Чому обмеження в їжі триває вісім тижнів, а Великий піст складається з шести, чому присвячена кожен тиждень посту і як вийшло, що ми читаємо Великий покаянний канон Св. Андрія Критського двічі, розповідає Ілля КРАСОВИЦЬКИЙ, старший викладач кафедри практичного богослов'я ПСТГУ: 
Структуру Великого Посту утворюють в першу чергу його неділі - «тижні», за термінологією богослужбових книг. Порядок їх такий: Торжество Православ'я, свт. Григорія Палами, Хрестопоклонну, Іоанна Лествичника, Марії Єгипетської, Вербна неділя.
Кожне з них пропонує нам свої теми, які відображені в богослужбових текстах самого неділі і всього наступного тижня (по-церковнослов'янською - седмиці). Седмиця може називатися по попередньому неділі - наприклад, Хрестопоклонну седмиця по Хрестопоклонну неділю, третього неділі посту. Кожне таке враження має цілком певну історію виникнення, свої причини, іноді навіть здаються історичними випадковостями, і, крім того, різні часи виникнення. Безумовно, богослужбова життя Церкви не могла влаштуватися без руки Божої, і ми повинні сприймати її в цілому як церковну традицію, як досвід духовного життя, в якій ми можемо брати участь.
Щоб розібратися в структурі Великого поста, потрібно зрозуміти, скільки в ньому неділь. В Посту їх шість, а сьому неділю - Великдень. Строго кажучи, Великий піст триває шість тижнів (тижнів). Страсна седмиця - це вже "великодній піст", абсолютно окремий і самостійний, богослужіння якого відбуваються за особливою схемою. Злилися ці дві посади ще в глибоку давнину. Крім того, до Великого посту примикає відома з найдавніших часів остання підготовча седмиця - сирна (масниця). За тиждень до початку Великого посту ми вже перестаємо їсти м'ясо, тобто обмеження в їжі триває вісім тижнів.
Найголовніша строгість і літургійна особливість Великого посту - це відсутність щоденної повної Літургії, яка відбувається тільки по "вихідним" днях: по суботах - свт. Іоанна Златоустого, по неділях (а також у Великий четвер і в Велику Суботу) - свт. Василія Великого, яка і була головною святковою Літургією в стародавньому Константинополі. Втім, тепер літургійні молитви читаються таємно і різниці між двома літургійні чинами ми майже не вловлюємо. У будні дні, зазвичай по середах і неділях, служиться Літургія Напередосвячених Дарів.
Євангельські читання
Літургійні теми неділь Великого посту походять з різних джерел. По-перше, з Євангельських читань недільної Літургії. І, що цікаво, тексти цих читань і самих недільних служб зазвичай тематично не пов'язані. Як це вийшло? У IX столітті, після перемоги над иконоборчеством, в Візантії сталася значна літургійна реформа, яка торкнулася багатьох сторін богослужбового життя. Зокрема, змінилася система Євангельських читань на Літургії, але самі служби залишилися колишніми - відповідними давнішої системі Євангельських читань. Наприклад, в другу неділю посту (свт. Григорія Палами) читається уривок з Євангелія від Марка про зцілення розслабленого, а тексти самої служби - стихири, тропарі канону, інші піснеспіви крім теми свт. Григорія, присвячені притчі про блудного сина, так як до IX століття на недільній Літургії читався саме цей уривок. Зараз читання цієї притчі перенесено на одну з підготовчих тижнів, але служба залишилася на своєму старому місці. Ще більш складна, навіть можна сказати заплутана, тематична структура у першої неділі посту. Читається Євангеліє від Іоанна про покликання перших апостолів - Андрія, Филипа, Петра і йде, а сама служба присвячена почасти Торжества Православ'я (тобто перемозі над іконоборцями), почасти пам'яті пророків, так як в стародавньому Константинополі до закріплення в календарі свята Торжества православ'я в перший неділю посту відзначалася пам'ять пророків.
Система Євангельських читань до IX століття була стрункою і логічною: перше вос
