податками, зате отримає право розпорядження бюджетом нинішнього міністерства у справах Уельсу. На виборах 1999 місця в Уельської асамблеї займуть 60 членів нового парламенту.
