Олександр Мазін - Римський орел

Олександр Мазін

Варвари.

Римський орел

Частина перша

кентуриона

Глава 1,

в якій підполковник ВПС Геннадій Черепанов пробує себе в ролі квеманского бранця

Все-таки з ним обійшлися делікатно. Чи не вбили, костей не переламали, ніякого членоушкодження. Синці та забиття - дрібниця. А ось він обійшовся з ними менш делікатно. Ні, взяли його грамотно, Черепанов не міг цього не визнати. Затиснули щитами і тріснули обушком по маківці. Правда, не врахували, що пістолет - ідеальна зброя ближнього бою. Прорватися Геннадій не зміг, але три рази пальнути встиг. Рукотворні грім з блискавкою в трепет його противників не привели. Але висновки були зроблені. Досить неприємні для Черепанова висновки. Втім, хіба сам Геннадій кілька днів тому не пояснював своєму космонавту-досліднику, як справжні дикуни реагують на «чаклунство»? .. Але могло бути і гірше. Це він з особистого досвіду знав. Був в біографії підполковника такий епізод: два тижні в південноамериканській сельві. Вирішив, блін, підзаробити. Підрядився під час відпустки продемонструвати російську техніку на заморському ринку. Теплий океан, екзотика, метиски-мулатки - і ще гроші платять дуже пристойні. І машина знайома - «МіГ-25». Черепанов на них починав. На «МіГ-25УБ». Навчально-тренувальному. Хороша машина «МіГ-25», швидкісна, маневрена. З «сушками» останніми, звичайно, не порівняти, але для сімдесятих-вісімдесятих - дуже навіть непогано. За вітчизняним правилам на демонстраційних польотах особливо випендрюватися не положено. Триматися рівня льотчика «середньої» кваліфікації. Так Черепанов і не випендрювався. Ніяких закритичних кутів атаки, все скромненько. Розігнав до «сверхзвуков» (цієї моделі - це ще навіть і не швидкість) - здох правий двигун. Черепанов б і на одному дотягнув, але тут ще з гідравлікою неполадки пішли ... Коротше, довелося катапультуватися. Потім говорили: диверсія. Але Геннадій цю версію не підтримував. Гадав: техніки облажались. Машина стара, налітав на ній було - будь здоров, зносилася пташка. Ясно було тільки: провини льотчика в катастрофі немає. Але яке самому льотчику, який опинився в диких горах, в трьохстах кілометрах від найближчого населеного пункту ... На крилах-то - дрібничка. Десять хвилин льоту. А пішечки ...

Нахлебался, одним словом. Згадувати не хочеться. Гірше тільки в Африці було, коли його двійка F-16 Уром дістала.

Загалом, сумно це, коли небо з підвладної тобі стихії раптом стає недоступним простором над головою. Але бувають речі і погрустнее. Наприклад, коли тебе змащують патокою і голяка кладуть на зрізану верхівку мурашника.

Цього разу з Черепановим обійшлися не так суворо. Правда, роздягли і забруднити якийсь липкою гидотою. Але виключно з бажання знешкодити небезпечного «чарівника». На жаль, панове квемани «магічними» заходами безпеки не обмежилися, але до того ж дуже якісно сплутали Геннадія ременями і сповили мережею. Так що весь чималий шлях від селища до захованих в дрімучої частіше дикунських святинь підполковник виконав будучи підвішеним між двома жердинами, які спиралися на міцні квеманскіе плечі. Добре ще, що липка погань, якої його щедро умастили, комах відлякувала. Інакше зовсім кисло довелося б.

Подорож в «колисці» зайняло три дні. Причому кожен вечір місцевий шаман старанно проводив над сповитим Черепановим «знешкоджують» процедури - обкурював, тряс перед носом підполковника чорним ціпком, оздобленим зміїними головами ... Він же раз в день поїв Геннадія солодкуватим відваром і годував рідкої базікою. Решта квемани намагалися триматися від «чаклуна» подалі. Двоє їхніх товаришів, які постраждали від «злого чарівництва», виверженого пістолетом Токарєва, вже відбули в кращий світ. Третій, який отримав наскрізне поранення плеча, мав усі шанси видужати. Останнє шаман вважав особистою заслугою і доказом того, що його волшбу сильніше «вогняного чаклунства» Черепанова, про що неодноразово повідомляв бранця. Бранець мовчав, вважаючи, що скромність в даному випадку - найкраща політика.

На четверте ранок шаман визнав, що бранець уже досить безпечний, щоб пересуватися самостійно. А може, носильники втомилися. Так чи інакше, але Черепанова «розповили», зв'язали руки за спиною, накинули на шию петлю, кінець ременя вручили шамана, і далі Геннадій рухався самостійно. А якщо, на думку шамана, бранець робив це недостатньо швидко, шаман злегка підбадьорював його «зміїним» посохом. Але робив це без злості, виключно за потребою. Взагалі, шаман обходився з Геннадієм по-людськи. Виявивши, що бранець збив ноги, сплів для нього взування начебто личаків, старі і нові подряпини та забої ретельно обробляв. І не забував вести «спасенні» розмови про те, що проти могутніх квеманскіх богів зле чаклунство Геннадія - мишачий послід, не більше. Користь від цих умовлянь була очевидна: Черепанов навчався місцевої мови, який, як не дивно, майже не відрізнявся від того, на якому говорили в селищі.

Так проходив день за днем. Ліси змінювалися болотами, а болота - лісами. Дрібні річечки перетинали вбрід, велику (схоже, це був Дністер) - перепливли на плотах. Черепанов робив, що говорили, агресивності не виявляв. Нерозумно лізти в бійку, коли ти пов'язаний, а противників більше двох дюжин. І збройних до того ж. Шанс ще випаде, хоча на допомогу з боку розраховувати не варто. Правда, селищні, як з'ясувалося з квеманскіх розмов, зуміли відбитися. Хочеться вірити, що і Леха уцілів. Нелегко хлопцю доведеться, але нічого. Повинен впоратися, тлумачний. Шкода, звичайно, що так вийшло. Даремно Черепанов тієї ночі за викрадачами поперся. Геройство заграло, супротивника недооцінив. І потрапив, як курей в ощип. Однак ще не вечір. Російського космонавта за здорово живеш не заколов. Ще повоюємо.

Добралися. Славне таке містечко: острів посеред чудового синього озера. На острові - пагорб. На пагорбі - частокіл. На частокіл - виставка черепів.

До пагорба, втім, Геннадія не допустили. Переправили на плоту через озеро і прив'язали розтяжками до двох сосен. Під контролем повної дюжини дуже уважних копейщиков. Згадали, блін, про запобіжні заходи. Черепанов навіть пошкодував, що не спробувала втекти по дорозі. Тоді все-таки був якийсь шанс ... Правда, зовсім маленький: якщо для Черепанова ліс був плацдармом для виживання, то для квеманов - будинком. Не кажучи вже про те, що за кілька переходів до острова до його конвою приєдналися ще троє: зверообразних виду мисливець в шкурах і дві різнокаліберні, але знаючі справу собачки. І та, що побільше і полохматей, змахує на дуже брудну південно-російську вівчарку, вирішила, ніби Черепанов потребує її особистому догляді. Загалом, до прибуття на острів Геннадій нічого не зробив, а після втеча стала і зовсім неможливий.

Піклувався про Черепанова шаман кудись згинув. Зате з'явився коваль і приклепав до ноги Геннадія браслет з товстого заліза, з'єднаний ланцюгом з ще більш товстим обручем, обвівшім сосновий стовбур.

І почалася у підполковника огидна життя ланцюгового вовка. Для вгамування спраги - озерна вода, для втамування голоду - одноманітна бовтанка з ріпи і погано протертого зерна. Добре хоч літо, тепло.

Розваг ніяких, поговорити ні з ким, оскільки караульщики розмовляти з полоненим було або заборонено, або боязно.

Час від часу з пагорба, з-за частоколу, долинали якісь крики і завивання. Ночами, зрозуміло, а як же інакше?

Острів був досить великий: кілометра півтора в діаметрі, як прикидав Черепанов. Постійного поселення не спостерігалося, хоча воно могло бути по той бік пагорба або нагорі, за частоколом. Охоронці Геннадія мешкали в кількох куренях неподалік. Жили на підніжному корму, і куди ситніше, ніж бранець: дичина, риба, гриби-ягоди. Аромати з їх «кухні» постійно дражнили апетит Черепанова. Але підполковник хоча і любив смачно поїсти, в рабстві у шлунку не перебував. І на вартових не ображався. Швидше за все, їм наказали тримати бранця на «полегшеної» дієті.

Черепанов взагалі все емоції відклав до пори до часу. Виходячи з ситуації, він поставив собі гранично просте завдання: не опускатися і підтримувати форму. Виходячи з можливостей: ретельно пережовувати все, що давали; митися під дощиком; не менше десяти годин на добу займатися фізичними вправами, але при цьому не перевантажуватися, інакше на такій дієті можна і ноги протягнути.

Караульщик на його гімнастику намагалися не дивитися. Вважали, мабуть, що це є якесь небезпечне чари. Але не перешкоджали. Ймовірно, тому, що команди не було.

Так минуло одинадцять днів.

На дванадцятий день на острів заявився знайомий шаман. І не один, а з колегами.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?