У чому полягає подвиг жінки? На питання це відповісти непросто. Хтось скаже - в любові або вірності, а хтось відзначить - у вихованні дітей і в догляді за будинком. Але багато хто розуміє, що іноді ще й в твердості духу. Роль жінки в історії не завжди очевидна. В цьому і є суть тихого і часом непомітного подвигу православних дружин, який часто прихований за стінами будинку, за спинами членів сім'ї, він в непомітному служінні близьким, рідним, співвітчизникам, Батьківщині. Подвиг святості цієї жінки - поза всякими сумнівами. Навіть багато противники Православ'я шанують її як велику духовну подвижниці, яка прийняла мученицьку смерть від жорстоких і бездушних вбивць.
Преподобномучениці Велика княгиня Єлисавета Теодорівна народилася 20 октября (1 листопада) 1864 в Дармштадті, в протестантській сім'ї. Вона була другою дочкою Великого герцога Гессен-Дармштадтського Людвіга IV і принцеси Аліси, онукою англійської королеви Вікторії. Її молодша сестра, також Аліса, пізніше, в 1894 році стала російської імператрицею Олександрою Федорівною. З дитинства Елла (так звали Єлизавету в її родині) отримала гарну освіту і виховання в традиціях благодійності і милосердя в їх протестантському розумінні.
Двадцяти років від роду, в 1884 році вона, переїхавши в Росію, вийшла заміж за Великого князя Сергія Олександровича, який був братом Імператора Олександра III. Деякий час по тому вона прийняла Православ'я. Сталося це в Лазареву суботу в 1891 році, в тому самому, коли її чоловіка Сергія Олександровича Імператор призначив генерал-губернатором Москви. Настав час безлічі турбот про жителів стародавньої столиці Росії. Єлизавета Федорівна багато допомагала чоловікові в різних справах, пов'язаних з благодійністю, вона відвідувала храми, лікарні, дитячі притулки, будинки для людей похилого віку та в'язниці. Вже тоді в Москві її стали впізнавати як людини, який умів тримати своє слово і здатного доводити починання до логічного завершення.
У літні місяці сім'я перебиралася з Москви в село Ильинское. А потім за задумом чоловіка великокнязівська чета побудувала зимовий будинок в сусідньому селі Усово. Тут вони проводили найщасливіші дні свого мирної подружнього життя. Але вона тривала недовго.
Під час революційних подій початку 1905 року, 5 лютого терористи, давно хотіли вивідати життя Великого князя Сергія Олександровича, зуміли підірвати бомбу у його карети прямо в центрі Московського Кремля. Від вибуху тіло Великого князя було розірвано на частини. Коли на місце трагедії прибула Велика княгиня Єлизавета, її погляду постала страшна картина розлитої крові на білому снігу. Дана подія змінило її життя.
Два дні потому Єлизавета Федорівна прийшла до в'язниці і зустрілася з вбивцею чоловіка, а потім подала Імператору прохання про його помилування. Це був акт милосердя. Надалі відомо, що вона стала носити білий одяг, що нагадують чернечі. Багато свої кошти і час вона віддавала милосердя, організації благодійних діянь. Так в Москві нею була створена Марфо-Маріїнська обитель (на честь святих сестер Марфи та Марії), де звели Марфо-Маріїнський і Покровський храми, а також лікарня, аптека, в якій ліки роздавали бідним безкоштовно, дитячий притулок і школа. Єлисавета Теодорівна стала настоятелькою обителі, розповівши про це так: «Я залишаю блискучий світ ... але разом з усіма вами я йду в більш великий світ - у світ бідних і страждають». Сестри-насельниці були зведені в звання хрестових сестер любові і милосердя і давали обітницю вести невинну життя в молитві, пості, праці та покаянні.
У Першу світову війну Велика княгиня організувала допомогу фронту. Під її заступництвом відправлялися санітарні поїзди, створювалися склади ліків і спорядження, відправлялися на фронт похідні церкви. Вона ж була головним організатором кладовища полеглих воїнів в районі села Всіхсвятської (нині Москва).
Однак революційний терор поглинув і її життя. Після перевороту 1917 року вона писала: «Свята Росія не може загинути. Але Великої Росії, на жаль, більше немає. Ми повинні спрямувати свої думки до Небесного Царства і сказати з покорою: "Хай буде воля Твоя" ... »Навесні 1918 року Велика княгиня була арештована, як і багато членів імператорської сім'ї. Її вирішили відправити на схід разом з іншими потрапили в катівні родичами. Разом з двома сестрами обителі вона була привезена в уральський місто Алапаевск. Вночі 5 липня 1918 року її разом з Великим князем Сергієм Михайловичем, його секретарем Федором Михайловичем Ремезом, Великими князями Іваном, Костянтином, Ігор Костянтинович, князем Володимиром Павловичем Пале і сестрою Марфо-Маріїнської обителі Варварою (Яковлєвої) скинули в шахту на покинутому руднику. Відомо, що вони були майже всі живі перед стратою. Сама свята Єлисавета Теодорівна і Великий князь Іван Костянтинович НЕ впали на дно шахти. У стіні, на глибині півтора десятка метрів був виступ. Вони покалічилися, але залишилися в живих на деякий час. Місцеві жителі чули кілька днів піснеспіви з глибини. Пізніше стало відомо, що свята Єлисавета робила перев'язки Великому князю, намагаючись врятувати його або полегшити страждання.
Завдяки приходу армії адмірала Колчака, тіла мучеників витягли з шахти. Мощі святої преподобномучениці Єлисавети Федорівни перевезли до Єрусалиму, де вони спочивають у храмі Марії Магдалини в Гефсиманії, біля підніжжя Оливної гори.
Святкування святий відбувається 5 (18) липня.
Костянтин Ковальов-Случевский
