1. Марина Дяченко - Мідний король Марина і Сергій Дяченко мідний король Рано ввечері вітрильне судно...
2. Марина Дяченко - Мідний король

Марина Дяченко - Мідний король

Марина і Сергій Дяченко

мідний король

Рано ввечері вітрильне судно «Крилама» увійшло в прибережні води порту мирт і встало на рейд в очікуванні митного огляду. Команда і пасажири, скільки їх було, вибралися на палубу - не тільки тому, що цього вимагали митні правила мирт, але і для того, щоб подивитися на Літаючий Місто.

«Крилама» накренився, і вода з палуби струмочками потекла в море. Стовпилися біля лівого борту пасажири готові були кинутися за водою - вони ахали і охали, налягали животами на огорожу, тикали пальцями, показуючи один одному дивини; дві повні дами, всю дорогу не виходили з каюти, з жадібністю вдивлялися в відкрилося їм чудо. Сім'я середнього достатку (мати, батько, четверо синів), купець з парою помічників, майстерні ремісники, які вирішили спробувати щастя на службі у Золотих, інші люди різних станів, які подорожували в каютах і в трюмі, багато ночей спали в гамаках або маявшіеся від безсоння на злежалих перинах, дивилися на місто своєї мрії, мета подорожі, і у багатьох захоплювало дух.

Літаючий Місто ширяв, не торкаючись землі. Найтонша серпанок огорнула порт і припортові райони, а над ними розкинулися бірюзові і рожеві арки мостів, завмерли, витончено вигнувшись на зльоті, тонкі стіни. Ажурні будови вінчалися сліпуче-білими вежами, і найтонші шпилі вели, ніби пальцями, по тонкому шару хмар над містом. Тисячі судів стояли на рейді, немов зачаровані видовищем, немов засумнівався в останній момент: а чи гідні вони, оброслі мушлями, увійти в золотий порт мирт?

Матроси забиралися вище, бажаючи більше побачити. Майже всі вони бували тут раніше, але тільки декільком, найстарішим, вдалося зберегти підкреслено-байдужу міну: бачили, мовляв, дещо чистіше. Повітря трохи тремтів над морем, і тому здавалося, що золоте місто ось-ось розтане в серпанку - але він не танув, навпаки, ставав яскравіше в міру того, як сонце опускалося і подовжувалися тіні.

Підійшла великий човен з вартовими і перевіряючими. Першим на борт піднявся чоловік у шкіряному шоломі, в легких обладунках з гербом мирт, з величезною паперовою книгою під пахвою.

- Митна служба мирт вітає вас, морські подорожні, - промовив поблажливо, переводячи чіпкий погляд з обличчя на обличчя. - Капітан!

Капітан вийшов вперед, тримаючись поштиво - і одночасно з гідністю. З нагоди прибуття він змінив заяложену, пропалену в багатьох місцях шкіряну сорочку на синій мундир з гудзиками з полірованої кістки.

- Пред'явіть до огляду пасажирів, команду, вантаж. Чи всі новоприбулі ознайомлені з умовами перебування в мирт?

Ремісники переступали з ноги на ногу. Вони збиралися порушувати закони мирт - трошки, зовсім трохи. Потім, коли налагодиться з роботою, вони заплатять повноцінний податок і стануть добрими громадянами золотого міста, але ось на перших порах ...

- У вас є документи на дітей? - людина в шоломі зупинився перед збилася в гурток сімейкою. - Пред'являйте, будь ласка. Так добре. Що везете?

Тим часом стражники і перевіряючі, всього вісім чоловік, споро розсипалися по кораблю: хтось спустився в трюм, хтось заглядав у бочки і тормошив тюки на палубі, хтось пропав казна-куди і тут же з'явився невідомо звідки. Пасажири дивилися на них з боязко захопленням: митники були громадяни мирт, бронзово-смагляві, вилицюваті, з коротко стриженим золотим волоссям.

- Двадцять сім, двадцять вісім, - митник вважав пасажирів. - А це що? Капітан!

Капітан підскочив і зупинився поруч. Митник обернувся до нього, на обличчі були подив і гидливість:

- Ви не знаєте законів мирт? Що це, я вас питаю?

Перед ним, в стороні від інших пасажирів, стояв хлопчик років чотирнадцяти, худий, чорнявий, з великими вухами. Розгублено поглядав то на митника, то на чудове місто за його плечем. Напівдитяче і просте обличчя його відрізняла ледь помітна особливість: занадто темні очі і видатні надбрівні дуги, занадто гостре підборіддя, дуже біла шкіра і запалі щоки - хоча голодним або виснаженим хлопчисько не здавалося.

- Це ... - видавив капітан. - Це ... де твій господар?

Підбіг добре одягнений, високий пан з білим пером за вухом - знаком професії переписувача.

- Прошу вибачення, я показував ... пред'являв в каюті майно, там книги, папір, канцелярське приладдя ...

Митник жестом велів йому замовчати.

- Що це? - його довгий палець майже торкнувся білого чола хлопчаки.

- Це мій раб, - переписувач проковтнув. - А що?

- Вам відомо, що гекса і їх кодла не можуть ступити на землю мирт? А вам, - митник різко обернувся до капітана, - вже вам-то має бути це відомо!

Капітан зблід:

- Гекса? Я не знав, що він гекса. Він ...

- Ні-ні, - залепетав переписувач. - Він в рабстві у моїй сім'ї майже вісім років ... З дитинства ... Він не може бути гекса, у мене є купча, там сказано - «відбувається з лісового спадку»!

Пасажири і команда, насторочивши вуха, підбиралися все ближче. Назрівав скандал; ремісники переглядалися, матроси хмурились, інші відверто цікавилися, скучивши за розвагами за довгий час шляху.

Не слухаючи переписувача, митник звернувся до капітана:

- Ваш корабель не увійде в гавань, поки на борту знаходиться гекса.

Пасажири чагарі. Слова митника передавали далі, тим, хто не розчув. Розвага загрожувало обернутися бідою.

- Прошу вибачення ... - капітан тепер почервонів; він зовсім не був настільки досвідченим морським пластуном, яким хотів здаватися. І якщо з бурею в відкритому морі йому траплялося мірятися силами, то непорозуміння з митницею мирт було стократ небезпечніше.

- Або ви розвертається і йдіть, - підвищив голос митник. - Або оплачуєте стоянку на рейді - чотири тисячі монет на годину. Гей, ви закінчили?

Його помічники знову здалися на палубі і по черзі записали щось в принесену на борт книгу. Отримавши ствердну відповідь, митник поглянув на сонце:

- Час огляду минув, тепер починається час затримки. Розплатитеся ви, капітан, потім зможете подати в суд на пасажира, протягнув на борт полукровку ... Якщо вам вдасться, звичайно, вибити з нього хоч копійку, - митник посміхнувся. - Отже, ви розвертаєтеся?

- Ми не можемо! - крикнув хтось із натовпу пасажирів. - Це ... це нечувано! Я заплатив за квиток!

- Ми все заплатили, - плаксивим голосом підхопила повна дама. - Нас з сестрою зустрічають ... сьогодні в порту ... В ім'я Імператора, ми не можемо піти!

Митник глянув на неї, але нічого не сказав. Купець, який стояв поруч, повідомив дамі напівголосно:

- Імператором тут не клянуться.

- Ми не можемо піти, - капітан говорив уривчасто і глухо, так вразила його неждана, що трапилася в самому кінці шляху біда. - У нас під кінець ... запаси прісної води.

- Я не збираюся дбати про вашу воді, - митник попрямував до сходів, по якій вже спускалися його підлеглі. - Моя вам просту пораду: скиньте гекса за борт і входите в порт.

Хлопчисько стояв як і раніше в стороні від всіх. Неясно було, розуміє він чи ні, через що така метушня. Не схоже, щоб його бентежили погляди - злі, відверто неприязні, іноді гидливі.

- Скільки можна чекати! - закричала повна дама. - Скиньте його за борт, справді! Ви ж бачите - іншого виходу немає, інакше нас не пустять!

Переписувач виступив вперед. Губи у нього тряслися.

- Панове, я розумію ваше обурення ... Я сам, я не знав ... але, панове, це ж моя власність ... Він знаряддя моєї праці, дуже цінне, важливе ... Він джерело моїх доходів! Він дуже дорого коштує, хто мені відшкодує ?!

- А хто мені відшкодує простий на рейді ?! - гаркнув капітан.

- Ви поставили нас усіх в жахливе становище, - зауважив купець. - Хто винен, як не ваша недбалість? Всім відомо, що гекса і їх напівкровок не пускають в мирт!

- Стривайте, - переписувач кинувся за митником, готовий був схопити його за рукав, але в останній момент втримався. - Стривайте ... Я можу заплатити штраф. Ми ж люди, давайте домовимося ... Я спливу з ним сьогодні ж, я тільки пересяду на інший корабель!

- Ні ногою, - митник взявся за скобу, до якої кріпилася сходи. - Гекса не споганили мирт ні диханням, ні дотиком, ні мерзенним виділенням своїм. Викидайте за борт - чи корабель не пройде.

Пасажири говорили вже в повний голос, і, здавалося, жоден з них не чує іншого.

- Але що ж мені робити, - переписувач кусав губи. - Це ... головне моє надбання, цей раб! Він ... у нього небувала пам'ять на літери та знаки, він переписує книги з небувалою швидкістю, без нього я впаду в злидні!

- Ваша справа, - митник поставив ногу на сходинку сходів. - Гей, капітан, хвилина на роздуми.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?

Ця книга коштує менше ніж чашка кави!
ДІЗНАТИСЬ ЦІНУ

Марина Дяченко - Мідний король

Марина і Сергій Дяченко

мідний король

Рано ввечері вітрильне судно «Крилама» увійшло в прибережні води порту мирт і встало на рейд в очікуванні митного огляду. Команда і пасажири, скільки їх було, вибралися на палубу - не тільки тому, що цього вимагали митні правила мирт, але і для того, щоб подивитися на Літаючий Місто.

«Крилама» накренився, і вода з палуби струмочками потекла в море. Стовпилися біля лівого борту пасажири готові були кинутися за водою - вони ахали і охали, налягали животами на огорожу, тикали пальцями, показуючи один одному дивини; дві повні дами, всю дорогу не виходили з каюти, з жадібністю вдивлялися в відкрилося їм чудо. Сім'я середнього достатку (мати, батько, четверо синів), купець з парою помічників, майстерні ремісники, які вирішили спробувати щастя на службі у Золотих, інші люди різних станів, які подорожували в каютах і в трюмі, багато ночей спали в гамаках або маявшіеся від безсоння на злежалих перинах, дивилися на місто своєї мрії, мета подорожі, і у багатьох захоплювало дух.

Літаючий Місто ширяв, не торкаючись землі. Найтонша серпанок огорнула порт і припортові райони, а над ними розкинулися бірюзові і рожеві арки мостів, завмерли, витончено вигнувшись на зльоті, тонкі стіни. Ажурні будови вінчалися сліпуче-білими вежами, і найтонші шпилі вели, ніби пальцями, по тонкому шару хмар над містом. Тисячі судів стояли на рейді, немов зачаровані видовищем, немов засумнівався в останній момент: а чи гідні вони, оброслі мушлями, увійти в золотий порт мирт?

Матроси забиралися вище, бажаючи більше побачити. Майже всі вони бували тут раніше, але тільки декільком, найстарішим, вдалося зберегти підкреслено-байдужу міну: бачили, мовляв, дещо чистіше. Повітря трохи тремтів над морем, і тому здавалося, що золоте місто ось-ось розтане в серпанку - але він не танув, навпаки, ставав яскравіше в міру того, як сонце опускалося і подовжувалися тіні.

Підійшла великий човен з вартовими і перевіряючими. Першим на борт піднявся чоловік у шкіряному шоломі, в легких обладунках з гербом мирт, з величезною паперовою книгою під пахвою.

- Митна служба мирт вітає вас, морські подорожні, - промовив поблажливо, переводячи чіпкий погляд з обличчя на обличчя. - Капітан!

Капітан вийшов вперед, тримаючись поштиво - і одночасно з гідністю. З нагоди прибуття він змінив заяложену, пропалену в багатьох місцях шкіряну сорочку на синій мундир з гудзиками з полірованої кістки.

- Пред'явіть до огляду пасажирів, команду, вантаж. Чи всі новоприбулі ознайомлені з умовами перебування в мирт?

Ремісники переступали з ноги на ногу. Вони збиралися порушувати закони мирт - трошки, зовсім трохи. Потім, коли налагодиться з роботою, вони заплатять повноцінний податок і стануть добрими громадянами золотого міста, але ось на перших порах ...

- У вас є документи на дітей? - людина в шоломі зупинився перед збилася в гурток сімейкою. - Пред'являйте, будь ласка. Так добре. Що везете?

Тим часом стражники і перевіряючі, всього вісім чоловік, споро розсипалися по кораблю: хтось спустився в трюм, хтось заглядав у бочки і тормошив тюки на палубі, хтось пропав казна-куди і тут же з'явився невідомо звідки. Пасажири дивилися на них з боязко захопленням: митники були громадяни мирт, бронзово-смагляві, вилицюваті, з коротко стриженим золотим волоссям.

- Двадцять сім, двадцять вісім, - митник вважав пасажирів. - А це що? Капітан!

Капітан підскочив і зупинився поруч. Митник обернувся до нього, на обличчі були подив і гидливість:

- Ви не знаєте законів мирт? Що це, я вас питаю?

Перед ним, в стороні від інших пасажирів, стояв хлопчик років чотирнадцяти, худий, чорнявий, з великими вухами. Розгублено поглядав то на митника, то на чудове місто за його плечем. Напівдитяче і просте обличчя його відрізняла ледь помітна особливість: занадто темні очі і видатні надбрівні дуги, занадто гостре підборіддя, дуже біла шкіра і запалі щоки - хоча голодним або виснаженим хлопчисько не здавалося.

- Це ... - видавив капітан. - Це ... де твій господар?

Підбіг добре одягнений, високий пан з білим пером за вухом - знаком професії переписувача.

- Прошу вибачення, я показував ... пред'являв в каюті майно, там книги, папір, канцелярське приладдя ...

Митник жестом велів йому замовчати.

- Що це? - його довгий палець майже торкнувся білого чола хлопчаки.

- Це мій раб, - переписувач проковтнув. - А що?

- Вам відомо, що гекса і їх кодла не можуть ступити на землю мирт? А вам, - митник різко обернувся до капітана, - вже вам-то має бути це відомо!

Капітан зблід:

- Гекса? Я не знав, що він гекса. Він ...

- Ні-ні, - залепетав переписувач. - Він в рабстві у моїй сім'ї майже вісім років ... З дитинства ... Він не може бути гекса, у мене є купча, там сказано - «відбувається з лісового спадку»!

Пасажири і команда, насторочивши вуха, підбиралися все ближче. Назрівав скандал; ремісники переглядалися, матроси хмурились, інші відверто цікавилися, скучивши за розвагами за довгий час шляху.

Не слухаючи переписувача, митник звернувся до капітана:

- Ваш корабель не увійде в гавань, поки на борту знаходиться гекса.

Пасажири чагарі. Слова митника передавали далі, тим, хто не розчув. Розвага загрожувало обернутися бідою.

- Прошу вибачення ... - капітан тепер почервонів; він зовсім не був настільки досвідченим морським пластуном, яким хотів здаватися. І якщо з бурею в відкритому морі йому траплялося мірятися силами, то непорозуміння з митницею мирт було стократ небезпечніше.

- Або ви розвертається і йдіть, - підвищив голос митник. - Або оплачуєте стоянку на рейді - чотири тисячі монет на годину. Гей, ви закінчили?

Його помічники знову здалися на палубі і по черзі записали щось в принесену на борт книгу. Отримавши ствердну відповідь, митник поглянув на сонце:

- Час огляду минув, тепер починається час затримки. Розплатитеся ви, капітан, потім зможете подати в суд на пасажира, протягнув на борт полукровку ... Якщо вам вдасться, звичайно, вибити з нього хоч копійку, - митник посміхнувся. - Отже, ви розвертаєтеся?

- Ми не можемо! - крикнув хтось із натовпу пасажирів. - Це ... це нечувано! Я заплатив за квиток!

- Ми все заплатили, - плаксивим голосом підхопила повна дама. - Нас з сестрою зустрічають ... сьогодні в порту ... В ім'я Імператора, ми не можемо піти!

Митник глянув на неї, але нічого не сказав. Купець, який стояв поруч, повідомив дамі напівголосно:

- Імператором тут не клянуться.

- Ми не можемо піти, - капітан говорив уривчасто і глухо, так вразила його неждана, що трапилася в самому кінці шляху біда. - У нас під кінець ... запаси прісної води.

- Я не збираюся дбати про вашу воді, - митник попрямував до сходів, по якій вже спускалися його підлеглі. - Моя вам просту пораду: скиньте гекса за борт і входите в порт.

Хлопчисько стояв як і раніше в стороні від всіх. Неясно було, розуміє він чи ні, через що така метушня. Не схоже, щоб його бентежили погляди - злі, відверто неприязні, іноді гидливі.

- Скільки можна чекати! - закричала повна дама. - Скиньте його за борт, справді! Ви ж бачите - іншого виходу немає, інакше нас не пустять!

Переписувач виступив вперед. Губи у нього тряслися.

- Панове, я розумію ваше обурення ... Я сам, я не знав ... але, панове, це ж моя власність ... Він знаряддя моєї праці, дуже цінне, важливе ... Він джерело моїх доходів! Він дуже дорого коштує, хто мені відшкодує ?!

- А хто мені відшкодує простий на рейді ?! - гаркнув капітан.

- Ви поставили нас усіх в жахливе становище, - зауважив купець. - Хто винен, як не ваша недбалість? Всім відомо, що гекса і їх напівкровок не пускають в мирт!

- Стривайте, - переписувач кинувся за митником, готовий був схопити його за рукав, але в останній момент втримався. - Стривайте ... Я можу заплатити штраф. Ми ж люди, давайте домовимося ... Я спливу з ним сьогодні ж, я тільки пересяду на інший корабель!

- Ні ногою, - митник взявся за скобу, до якої кріпилася сходи. - Гекса не споганили мирт ні диханням, ні дотиком, ні мерзенним виділенням своїм. Викидайте за борт - чи корабель не пройде.

Пасажири говорили вже в повний голос, і, здавалося, жоден з них не чує іншого.

- Але що ж мені робити, - переписувач кусав губи. - Це ... головне моє надбання, цей раб! Він ... у нього небувала пам'ять на літери та знаки, він переписує книги з небувалою швидкістю, без нього я впаду в злидні!

- Ваша справа, - митник поставив ногу на сходинку сходів. - Гей, капітан, хвилина на роздуми.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?

Марина Дяченко - Мідний король

Марина і Сергій Дяченко

мідний король

Рано ввечері вітрильне судно «Крилама» увійшло в прибережні води порту мирт і встало на рейд в очікуванні митного огляду. Команда і пасажири, скільки їх було, вибралися на палубу - не тільки тому, що цього вимагали митні правила мирт, але і для того, щоб подивитися на Літаючий Місто.

«Крилама» накренився, і вода з палуби струмочками потекла в море. Стовпилися біля лівого борту пасажири готові були кинутися за водою - вони ахали і охали, налягали животами на огорожу, тикали пальцями, показуючи один одному дивини; дві повні дами, всю дорогу не виходили з каюти, з жадібністю вдивлялися в відкрилося їм чудо. Сім'я середнього достатку (мати, батько, четверо синів), купець з парою помічників, майстерні ремісники, які вирішили спробувати щастя на службі у Золотих, інші люди різних станів, які подорожували в каютах і в трюмі, багато ночей спали в гамаках або маявшіеся від безсоння на злежалих перинах, дивилися на місто своєї мрії, мета подорожі, і у багатьох захоплювало дух.

Літаючий Місто ширяв, не торкаючись землі. Найтонша серпанок огорнула порт і припортові райони, а над ними розкинулися бірюзові і рожеві арки мостів, завмерли, витончено вигнувшись на зльоті, тонкі стіни. Ажурні будови вінчалися сліпуче-білими вежами, і найтонші шпилі вели, ніби пальцями, по тонкому шару хмар над містом. Тисячі судів стояли на рейді, немов зачаровані видовищем, немов засумнівався в останній момент: а чи гідні вони, оброслі мушлями, увійти в золотий порт мирт?

Матроси забиралися вище, бажаючи більше побачити. Майже всі вони бували тут раніше, але тільки декільком, найстарішим, вдалося зберегти підкреслено-байдужу міну: бачили, мовляв, дещо чистіше. Повітря трохи тремтів над морем, і тому здавалося, що золоте місто ось-ось розтане в серпанку - але він не танув, навпаки, ставав яскравіше в міру того, як сонце опускалося і подовжувалися тіні.

Підійшла великий човен з вартовими і перевіряючими. Першим на борт піднявся чоловік у шкіряному шоломі, в легких обладунках з гербом мирт, з величезною паперовою книгою під пахвою.

- Митна служба мирт вітає вас, морські подорожні, - промовив поблажливо, переводячи чіпкий погляд з обличчя на обличчя. - Капітан!

Капітан вийшов вперед, тримаючись поштиво - і одночасно з гідністю. З нагоди прибуття він змінив заяложену, пропалену в багатьох місцях шкіряну сорочку на синій мундир з гудзиками з полірованої кістки.

- Пред'явіть до огляду пасажирів, команду, вантаж. Чи всі новоприбулі ознайомлені з умовами перебування в мирт?

Ремісники переступали з ноги на ногу. Вони збиралися порушувати закони мирт - трошки, зовсім трохи. Потім, коли налагодиться з роботою, вони заплатять повноцінний податок і стануть добрими громадянами золотого міста, але ось на перших порах ...

- У вас є документи на дітей? - людина в шоломі зупинився перед збилася в гурток сімейкою. - Пред'являйте, будь ласка. Так добре. Що везете?

Тим часом стражники і перевіряючі, всього вісім чоловік, споро розсипалися по кораблю: хтось спустився в трюм, хтось заглядав у бочки і тормошив тюки на палубі, хтось пропав казна-куди і тут же з'явився невідомо звідки. Пасажири дивилися на них з боязко захопленням: митники були громадяни мирт, бронзово-смагляві, вилицюваті, з коротко стриженим золотим волоссям.

- Двадцять сім, двадцять вісім, - митник вважав пасажирів. - А це що? Капітан!

Капітан підскочив і зупинився поруч. Митник обернувся до нього, на обличчі були подив і гидливість:

- Ви не знаєте законів мирт? Що це, я вас питаю?

Перед ним, в стороні від інших пасажирів, стояв хлопчик років чотирнадцяти, худий, чорнявий, з великими вухами. Розгублено поглядав то на митника, то на чудове місто за його плечем. Напівдитяче і просте обличчя його відрізняла ледь помітна особливість: занадто темні очі і видатні надбрівні дуги, занадто гостре підборіддя, дуже біла шкіра і запалі щоки - хоча голодним або виснаженим хлопчисько не здавалося.

- Це ... - видавив капітан. - Це ... де твій господар?

Підбіг добре одягнений, високий пан з білим пером за вухом - знаком професії переписувача.

- Прошу вибачення, я показував ... пред'являв в каюті майно, там книги, папір, канцелярське приладдя ...

Митник жестом велів йому замовчати.

- Що це? - його довгий палець майже торкнувся білого чола хлопчаки.

- Це мій раб, - переписувач проковтнув. - А що?

- Вам відомо, що гекса і їх кодла не можуть ступити на землю мирт? А вам, - митник різко обернувся до капітана, - вже вам-то має бути це відомо!

Капітан зблід:

- Гекса? Я не знав, що він гекса. Він ...

- Ні-ні, - залепетав переписувач. - Він в рабстві у моїй сім'ї майже вісім років ... З дитинства ... Він не може бути гекса, у мене є купча, там сказано - «відбувається з лісового спадку»!

Пасажири і команда, насторочивши вуха, підбиралися все ближче. Назрівав скандал; ремісники переглядалися, матроси хмурились, інші відверто цікавилися, скучивши за розвагами за довгий час шляху.

Не слухаючи переписувача, митник звернувся до капітана:

- Ваш корабель не увійде в гавань, поки на борту знаходиться гекса.

Пасажири чагарі. Слова митника передавали далі, тим, хто не розчув. Розвага загрожувало обернутися бідою.

- Прошу вибачення ... - капітан тепер почервонів; він зовсім не був настільки досвідченим морським пластуном, яким хотів здаватися. І якщо з бурею в відкритому морі йому траплялося мірятися силами, то непорозуміння з митницею мирт було стократ небезпечніше.

- Або ви розвертається і йдіть, - підвищив голос митник. - Або оплачуєте стоянку на рейді - чотири тисячі монет на годину. Гей, ви закінчили?

Його помічники знову здалися на палубі і по черзі записали щось в принесену на борт книгу. Отримавши ствердну відповідь, митник поглянув на сонце:

- Час огляду минув, тепер починається час затримки. Розплатитеся ви, капітан, потім зможете подати в суд на пасажира, протягнув на борт полукровку ... Якщо вам вдасться, звичайно, вибити з нього хоч копійку, - митник посміхнувся. - Отже, ви розвертаєтеся?

- Ми не можемо! - крикнув хтось із натовпу пасажирів. - Це ... це нечувано! Я заплатив за квиток!

- Ми все заплатили, - плаксивим голосом підхопила повна дама. - Нас з сестрою зустрічають ... сьогодні в порту ... В ім'я Імператора, ми не можемо піти!

Митник глянув на неї, але нічого не сказав. Купець, який стояв поруч, повідомив дамі напівголосно:

- Імператором тут не клянуться.

- Ми не можемо піти, - капітан говорив уривчасто і глухо, так вразила його неждана, що трапилася в самому кінці шляху біда. - У нас під кінець ... запаси прісної води.

- Я не збираюся дбати про вашу воді, - митник попрямував до сходів, по якій вже спускалися його підлеглі. - Моя вам просту пораду: скиньте гекса за борт і входите в порт.

Хлопчисько стояв як і раніше в стороні від всіх. Неясно було, розуміє він чи ні, через що така метушня. Не схоже, щоб його бентежили погляди - злі, відверто неприязні, іноді гидливі.

- Скільки можна чекати! - закричала повна дама. - Скиньте його за борт, справді! Ви ж бачите - іншого виходу немає, інакше нас не пустять!

Переписувач виступив вперед. Губи у нього тряслися.

- Панове, я розумію ваше обурення ... Я сам, я не знав ... але, панове, це ж моя власність ... Він знаряддя моєї праці, дуже цінне, важливе ... Він джерело моїх доходів! Він дуже дорого коштує, хто мені відшкодує ?!

- А хто мені відшкодує простий на рейді ?! - гаркнув капітан.

- Ви поставили нас усіх в жахливе становище, - зауважив купець. - Хто винен, як не ваша недбалість? Всім відомо, що гекса і їх напівкровок не пускають в мирт!

- Стривайте, - переписувач кинувся за митником, готовий був схопити його за рукав, але в останній момент втримався. - Стривайте ... Я можу заплатити штраф. Ми ж люди, давайте домовимося ... Я спливу з ним сьогодні ж, я тільки пересяду на інший корабель!

- Ні ногою, - митник взявся за скобу, до якої кріпилася сходи. - Гекса не споганили мирт ні диханням, ні дотиком, ні мерзенним виділенням своїм. Викидайте за борт - чи корабель не пройде.

Пасажири говорили вже в повний голос, і, здавалося, жоден з них не чує іншого.

- Але що ж мені робити, - переписувач кусав губи. - Це ... головне моє надбання, цей раб! Він ... у нього небувала пам'ять на літери та знаки, він переписує книги з небувалою швидкістю, без нього я впаду в злидні!

- Ваша справа, - митник поставив ногу на сходинку сходів. - Гей, капітан, хвилина на роздуми.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?