Різдвяний Піст починається 28 ( 15 ст.ст.) листопада і закінчується в ніч під Різдво 6 січня ( 24 грудня ст.ст.). Триває сорок днів і тому іменується в Церковному статуті Чотиридесятницею, так само, як і великий піст .
Він називається також Філіпповим постом, тому що починається після 27 листопада - дня пам'яті святого апостола Пилипа. Різдвяний піст - зимовий піст, він служить для всіх православних освяченням останньої частини року таємничим оновленням духовного єднання з Богом і приготуванням до святкування Різдва Христового .
Встановлення Різдвяного посту, як і інших багатоденних постів, відноситься до стародавніх часів християнства. Вже з четвертого століття св. Амвросій Медіодаланскій, Філастрій, блаженний Августин згадують у своїх творах Різдвяний піст. У п'ятому столітті про давність Різдвяного посту писав Лев Великий.
Спочатку Різдвяний піст тривав у одних християн сім днів, у інших - трохи більше. На соборі 1166 колишньому при константинопольському патріархові Луці та візантійському імператорі Мануїлу всім християнам було покладено зберігати піст перед великим святом Різдва Христового сорок днів. Різдвяний піст - останній багатоденний пост в році.
Правила утримання, встановлені Церквою в Різдвяний піст, - такі ж, що і в Петрів піст . Зрозуміло, що під час посту не благословляється м'ясо, вершкове масло, молоко, яйця, сир. Риба під час Різдвяного посту дозволяється в суботні та недільні дні й великі свята, наприклад, в свято Введення в храм Пресвятої Богородиці ( 21-го листопада / 4-го грудня ). А також по вівторках і четвергах в дні прославляемого святого; в понеділок, середу і п'ятницю - тільки в тому випадку, якщо покладається в цей день всенічне бдіння, наприклад - в престольне свято. Якщо в які дні немає особливого свята, то треба готувати їжу на рослинній олії у вівторок і четвер, і без нього в понеділок, середу і п'ятницю, в храмові свята і в дні великих святих, якщо вони припадають на вівторок або четвер. Зрозуміло, для дітей, старих і хворих людей, вагітних і жінок, що годують правила поста послаблюються. Пост для людини, а не людина для посту.
від 20 грудня до 25 грудня (Старого стилю) пост посилюється, і в ці дні навіть в суботу та неділю риба не благословляється. Тим часом саме на ці дні припадає святкування цивільного Нового року , Православним християнам, треба бути особливо зібраними, щоб веселощами, пиття вина і споживанням їжі не порушити суворість посту.
Піст тілесний без посту духовного нічого не приносить для спасіння душі, навіть навпаки, може бути і шкідливим: якщо людина, утримуючись від їжі, переймається свідомістю власної переваги. Справжній піст пов'язаний з молитвою, покаянням, з утриманням від пристрастей і пороків, викоріненням злих справ, прощенням образ, з утриманням від подружнього життя, з виключенням розважальних і видовищних заходів.
Помірне вживання пісної їжі і пиття послаблює в людях пристрасні руху плоті, порушувані рясним і солодким живленням тіла; але так, щоб не зовсім розслабити тілесну природу, а навпаки - зробити її легкою, міцною і здатною підкорятися рухам духу і бадьоро виконувати його вимоги.
Піст - час самоаналізу, можливість поглянути на себе як би з-за меж власного "я". Піст - це дивовижний духовний досвід, що дає нам відчуття шляху і мети. І основа покаяння - усвідомлення гріха як такого і щире бажання позбутися від нього, тобто стати краще, чистіше, людяніше.
У Різдвяний піст і одинадцять днів наступних за ним святок не відбуваються вінчання.
