Арап Петра Великого

А. С. Пушкін почав писати роман про життя Росії Петровської епохи і свого предка Ібрагіма Ганнібала в середині 1827 року (до цього він тільки один раз, в ліцеїста, намагався писати прозу - начерк повісті «Надінька», але залишив цей задум). А майже 10 років по тому були зафіксовані останні дати роботи над «Арап ...», якому, правда, сам автор ніякого назви дати не встиг, оскільки не встиг його дописати. Редакція «Современника», в якому за життя поета були надруковані два обраних уривка, об'єднала їх під назвою «Арап Петра Великого».
Насправді центр роману Пушкіна "Арап Петра Великого" - це, звичайно, особистість Петра I, затіяні їм духовні і культурні перетворення, безперервне внутрішнє протиборство тих людей, які їм чинили опір. Але хто став би захлинаючись читати сухе історичне дослідження, нехай навіть і базується на біографії предків великого поета? Тому Пушкін пропонує читачеві поглянути на події переломного для історії Росії моменту крізь призму любовних відносин головних героїв - темношкірого царського хрещеника-улюбленця Ібрагіма Ганнібала, якого цар Петро твердо вирішив одружити тут, в Росії, і його передбачуваної нареченої - бояришні Наташі Ржевской. Шлюб, на думку Петра, повинен був послужити якимсь містком між реформаторами і відсталим боярством. Сюжет, схоже, мав закрутитися тугим вузлом, оскільки Ібрагім ще не відійшов від спогадів про свою палкої паризької любові до аристократкою, а Наташі запал в серці стрілецький син Валеріан, сирота, виховувався в домі її батька. Що ж чекало цих двох хороших, щирих, але не цілком належать собі людей в епоху, коли єдиною відповіддю на наказ государя могли бути слова: «... влада його з нами, а наше холопське справа коритися йому в усьому»? На жаль, ми про це вже ніколи не дізнаємося. Один з друзів Пушкіна Олексій Вульф писав, посилаючись на самого Олександра Сергійовича, що «головна зав'язка роману буде невірність дружини цього арапа, яка народила йому білого дитини, за що була посаджена в монастир». Знаменитий же режисер Мітта запропонував нам в своєму фільмі «Розповідь про те, як цар Петро арапа женив» набагато більш милосердний варіант розвитку сюжету незакінченого роману.