Під системою вищої освіти в Англії на увазі сукупність університетів, коледжів та академій, які мають право присудження наукових ступенів. 
Оксфордський університет в Англії
Перші відомості про освіту в Англії відносяться до монастирських записів VI століття, що оповідає про те, як студенти навчалися християнстві. До їх числа належить монастир преподобного Біди в Нортумбрії, заснований в 680 р У цей час, монастирі, як правило, були орієнтовані на надання початкової освіти, що включав навчання читання і ознайомлення з базовими релігійними приписами. Два століття потому, Альфред Великий ініціював світську освіту в Англії, що призвело до створення Оксфордського університету в XII і Кембріджського університету в XIII столітті (після того, як частина студентів покинула Оксфорд, в результаті суперечки з городянами).
Оксфордський університет отримав новий імпульс до розвитку після вигнання іноземців з Паризького університету в 1167 році. Навчання в університетах передбачало вільне володіння латинською і грецькою мовами, а використання книг в цей час ще вважалося розкішшю. У XIII столітті, з метою об'єднання студентів в самостійні учнівські співтовариства, з'явилися перші коледжі. Одним з перших подібних закладів був університетський коледж в Оксфорді, заснований Вільямом Дарем в 1249 г. Наприкінці XIV - початку XV століть в місті Вінчестер і Ітоні виникли перші незалежні від церкви школи.
Здебільшого, університети не були вільні від контролю з боку духовенства. Латина була основною мовою навчання, а більша частина викладачів складалася з священнослужителів. Програма навчання студентів включала: вивчення латинської граматики та літератури (в т.ч. риторики, римського права, діалектики і логіки). По завершенні навчання, студентам присвоювалась ступінь бакалавра мистецтв. На це витрачалося не менше 6 років навчання. Після отримання ступеня бакалавра, студенти могли продовжити навчання, доповнивши його такими предметами як: арифметика, геометрія, музика, астрономія, астрологія, іврит, грецька філософія і історія. Протягом Середньовіччя, вивчення філософії Аристотеля вважалося кульмінаційної щаблем викладання, яка часто зводилася до інтерпретації фактів.
У XVI столітті, за часів англійської Реформації, державна влада повністю зосередилася в руках короля Генріха XVIII. Згідно із затвердженим законом, все майно церкви було конфісковано. Таким чином, вплив духовенства на навчальний процес знизилося, але не зникло. Гімназії (що представляють собою початкову ступінь освіти до вступу до університету) поперемінно керувалися представниками духовенства та державними чиновниками. Грецька мова і іврит були додані в основну навчальну програму університетів. Під впливом ідей Відродження, в XVI столітті в базові навчальні програми були також включені історія та література.
Починаючи з XVII століття, під впливом розвитку науки, університети почали втрачати монополію на вищу освіту в Англії. Одним з ініціаторів руху за спробу «розкрити таємниці матері-природи» в смутні часи 1605 року став Френсіс Бекон. Помітну роль в становленні світської освіти зіграло Лондонське королівське товариство. Наступні століття були відзначені наукового практикою, нерідко проводиться поза університетських стін. Одним з відомих представників цього напрямку став Ч.Дарвин.
З 1869 р при Кембриджському університеті був заснований перший навчальний коледж для жінок, який офіційно не визнавався його керівництвом. До 1910 року вже було зареєстровано не менше тисячі жінок, які навчалися в Оксфорді та Кембриджі. Однак, їм в цей час ще був потрібен дозвіл, щоб відвідувати лекції, а захищати наукові ступені не дозволялося.
