Ілля Шатров народився в невеликому повітовому містечку Землянський 1 квітня 1885 в сім'ї відставного унтер-офіцера. У хлопчика рано проявилися музичні здібності, він самостійно навчився грати на балалайці і гармоніці. Після смерті батька Іллі вдалося вступити вихованцем в музикантську команду Гродненського гусарського полку, розквартированого в Варшаві. Молодий військовий музикант швидко освоїв гру на барабані, а потім і на духових інструментах. У 1900 році за клопотанням командира полку його прийняли в Варшавський музичний інститут. Три роки навчання на відділенні військових капельмейстерів пролетіли непомітно, і в 1903 році дипломований капельмейстер Ілля Шатров був призначений в 214-й Мокшанська піхотний батальйон, розквартирований в Златоусті. У штат батальйону Шатров був зарахований капельмейстером без класного чину. 
Ілля Шатров
фото: джерело
Невеликий екскурс в історію. У полицях і окремих батальйонах російської армії до революції існували музикантські команди, іноді значні - до 50-60 солдатів і унтер-офіцерів. Начальниками команд, як правило, були полкові ад'ютанти (офіцери), а капельмейстерами (диригентами) - військові чиновники, які мали відповідні статського класні чини. В обов'язки капельмейстера входило навчання полкових музикантів, барабанщиків і сурмачів, диригування оркестром. Крім капельмейстера в полку служили і інші чиновники: лікарі, скарбник, діловод, квартірмістр. Вони носили обмундирування офіцерського зразка, але з відмінними від офіцерських знаками відмінності, шиттям, нашивками, галунами і т. П. Чиновники, які не мають класних чинів, носили обмундирування без погонів, шиття та галунів, а шаблю без темляка.
На початок російсько-японської війни на базі батальйону був створений 214-й Мокшанська полк, відправлений у діючу армію в Маньчжурію. Полк брав участь у багатьох боях, в тому числі в знаменитій битві під Ляояном. Мабуть капельмейстер Шатров проявив в них не тільки музичну обдарованість, так як вже влітку 1904 роки за «відмінно старанну службу при військовій обстановці» був нагороджений срібною медаллю «За старанність» для носіння на Анненський стрічці. У лютому 1905 року полк прийняв свій останній бій під Мукденом. Десять днів Мокшанцев відбивали шалені атаки японців, причому останній день вели бій в повному оточенні. В останню атаку командир полку полковник Петро Побиванец підняв солдатів під розгорнутим прапором під звуки маршу. Попереду полкового оркестру, диригуючи шаблею, йшов капельмейстер Шатров. Значно поріділий полк пробився з оточення, винісши загиблого в штиковій атаці командира. Мужність військових музикантів оцінили по достоїнству, нагородивши сімох вцілілих унтер-офіцерів і солдатів Георгіївськими хрестами. Полк теж не залишився без нагороди, отримавши високо цінувалися в російській армії Георгіївські срібні труби. Не залишився невідміченим і військовий капельмейстер. Він був удостоєний статського чину колезького реєстратора (відповідав чину прапорщик) і «за різночасові відмінності проти японців» нагороджений бойовим орденом Станіслава 3 ступеня з мечами і бантом.
Навесні 1906-го Мокшанцев повернулися в Златоуст, привізши з собою останки загиблого командира, якого поховали біля Симеоновской церкви (вже в наші дні на цьому місці встановлено хрест). Для полку почалася мирне життя. Існує легенда, що новий командир полку відправив за якісь гріхи капельмейстера на гауптвахту, де той і записав перші ноти вальсу, присвяченого загиблим під Мукденом по службі.
У вересні 1906 полк був переведений в Самару. Тут в міському саду у виконанні полкового оркестру вперше прозвучав вальс «Мокшанська полк на сопках Маньчжурії», який був байдуже зустрінутий гуляє публікою. Але незабаром до Іллі Шатрову прийшло заслужене визнання, а вальс став стрімко поширюватися по Росії. Поширенню вальсу чимало посприяв Оскар Пилипович Кнауб, з яким Шатров познайомився в Самарі. Самобутній композитор і нотоіздатель Кнауб допоміг «відшліфувати» вальс і видати його нотний запис. До 1911 року ноти перевидавалися більше 80 разів. Утвердилося і коротку назву вальсу - «На сопках Маньчжурії». А по всій Росії з грамофонних платівок зазвучало:
«Тихо навколо, сопки покриті імлою,
Ось із-за хмар блиснула місяць,
Могили зберігають спокій ... »
До революції було створено значну кількість варіантів тексту вальсу, але визнання отримали ці вірші, написані письменником і поетом Степаном Гавриловичем Петровим, більше відомим під псевдонімом Блукач.
За своєю популярністю вальс «На сопках Маньчжурії» довгий час практично не мав собі рівних, за кордоном його навіть називали «російським національним вальсом», а змагатися з ним могли тільки «Амурські хвилі», автор яких Макс Авелевіч Кюсс, як і Шатров, полковим капельмейстером пройшов японську війну.
Новий пік популярності вальсу припав на роки Великої Вітчизняної війни, коли його виконував Іван Козловський і включали в свої репертуари багато фронтові концертні бригади.
Творець знаменитого вальсу і після революції не розлучився з армією, він очолював військові оркестри, брав участь у Великій Вітчизняній війні, був нагороджений орденом Червоної Зірки і медалями. В останні роки життя Шатров викладав музику в Тамбовській суворовському училищі. Крім легендарного вальсу він написав ще три: «Дачні мрії», «Осінь настала» і «Блакитна ніч в Порт-Артурі». За кілька днів до смерті йому було присвоєно військове звання «майор». Помер Ілля Олексійович Шатров 2 травня 1952 року. Кращим пам'ятником йому став вальс, який сьогодні звучить не тільки у виконанні скромних духових оркестрів, а й на найпрестижніших світових сценах у виконанні народного артиста Росії, всесвітньо відомого баритона Дмитра Хворостовського та заслуженого артиста Росії Олега Погудина.
