До кінця першої світової війни дошкільні установи Англії чітко розділилися на забезпечують догляд, турботу про здоров'я і фізичний розвиток (денні ясла) і на які висувають завдання всебічного розвитку, навчання і виховання (ясельні школи і класи). У 1919 році денні ясла були передані в підпорядкування місцевих органів соціального забезпечення, ясельні школи залишилися в відомстві місцевих органів народної освіти.
У період поширення безкоштовних дитячих садів, ясельних шкіл і класів у Англії, світову популярність починають набувати ідеї Марії Монтессорі. У 20-30-ті роки XX століття проникають вони і на Британські острови, хоча великого практичного поширення на той момент не знаходять. Багато з ідей М. Монтессорі були досить вороже сприйняті представниками англійського Фребелевского руху, які звинуватили італійського педагога в жорсткому формалізмі, концентрації на сенсорному розвитку, запереченні творчих можливостей дитячої уяви і обмеження функцій вихователя. Брак коштів на розвиток дитячих шкіл і дитячих садів також ніяк не могла сприяти закупівлі нового Монтессорі-матеріалу.
Проте, все ж було відкрито кілька приватних Монтессорі-шкіл для дітей із заможних родин. Зауважимо, що згодом погляди на систему М. Монтессорі були переглянуті, і багато з неї було запозичено при організації ясельних школ.Несмотря на існування різних типів дошкільних установ, одним з центральних подій в розвитку громадського англійської дошкільної освіти в цілому і його змісту зокрема на протягом першої третини XX століття стало створення концепції ясельної школи. Її розробка зв'язується з іменами таких британських вчених, як Маргарет Макміллан і Сьюзен Айзекс, що знаходяться під впливом ідей розвиваючої педоцентрістской педагогіки. Справжня громадська кампанія по боротьбі за ясельні школи була розгорнута прогресивно налаштованими педагогами, Асоціацією ясельних шкіл і прихильниками лейбористів, які стверджують значимість громадського дошкільної освіти в вирівнюванні стартових можливостей всіх верств населення. Чималу роль в пропаганді ясельних шкіл зіграли звіти і керівництва Міністерства освіти різних років, що відобразили як вимоги часу, так і сучасні досягнення світової психолого-педагогічної думки, що говорить про спільній дії соціо-політичного і наукового фактора.
На особливу увагу заслуговує звіт 1905 про перебування дошкільнят в елементарних школах, складений на основі спостережень п'яти інспекторів і написаний в такій жорсткій манері, що він навіть був підданий цензурі перед публікацією. Критичну оцінку в ньому отримали як зміст, так і форми та методи роботи з малюками. Інспектори доповідали, що діти до 5 років, які витягали практично ніякої інтелектуальної користі з відвідування початкових шкіл, так як ні освітній, ні соціальний простір в них не відповідали віковим потребам і можливостям дітей. Вони стверджували, що практика показала неефективність формалізованого навчання в такому ранньому віці. Шкільні методи навчання притупляли уяву дітей, послаблювали їх здатності до самостійних спостереженнями. Інспектори виступали за виключення дітей дошкільного віку з елементарних шкіл і створення спеціальних ясельних шкіл. На жаль, звіт носив в основному констатуючий, рекомендаційний характер, і значних субсидій на створення окремих ясельних шкіл виділено не було.
