Багато сучасні люди звикли сприймати святих як напівлегендарний персонажів, а їх іконописні зображення або тілесні останки - як реліквії, що зберігаються в темних від часу раках і окладах. Рідко хто замислюється про те, що з рідними і близькими святих ми зустрічаємося кожен день на вулицях, а на могили мучеників просто наступаємо. 
Починаючи з 1989 року і до цього дня Російською православною церквою були зараховані до лику святих 1774 людини, які постраждали за Христа в період гонінь на Церкву з 1917 по 1955 роки. Більшість святих, які увійшли до Собору новомучеників і сповідників Російських - 1071 осіб - були канонізовані на ювілейному Архієрейському Соборі в 2000 році. Процес дослідження життєписів мучеників і сповідників ХХ століття триває, і до цього списку приєднуються все нові імена.
Задумайтесь: майже дві тисячі осіб, яким можна точно так же молитися в церкві, як всім добре знайомим древнім святим, великомученику Георгія Побідоносця або великомучениці Катерини і Варварі , Відокремлює від нас зовсім короткий проміжок часу. Десь ще живі люди, які знали святих за життя: їхні діти, онуки, сусіди, знайомі. Збереглися їхні особисті речі, фотографії та протоколи допитів. Все це можна побачити на власні очі і помацати руками, торкаючись до їх подвигу.
Але дивує інше: чи давно вам стало відомо, що в минулому столітті в ході гонінь на Церкву майже дві тисячі людей стали офіційно канонізованим мучениками і сповідниками, не рахуючи інших тисяч безвісних страждальців, про чиї подробиці життя і місце поховання одному Богу відомо? Може бути, тільки сьогодні?
Сама темна сторінка в історії - це перший період гонінь на Церкву в 1918-1921 роках. Тоді більшовики ставили своїм завданням повне фізичне знищення Церкви. Слідство у ті роки практично не велося і єдиними письмовими свідченнями про репресії залишалися ордера на арешт і розстрільні вироки. Пізніші документи, які стосуються періодів гонінь 1922-1923, 1928-1934 і 1937-1941 років дозволяють у багатьох деталях уявити обставини загибелі тисяч жертв комуністичного терору з середовища духовенства і активних мирян.
Читайте також: "Російська голгофа": панахида по Бутовським мученикам
2 лютого 2011 Архієрейський Собор Російської православної церкви прийняв документ "Про заходи щодо збереження пам'яті новомучеників, сповідників та усіх невинно від богоборців в роки гонінь постраждалих". У 15 пунктах Документа намічений цілий спектр як церковних і богослужбових, так і культурно-світських заходів, покликаних заповнити прогалину в історичній пам'яті народу. На честь мучеників ХХ століття будуть будувати храми і складати церковні служби, називати нові вулиці і знімати кінофільми.
"Російська Православна Церква вважає своїм обов'язком невпинно нагадувати, що богоборство і ненависть, в тому числі соціальна, були рушійною силою репресій, вчинених у роки революції, громадянської війни і всього трагічного ХХ століття в різних країнах, що входять до канонічної території Московського Патріархату", - відзначено в документі.
У той же час, на думку учасників Архієрейського Собору, "подвиг новомучеників і сповідників свідчить про їх протистоянні богоборчества, а не держави як такої. Спираючись на досвід своїх святих, Церква переконана, що в роки гонінь віруючі зазнавали репресій, перш за все за сповідання віри, вірність Господу Ісусу Христу і Його Церкви, а також канонічного строю Православ'я ".
Історія Церкви ХХ століття показує, що християнський подвиг і святість - це дар, який може застати людину зненацька і раптово поставити його перед вибором. Життєвий шлях людини може вплинути на цей вибір, а може і не вплинути. У будь-якому випадку це право повністю належить йому. Серед святих ХХ століття, яких шанує Російська православна церква, більшість шануються під ім'ям новомучеників і сповідників. Між ними пролягає досить тонка грань: новомученики були розстріляні в катівнях ЧК або загинули в сталінських таборах, сповідники, пройшовши через роки кошмару, вижили.
Серед них багато церковних ієрархів, священиків і ченців, яким не було місця в атеїстичній державі, але далеко не всіх служителів Церкви тієї трагічної епохи сама Церква шанує як святих. Здавалося б, всім їм сам "Бог велів" встати за віру до останніх сил, але ще в 1917 році хтось із живуть в самій православній країні чекав гонінь на віру, що перевершують всі відомі? Переважна більшість духовенства жило звичайним розміреним життям: єпископи вирішували адміністративні питання, ченці могли розраховувати на кар'єрне зростання, парафіяльні священики облаштовували свій побут. Гоніння зламали повсякденний хід життя і поставили питання про пріоритети. Той, хто вибрав вірність Христу, відправлявся в жорна каральної системи. Той, для кого пріоритетом залишалося збереження свого життя і комфорту, йшов на нескінченні поступки перед совістю. Революція як потік забрала за собою мільйони російських людей, але одні встояли, а інші кинулися слідом за "обставинами часу".
Безліч православних християн, яким влада більшовиків не могла пред'явити ніяких претензій за класовою ознакою, взяли страждання і смерть тільки за віру. Вони не були з колишніх привілейованих станів і не прінадлежалік духовенству. Але поки їх однолітки будували "найдосконаліше суспільство на Землі", вони добровільно обрали сторону знедолених "релігійних забобонів".
Сучасний світ одержимий фобією тотального контролю. На кіноекрані, в художній літературі і в пророцтвах "британських вчених" нам є суспільство, де владою могутнього Великого Брата контролюються думки людей, направляються їх вчинки і навіть минуле і майбутнє можуть бути переписані з чиєїсь волі. Як би того не хотілося любителям поговорити "за останні часи", велика частина пекельного інструментарію поки що не працює в реальному житті. Але, звернувшись до пішов ХХ століття, ми бачимо, що і в найжорстокішому тоталітарному режимі залишалося місце для вибору. В історії нашої країни були часи, коли найдосвідченіший церковний ієрарх міг стати іграшкою в руках спецслужб, священик - стати інформатором і лжесвідком, мирянин, який відвідував уроки Закону Божого, за кілька років перетворитися в патентованого атеїста. Ті, кого ми шануємо під ім'ям Собору новомучеників і сповідників російських, пройшли всі спокуси, але встояли в своєму виборі . Вшановуючи святих закатованих за віру, ми почитаємо їх і, в кінцевому рахунку, нашу свободу.
Може бути, тільки сьогодні?Здавалося б, всім їм сам "Бог велів" встати за віру до останніх сил, але ще в 1917 році хтось із живуть в самій православній країні чекав гонінь на віру, що перевершують всі відомі?
