В кінці XV століття Західну Європу захлеснула загальна істерія, спровокована святий інквізицією, якої в подальшому дали назву «полювання на відьом». Вона розбурхувала європейські країни протягом трьох століть, аж до середини XVII століття, забравши, за оцінками сучасних істориків, більше п'ятдесяти тисяч життів. Цей період ознаменований тортурами і масовими вбивствами можна назвати «століттям інквізиції».
Початок полювання на відьом
Точкою відліку можна вважати прийняття в 1484 році папою римським Інокентієм VIII булли «Всіма силами душі». Прийнята в 1484 році, за наполяганням фанатика, жінконенависника, «мисливця на відьом» і за сумісництвом ченця домініканського ордена Генріха Інстіторіса Крамера, в подальшому співавтора відомого трактату «Молот відьом», булла розв'язала руки інквізиції при розгляді справ про чаклунство. Парадоксально, але з'явилося в цей час одне з найпрогресивніших творінь людства - книгодрукування, лише підстьобнуло хвилю релігійних вбивств, масово надавши в розпорядження судів розтиражовані інструкції по викриттю темних сил.
Середньовічні трактати чітко описують, як розпізнати нечисть. Підставою для визнання жінки відьмою може служити наявність у неї клейма диявола, яке той ставить на тілі відьми при укладенні договору з нею. Друк нечистого може являти собою родимку в формі жаби, зайця, павука, соні або іншого звіра. Зазвичай диявол ставить відьмі клеймо на грудях або геніталіях. У чаклуна клеймо слід шукати під пахвами, на плечах, під століттям, або ... в задньому проході.
Диявольська мітка може бути і невидима оку. Виявити її можна лише проткнув її голкою - при цьому місце проколу не кровоточить і безболісно для підозрюваної (ого).
Носіїв таких ознак зраджували «справедливому» суду і вбивали, як правило, шляхом спалення.
Вбивче (в прямому сенсі цього слова) мракобісся крокувало нога в ногу з епідеміями чуми, війнами, голодом, викликаним перенаселенням і неврожаєм, подарованим довготривалим зміною клімату (малий льодовиковий період XVI століття). Люди хотіли знати винуватців нещасть, настігшіх їх, а що як не можна краще остуджує запал натовпу, ніж публічна розправа. Для багатьох доносительство було слушною нагодою розправитися над кривдником або задовольнити пожирає заздрість до ближнього.
Полювання на відьом в різних релігіях
Однак не варто думати, що переслідування чаклунства було привілеєм католицького світу - протестантські держави за жорстокістю законів і масовості страт, мабуть, навіть обігнали своїх католицьких сусідів. Найбільш багату криваві жнива полювання на відьом зібрала в Німеччині, Франції та Швейцарії. Всього за три століття відбулося близько 100 тисяч процесів, пов'язаних з чаклунством, більше половини з яких завершилося смертним вироком.
Жертвою розгорнулася компанії міг стати будь-хто, незалежно від стану (звинуватити і спалити могли і професора, і селянку), статі (зафіксовані випадки спалення трирічних дітей «за любовний зв'язок з дияволом») і віку.
На відміну від «освіченої» Європи, слов'янський світ полювання на відьом практично не торкнулася ... менталітет не той. За період, коли в Західній Європі тисячами палахкотіли багаття, на яких корчилися нещасні, приречені на болісну смерть, в Росії було порушено трохи більше двох сотень «чаклунських» справ, одиниці з яких завершилися смертовбивством.
інквізитори сучасності
Полювання на відьом не є надбанням лише «темних» середньовіччя - в наш час чаклунство кримінально переслідується в деяких державах. Так, в Саудівській Аравії дане діяння переслідується смертю. Остання страта за дане «злочин» зафіксована в цій країні в 2011 році - тоді була обезголовлена «чаклунка» Аміна Бін Абдулхалім Нассар.
